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「一派胡言！」海瑞怒而指向楊壽全，「良田均分，此為規矩，在本官看來是楊舉人埋下了禍根！」
「鄉鄰沒面徭役，掛靠些田地，安居樂業，何禍之有？」
「笑話！！」海瑞吹須瞪眼，憤而罵道，「村縣徭役皆有定額，一百個擔也是擔，十個人擔也是擔，掛靠在楊舉人家的田是免役了，其他人呢？不是更重的役？誰擔得動？」
此言一出，身後百姓紛紛點頭。
這是一筆最簡單的帳，瀝海村每年徭役田賦多少，都是依據人丁和田畝來算的。假設瀝海有良田萬畝，村民五百人，整年要出20名壯丁入役，納糧兩萬石，這本該是村所有人均攤，但由於土豪劣紳的存在，通過一系列的手段，五百村民中有兩百人得以免役，萬畝良田中有五千畝可以免賦，那麼這些徭役田賦，只能由剩下的三百村名，用剩下的五千畝地來承擔，負擔直接翻倍。
與此同時，官府在收稅的時候還必然刮你一層，層層剝削之下，這三百名村民必然苦不堪言，為免除這可怕的境況，要麼逃亡，要麼起義，要麼被迫加入投靠獻地的行列，放棄自己的土地，交租子給地主，這總比朝廷的賦役要輕一些。
慢病難醫，積重難返，久而久之就形成了現在的情況，上至首輔，下至知縣，所有人都已經放棄了治療，一方面治療難度太大，另一方面，他們所在的階級是受益者。
海瑞卻並沒有放棄，他要動刀，即便只是在會稽，即便只是在瀝海，他也要親自操刀。他堅信自己的手術能夠成功，讓所有的田，回到所有的人手中，讓賦役回到本該有的水平，這才是唯一解決問題的方法。
他並不比其他任何人聰明，這是一個最笨的方法，但在他眼裡，是唯一的方法。
家占近兩千畝良田的楊壽全，就是他第一個開刀的對象。
這一刀，他必須切下去。
「海大人說得對！」村民中有人附和道，「咱們給朝廷納糧天經地義，憑什麼給楊舉人納？」
「這不是逼著人入佃麼？」
「今日海大人親自前來，咱們也跟著拼了！」
「走！」
一時之間，村民的呼聲逐漸高亢。
楊壽全呆滯地看著曾經老實的村民們。
他自認為自己已經足夠仁義、公正地去管理瀝海，真到了這個時候，卻沒人願意幫自己說半句話。
「我帶路！」一人終是不懼楊壽全的威風，踏上前去，「大人！這邊請！」
海瑞點了點頭，看也不看楊壽全一眼，率領村民隊伍朝田地進發。
在這一刻，楊壽全腦海里想起了大兒子的告誡——趁早把田地都賣了搬家。
悔之不及。
「快！快！快！」楊壽全回過頭去，用眼神抓住了遠遠看熱鬧的沈憫芮，「叫長帆來！快！快！」
沈憫芮尷尬萬分，姑奶奶就是看熱鬧的啊，你們這幾畝坡地愛咋整咋整。
「老爺……長帆治得住他？」
「不管了，至少要拖下去！長帆定然有辦法！」楊壽全將最後的希望寄託於大兒子，焦急催促道，「還不快去！」
「是……」沈憫芮沒辦法，她再不動彈只怕楊壽全便要吃了她。
派沈憫芮去呼救後，楊壽全自己也不能坐以待斃，他火速吩咐下人去召集村中父老，日海者聯盟必須做出最後的掙扎。
灘邊小舍，沈憫芮抬手遮著陽光走過來，著實吸引了不少目光，可她誰也沒看，直直走向剛剛躺上吊床不久的楊長帆，卻見另一人中年書生捷足先登，提著書卷在揚長帆耳邊「嗡嗡」說個不停。
「公子只要按我說的，三年之內必……」書生說著，忽見旁邊多了一位比自己個子還要高的大美女，愣神片刻嘆道，「真如世人所說，入了嚴黨，財色雙收！」
沈憫芮眉頭一皺，沖佯裝閉著眼打盹的揚長帆道：「這誰啊？」
「要錢的。」楊長帆長舒一口氣擺手道，「給他拿一貫走吧，我聽得頭要炸了。」
「這話里大有益處的！」徐文長聞言大喜，樂呵呵放下紙卷，「那我去夫人那裡取錢了。」
「真沒下次了。」楊長帆閉目道，「我的錢也不是大風颳來的。」
「那是，公子的錢是海水撲來的。」
「呵呵……」沈憫芮聞言不禁笑出聲來，「說話倒挺有意思。」
「這位是，二夫人吧？」
沈憫芮默認。
徐文長繼而笑道：「二夫人懂得風趣，舉止優雅，聽口音是揚州的吧？」
「……」沈憫芮尷尬道，「我沒有揚州鄉音，你怎得知我從揚州來？」
徐文長美滋滋樂了起來，終於有人給他個面子了：「二夫人天生麗質，傾城之貌，舉手投足，名門之范，實非該出現在瀝海偏域小地，更不該是『二夫人』，思來想去，也唯有揚州了。」
揚州出身不怎麼光彩，但沈憫芮聽到後卻深感佩服：「先生只憑一面之緣，就料到這些……」
「不敢，是二夫人驚為天人，實在與瀝海這個地方有太大反差。」
翹兒一直在旁邊假裝忙活，偷聽徐文長給相公洗腦，這會兒終於按耐不住了：「呆子！你話里話外都在罵我對不對！」
「不敢不敢……」徐文長表情立刻變得焦灼起來，「大夫人是另一種美……是……是鄉土之美……」