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　　  一旁的海棠使勁地給碧貞小姐使眼色，意思是讓小姐快解釋啊！急得她都恨不能替碧貞小姐解釋算了。

　　  碧貞小姐卻滿面泰然，轉身朝海棠吩咐道：“公子來了，還不快去看茶。”

　　  “哦！”海棠答應一聲，乖乖地被碧貞小姐給支走了。這其中定然是別有隱情，碧貞小姐不願直言，劉銘祺也不好再追問下去，畢竟關乎到她的清白，作為望春樓的明妓，難免有些避諱。

　　  “公子，請坐。”碧貞小姐緩柔言道。接著做了個請的手勢。

　　  “謝碧貞小姐，小姐同坐。”劉銘祺躬身回道。他倒是不客氣，跟到了家似的，轉身一屁股坐在木椅上，一對賊溜溜的大眼睛四處掃了一圈，接著滿臉壞笑著問道：“適才在門外不巧聽見小姐在談論在下，能否當面賜教！”

　　  一言問出，碧貞小姐的粉臉刷的一下暈紅一片，暗想：“此等女兒家的閨房之話，怎可直言相告，而這劉公子分明是有意挑明自己對他的一片痴愛之念。”想到這裡，碧貞小姐敷衍道：“適才與海棠只是閒聊打趣，無意間談論到公子，錯言之處，還請公子見諒。”  

　　  “碧貞小姐客氣了，何來錯言啊？小姐對我恩重如山，何嘗不讓我思牽連連，若小姐有用的到我的地方儘管言來，我終其一生也要報答小姐的大恩大德。”

　　  劉銘祺言中有情，情中有意，所言所語卻字字都是他的真心話。

　　  碧貞小姐面帶桃紅，深情無限，柔聲道：“劉公子言重啦！碧貞不求公子報答，只求公子平平安安，碧貞便已心滿意足！”

　　  劉銘祺一聽大為感動，雖和碧貞小姐之間的交往只有寥寥數次，但已能察覺到碧貞小姐對他的鐘愛之心，處處竭盡所能地為他考慮，明里暗裡地為他使力。

　　  “小姐菩薩心腸，能結識小姐這樣的紅顏知己，此乃我三生有幸矣。碧貞小姐不惜將防身之寶物贈與在下，危急關頭不但救了我的性命，而且還使得我平步青雲，做上了火槍騎兵營的汛千總之職。今日有緣在此相見，理應把護身之物還與小姐，望它能同樣保碧貞小姐平安。二來也是為了拜謝小姐的救命之恩，請受我一拜。”劉銘祺從袖管里拿出護身金筒雙手捧在手心，遞到了碧貞小姐的面前，說完，屈身便拜。

　　  碧貞小姐急忙起身，上前一步，纖細的雙手虛扶起劉銘祺急道：“公子，使不得，公子既然把我視為知己紅顏，這點小忙也算是我們之間的結識之義，如此大禮可萬萬使不得。”  

　　  劉銘祺被碧貞小姐扶起後，鄭重地道：“沒有小姐的厚恩，哪有我今日的戎馬生涯，大恩不言謝，我定會銘記小姐厚愛。”

　　  碧貞小姐淡淡一笑，道：“公子如此說來，豈不是見外了嗎？碧貞可擔當不起的。”

　　  劉銘祺暢言道：“不外不外，小姐與我情同手足，哪裡能外。”一說到手足，碧貞小姐忽然面色羞變。不知道什麼時候，自己的雙手已被劉銘祺緊緊地抓在他的手上，有意無意地揉捏著。

　　  碧貞小姐心裡一緊，慌把手抽回，羞嗔道：“男女授受不親，請公子自重。”說實在的，這也就是劉銘祺，別忘了，碧貞小姐可是身懷絕世武功的，雖是藝妓，但也是清清白白的，她的縴手還是頭一次被男人摸過，有此肌膚之親。換了別人啊！恐怕就沒那麼走運了，輕則重傷，重則斃命。

　　  劉銘祺也覺得自己的行為過於輕浮了些，如此對待自己的恩人實在有些過分。唯恐碧貞小姐尷尬，忙轉移話題問道：“碧貞小姐的護身金筒乃世間不可多得的寶物，不知是從何而來呢？”

　　  碧貞小姐穩了穩神兒，道：“實不相瞞，此物乃是我恩師無情師太所送。”無情師太，名字怪有意思的！肯定是個出了家的尼姑，碧貞小姐也不像是出家人啊，怎麼卻有個當尼姑的師傅呢？劉銘祺雖然滿腹疑問，卻也不好追問下去。畢竟他和碧貞小姐之間也並不是熟到無話不談的地步。有些事情也不好操之過急地胡亂打聽。  

　　  經過剛才那一“摸手門事件”過後，這時現場的氣氛突然顯得尷尬起來。劉銘祺實在是不習慣房裡這種靜謐的氣氛，沒話找話問道：“這件護身金筒下面刻著娟秀的兩行滿文小字，莫非碧貞小姐的師傅是滿人嗎？”

　　  碧貞小姐有問必答，幽幽地說道：“恩師並非滿人，那上面的字是我刻上去的。”

　　  劉銘祺當即驚訝道：“小姐識得滿文？”

　　  碧貞小姐微微地點了點頭，道：“我自小對各種文字有所領悟，平時也喜好鑽研，略知一二而已。”劉銘祺心頭一喜，猛然間想起自己家中的那張藏金圖上仍有兩處不明寶藏，全都是些滿文和其他文字所書，日後碧貞小姐豈不是能幫自己挖金尋銀的大忙。

　　  片刻間，便喜上眉梢的劉銘祺帶著考考碧貞小姐的口氣，緊盯著她問道：“不知碧貞小姐在金筒之上刻了些什麼字？在下甚是好奇？”

　　  碧貞小姐瞬間避開劉銘祺那雙火熱的目光，不自在地低下頭，聲音微微道：“刻在上面的字，描述的是一位公子的性情。”

　　  “哦！”

　　  碧貞小姐抬起碧色的眸子，情不自禁地移向不遠處的紙窗邊，若有所思般