第327頁
「今日當大醉！」
......
......
鄉試最後一場考的是策論。
所謂策論便是考官根據時政出一道題目，考生自由發揮作文。
相較於四書經義，策論的開放性極大，最容易體現考生的思想性。
像殿試就是只考策論，由天子親自出題，考生在大殿丹陛下作答。
但在鄉試中，策論卻是最後一場考的，顯得有些無關輕重。
在此之前，同考官們便開始了閱卷工作，重點自然放在了四書經試上。
四書還好說，都是必答題。經試是要根據考生選取本經而分別批閱的。
同考官們會將卷子先閱覽一遍，給出批薦，再把卷子呈遞給主考官，由主考官復批。
通常而言主考官都會尊重同考官的意見，但有時也會重新寫下批語。
......
......
此時，提學官仇英便和本次鄉試的主考官趙明和一起討論一篇文章。
作為朝廷委派的湖廣鄉試主考官，趙明和是絕對夠格的。
首先趙明和是庶吉士出身，散館後又留任翰林院，苦熬資歷熬到了侍講學士。
別看這只是個從五品的官職，但在翰林院已經是僅次於翰林學士的存在，與侍讀學士平起平坐。
再說，翰林院的官職是不可以用尋常衙門來比較的。
翰林院中任職的都是清流，都是簡在帝心的儲備官員，將來是有機會改任東宮講官或者直接入閣參與機務從而平步青雲的。趙明和外放到湖廣充任鄉試主考官從某種意義上講便是熬資歷，為將來升遷做好準備。
而身為湖廣學政官的仇英只是副主考，無論是官職還是前景都不如這位京師來的貴人，自然要陪著萬分小心，小心侍奉著。
「趙侍講且看看這篇文章，下官以為其文中正，言之有物，是本科鄉試中為數不多的佳文。」
趙明和接過文章，輕嗯了一聲。
他對仇英的態度很滿意。仇英沒有稱呼他主考官，而是以翰林院的官銜相稱，明顯是懂規矩的。
莫說這區區鄉試主考官，便是六部郎官都比不了翰林院的一個侍講學士。
趙明和展開來看，只看到第一句便吃了一驚。
「齊王有服天下之心，亦不自知其難矣。夫齊地而止一，已非必勝之勢也，而乃欲服八，抑何小視海內耶？」
這開篇就很驚艷嘛。
趙明和一邊捋著下頜短髯，一邊點評道：「此子倒是十分懂得抓題眼，這個開篇可謂犀利。」
趙明和是庶吉士出身，文章功底自然是沒的說的，能得他如此誇耀證明這文章確實有過人之處。
仇英淡淡笑道：「趙侍講不妨接著看下去。」
趙明和微微頜首，便繼續讀來：「今夫形勢之說，似不足以量王者，顧未有不自量而輕量天下也；乃有治未治乎王者，而幾欲挾其區區之地，謂斯世可自我而定，其亦未審乎天下之勢，而狡焉思逞者也......」
他沉默良久，喜上眉梢道：「妙哉，妙哉！這展開也十分之自然，讓人絲毫挑不出毛病來。本朝能作出如此文章的不出十個。」
說罷他又覺得似乎有欠妥當，便改稱道：「不超百個。」
其實他心中卻已認定，這篇文章絕對可以躋身本朝前十了。
「要下官說，這篇文章的精髓還在最後。」
仇英不動聲色的說道。
趙明和卻也不急，按照順序讀了下去。只不過讀到結尾的時候他更用了幾分心思。
「噫八其果服於一耶，一其可服八耶？欲遠交以服之，既苦幣賦之不支；欲近攻以服之，又恐軍威之或頓；欲一舉而服之，彼或合從以相抗；欲徐圖而分之，彼且兵以相迎，較諸以鄒敵楚將勿同乎？」
科舉文章講究八股，每一行每一字都是有嚴格要求的。在如此嚴格的制式要求下，還能夠做到言之有物是一件很難得的事情。
趙明和本人是非常反感空有華麗辭藻卻空洞無物的文章的，在他看來這根本就不是文章。
偏偏此次鄉試他已經見識到了太多這樣的文章。
照理說，湖廣是僅次於南直隸、浙江、江西的第四科舉大省，生員的素質竟然如此之差，著實讓人驚訝。
偶有幾篇不錯的文章，也是矮子裡面拔將軍，跟趙明和的期望相去甚遠。
心想著要點選作出這樣水準文章的人為魁首趙明和便一陣鬱悶。要知道這些文章考試後都是會公布的，名次靠前的還會被印成時文選集。
到時看到選集文章的士子會作何感想？怕是會心生中舉文章不過爾爾的想法吧？
好在讓他發現了這篇文章。莫說是湖廣鄉試，便是把這篇文章拿到明年的會試都是可以作為扛鼎之作的。
趙明和暗暗感到慶幸，有這篇文章在，就不會有人質疑他評斷文章的水準了。
「可惜策論還未考完，不然趙某真想直接點選此人為解元了。」
趙明和發表了一通感慨，仇英立刻心領神會的接道：「反正策論已經開考了，屆時叫同考官們加緊些批閱，最遲明日便能將試卷呈遞到趙侍講面前。」
趙明和捋須幽幽說道：「看此人的行文風格極為老辣，想必是三四十歲的壯年子，這般人才中了進士正好為朝廷所用，豈不美哉？」