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　　  劉銘祺在臨近桌邊的一把凳子上坐了下來，寒暄道：“大賭傷身，小賭怡情，不知總兵大人今日的牌運如何呀！”

　　  王總兵隨後而坐，點頭道：“手氣不錯，贏了十兩紋銀！”。說完，伸手將袖口裡的十兩紋銀丟放在桌前。

　　  “啊！”居然是張管家塞給老奴的進門小費。

　　  王總兵臉色一轉，肅然道：“賄賂本府家丁就是賄賂本官，老夫為官三十載，從未收過一兩的賄賂之銀。巡撫大人什麼時候也學會這一套了！”

　　  張管家一看出岔子了，忙笑嘻嘻地上前打圓場道：“都是小人的錯，為圖方便，所以才？總兵大人恕罪，小人下次再也不敢了！”

　　  還是張管家機靈，既不得罪總兵大人，又能替主承擔責任。一旁的劉銘祺借著老奴端茶送水的機會穩定了心神，暗自歡喜。

　　  身為總兵當然不好與其府上的管家計較太多，袖一揮，道：“算了，下不為例！”張管家應了一聲，忙退到劉銘祺的身後，垂首而立。

　　  王總兵端起青瓷雕花沿邊的茶碗，慢條斯理的呷了口茶，放下杯子，直言不諱地問道：“但不知巡撫大人親自登門有何貴幹呢？”  

　　  劉銘祺畢恭畢敬地道：“下官今日閒來無事，特意登府打擾，為的是與總兵大人聊聊家常而已。”

　　  王總兵目光深邃，深不見底，探身凝目道：“老夫看，不只是聊聊家常這麼簡單吧？”

　　  劉銘祺微微一笑，又道：“再則就是順便來探望總兵大人的身子骨恢復的如何？”

　　  王總兵隨後哈哈大笑，道：“俗話說，無事不登三寶殿，老夫這裡雖不是寶殿，但巡撫大人百忙之軀，不會只為了喝茶聊天，探望老夫病體而來的吧？老夫若是猜的八九不離十的話，巡撫大人是不是親自登門找老夫催要庫銀來了！”

　　  聞聽王總兵直截了當地地點中要害，劉銘祺輕輕地點點頭，只能默認。

　　  王總兵收斂笑容，面色漸漸地凝重起來，接著長長地吁了一口，嘆道：“充盈庫銀，懲治貪吏，得益於天下百姓，穩固大清江山社稷，乃是利國利民的大事。只可嘆老夫讓你為難了！”

　　  對王總兵極為恭敬的劉銘祺拱了拱手，直言道：“想必大人確有苦衷，銘祺怎敢冒犯，寧可棄官，也不會對總兵大人不敬。”人不能做過河拆橋的勾當，劉銘祺所言，正是出於一種報恩的情懷，而不忍當面揭示王總兵借用庫銀之事。  

　　  王總兵心頭一熱，當初親手栽培起來的賢才良將，毅然放棄功名，捨生取義的做法，心中又感動又欣慰得很。轉念一想，王總兵又黯然慚愧起來，人家劉銘祺為國為民，自己卻為私為己，想到這，神情一緊，正色道：“你身為巡撫，能思國憂民，秉公執法，本該大義滅親，天經地義，老夫並無責怪你之意。”

　　  接著，王總兵臉色難看，聲音抖顫，憤怒道：“說來說去，這全都是我那大逆不道的兒子王楚干出來的敗壞門風之事，在老夫養病期間，便私自以老夫的名義偷借庫銀三十萬兩，令選良地，大建符宅。老夫自知愧對列祖列宗，愧對皇帝的聖恩，愧對黎民百姓，自知罪孽深重呀！唯有遣散家奴，變賣家產，再將府宅充公，以此償還庫銀。擇日老夫便搬出府宅，絕不能拖巡撫大人的後腿。”

　　  聞聽過後，劉銘祺一驚，隨口問道：“總兵大人搬往何處呢？”

　　  王總兵黯然道：“老夫只帶上三室妻妾與幾個貼身的老奴，找個能落腳的地便可。”

　　  一席話，令劉銘祺對這位南征北戰的將帥更為的尊敬，王總兵是何等聲望地位權勢的身份啊，讓其遣散家奴，變賣家產，搬出府宅，和平常百姓家窩居於四合大院之中，那豈不是比那流落街頭的無名乞丐還慘！  

　　  劉銘祺忙起身深施一禮，悵然道：“王總兵一番捨生取義的肺腑之言，讓銘祺感觸頗深，大人對我有恩在先，未能酬報，怎忍目睹總兵大人棲居矮檐之下，我豈不是成了恩將仇報之人了嗎？”

　　  王總兵淡淡一笑道：“無妨，老夫今年五十有二，這把老骨頭，說不定哪天，閻王爺一高興便招了去，老夫視名利地位榮耀如過眼雲煙，早已看透，若能因此將庫銀收回，造福百姓，老夫也算是替逆子贖罪，求得心安。”

　　  劉銘祺心知王世長為人耿直，吐個吐沫都是一個釘，說一不二。只好表露心悸，道：“總兵大人高風亮節，銘祺佩服之至。臨來，便差家丁隨行帶來薄禮呈上，以感大人之恩德。”

　　  王總兵連連擺手道：“老夫不是說過了嗎？府上從不收理！你這是何意啊？”

　　  劉銘祺鄭重道：“大人誤會了，受人滴水之恩，定當湧泉相報。若不是總兵大人對銘祺的栽培豈有今日。大人對我恩重如山，無以為報。此不是禮，而是心，銘祺送的是“感恩之意”，大人若是不收，豈不讓銘祺夜不能寐，愧活於世了嗎。”

　　  不收，人家一片誠心，收，卻又違背自己多年清廉為官的原則，王總兵猶豫不決，思付再三，終於應道：“既然這樣，老夫還是先看看再說，若是貴重，自然不收，若是不貴重，自當收下便是了！”

　　  聽罷，劉銘祺欣喜地點了點頭，朝門外揮了揮手，張管家心領神會，忙大聲吆喝：“你們幾個快點，把禮物抬進來，給總兵大人過目。”