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　　  劉銘祺微微一笑，點點頭道：“皇上聖明！”

　　  嘉慶帝面露一絲苦惱：“可是巧婦難做無米之炊，更何況朕這個手藝不精的廚子呢！”

　　  劉銘祺很有自信地起身頷首道：“臣有一法，可解皇上的油鹽醬醋之所需。”

　　  嘉慶帝一聽，立刻來了精神，催促道：“愛卿快說，快說？”

　　  劉銘祺忽然一副道貌岸然的教授狀，昂著頭，滿臉洋溢著志滿意得的神態，訕訕道：“自古賢者上，庸者下，凡無才無能的官員一律罷免，絕不姑息遷就。大清眼下碌碌無為的官元十之八九，他們不但是吃著拿著大清的俸祿，更是大肆斂財，中飽私囊，如之不除，後患無窮。微臣建議出資建立一所大清高等學府，將天下的賢能之士盡收在此，著力重點培養。使之能成為大清國家的棟樑之輩，成為您這位大廚子的油鹽醬醋諸多調料。不知道皇上以為如何？”

　　  嘉慶帝眼前一亮，信口贊同道：“好建議！貪官庸官得而誅之，再培養一大批賢官清官為百姓分憂解難為朝廷建功立業。劉愛卿不鳴則已，一鳴驚人，真不愧是朕的鼎國賢臣，忠臣，不可多得的治世能臣啊！”  

　　  劉銘祺被嘉慶帝稱讚的更是有些得意忘形自以為是起來，大大咧咧口無遮攔地道：“那好，皇上若是應允下來，就把殺貪官辦學府的差事交給本老爺吧！本老爺……”話說了一半，他忽地全身一震，發現他一句話說走了嘴，此時再想把話給咬回來，顯然是來不及了，他惶恐尷尬地望了嘉慶那張緩緩變僵的龍顏，咧了咧嘴，當即頷首道：“皇上恕罪，微臣失言。”

　　  本以為嘉慶帝會怪罪，那可是九五之尊的皇上啊！是隨便開玩笑的人嗎？沒料道嘉慶帝隨即哈哈一笑，不以為然地道：“哈哈……無妨無妨，自古皇上稱有功的大臣為父並不奇怪，古代就已經有過稱大臣為尚父、仲父的先例。若是劉愛卿能挽救大清的頹敗之勢，你就是朕的老爺，是全大清子民的老爺，朕又豈能怪罪責罰於你呢！”

　　  靠，說的好聽，伴君如伴虎，萬一哪天你知道那讓你日思夜想的痴戀情人，已然與老子同眠共枕的事了，到時候你還能把我當老爺嗎？想到此，劉銘祺忙卑恐道：“不敢不敢，微臣罪過。”

　　  嘉慶帝如釋重負地地嘆了口氣，笑著道：“愛卿忠君愛國，勇謀兼備，今日把愛卿詔進宮來，朕要升你的官，聖旨早就為你擬好了，福公公，宣。”一直在皇上身邊侯得兩腳發麻的福公公忙應了一聲後，從袖筒里掏出一卷黃色綾錦，聖旨兩端都帶有兩條上下翻飛的銀色巨龍，可能是用來作為聖旨防偽性的標誌。  

　　  福公公高聲尖氣地道：“鴻臚寺卿劉銘祺接旨。”

　　  劉銘祺一副茫茫然不知所措的樣子，嘉慶帝莫名其妙地下聖旨給他，心裡大為吃驚，不得不掀袍跪地應道：“臣接旨。”

　　  福公公接著唱道：“奉天承運，皇帝詔曰：茲任命鴻臚寺卿劉銘祺為兵部尚書，軍機大臣，御前大臣上學習行走，賜黃馬褂，從一品銜。朕素知愛卿文能治世，武能安邦，乃天賜賢才也，希望愛卿竭盡所能報效朝廷，為大清效力！欽此！”

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　　  福公公將聖旨一字一句地宣布完畢，頓時呆若木雞，心裡一個勁地犯嘀咕：皇上真沒拿咱當外人啊！這官是想怎麼升就怎麼升，軍機大臣那不是一般人都能享此殊榮的，軍機處以“君權附庸”的地位，成為凌駕於內閣及各部、院之上的全國政務的總匯機關，軍國大計，無不總攬。還有兵部尚書一職，那可是統管全國軍事的行政長官，相當於後世的國防部長，權利地位可是大了去了，乖乖，皇上可算是平步青雲的締造者，對自己竟然此等高封重賞，榮寵器重。  

　　  “劉大人快接旨啊？”福公公笑眯眯地小聲催促道。

　　  劉銘祺這才緩過神兒來，說心裡話，他對功名這塊真是沒什麼值得感冒的，官當大了，並非都是好事。當清官吧，就要和貪官奸官們斗個你死我活，當貪官吧，又會被老百姓罵的狗血噴頭。而今清王朝腐敗透頂，官場鉤心斗角爾虞我詐，趨炎附勢，諂媚幫閒，腐氣頹風，籠罩朝野上下。搞不好哪天不小心得罪了皇上，那腦袋瓜子就不值錢了，跟菜地里的蘿蔔似的，說砍就把你給砍了。

　　  劉銘祺猶猶豫豫地婉言拒道：“皇上聖恩，臣銘記在心，今生難報。不過，微臣一躍三級，未免官職大了些吧！”

　　  一旁的福公公滿面愕然，從古到今，還沒聽說有人嫌自己官當大的呢！巴不得不擇手段削尖腦袋往上爬呢！忙低聲道：“劉大人，哀家只聽說過人人都嫌自己的官小，頭一次見還有人嫌官當大的，你沒發高燒吧，還不趕緊向皇上謝恩。”

　　  嘉慶帝面帶不爽，臉上頓時露出了身為帝王的陰險和天威，如今好不容易天賜良臣，卻只知道整天忙著賺銀子，已然成了大清的首富，卻總不肯參政議政，推三阻四，成何體統。

　　  想到此，嘉慶帝一甩袍袖，冷言道：“如果你不想升官也可以，來人啊！把這個抗旨不尊的佞臣拖出去，就地正法。”靠，這不是逼老子嘛！

　　  劉銘祺一張苦臉，無可奈何地應道：“臣遵旨，謝皇上聖恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”一臉不情願地起身接過聖旨揣入懷中。