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楊博淡然道：「看來我要拿好東西，準備走了。」
太監四望：「楊尚書沒帶東西來啊？」
「不是離開這裡，是離開京城。」
「……」
次日，果不其然，風向突變，楊博回去繼續當他的薊遼總督，75歲高齡，本已被削職的前任尚書許論被迫官復原職，處理一團糟的內亂。
老的不能退休，少的資歷不夠，為數不多的中堅力量在鬥爭中所剩無幾，僅存的碩果皇帝還看不上，中華從不乏英才，但這麼個消耗法，再多的人也扛不住了。無論領兵還是治國，人才都要經過長年的培養，投入巨大的資源，總要吃夠敗仗才會打勝仗，犯過錯誤才知道什麼是對的，吃敗仗、犯錯誤的機會本身就很稀少，在成長的過程中，人才們要經歷嚴黨的誘惑，徐黨的斗，心學的洗禮，敵人的炮火，皇帝的眼光，同輩的嫉恨，以及道士的扶乩，要站隊要喝酒，要賄賂要馬屁，要養得起兵要拼得起命……
難以想像，要怎樣的運氣和智慧，才能在這樣的環境中堅強地成長起來。
只有局中人，才知道這究竟有多難。
浙江寧波，一對年齡相差25歲的將領，臨別痛飲。
雖然俞大猷的年紀夠當戚繼光的父親了，但二人合作多年，依然兄弟相稱。
俞大猷抱缸痛飲過後，將酒缸重重砸在地上：「老弟，此一別，不知再見是何年何月了。」
「哪裡的話，哥哥討賊必是速戰速決，不日便可再相見。」
「那你說，咱們會在哪裡再見？」俞大猷大笑道，「浙江，福建，還是薊遼，東番？」
「……」
「那邊，又來信了啊。」俞大猷轉而又哭嘆道，「我兒女，去東番了，過得很好。」
「噓……」戚繼光警惕地做出了收聲的手勢，「此事心裡知道就好，萬不可在外人面前提。」
「這個楊長帆，這個楊長帆！」俞大猷一拳砸在桌上，是又恨又氣，「他好好的，造什麼反！回來不好麼！」
戚繼光跟著一聲長嘆。
的確，楊長帆始終是他眼中的奇才，如嚴世藩眼中的天下三位奇才一樣，他心中也同樣有三位奇才，只可惜其中一個造反了。
俞大猷跟著說道：「我現在，打誰都可以，誰都可以打，唯獨這個徽王府，我不要打，我只求朝廷招撫，可免一戰。」
戚繼光再次警惕道：「哥哥，不談政事。」
俞大猷瞪眼罵道：「你老婆是逃回來了！我兒子還在那裡！」
「……」
「再者！」俞大猷又說道，「楊長帆主事以來，東南愈發平定，我等剿賊的確順利，但大股的海寇都是被楊長帆引到南洋了也是事實。楊長帆不僅半點沒有滋擾邊疆禍害百姓，反倒通商開海，富了福建。我跟你講實話，若沒有這苔灣府澎湖島，福建也能出幾萬義軍你信不信？你說這怎麼打麼！」
「說說就好，說說就好……」戚繼光尷尬道。
俞大猷堅決搖頭：「我不管，反正如果朝廷下令打東番，我是不去的。」
「依我看，楊長帆即便戰敗，也不會對咱們家眷下手。」
「你老婆是逃回來了！我兒子！」
「……」
「罷了，喝酒！」俞大猷再次抬缸與戚繼光碰了一下，喝過後順手將酒缸砸爛在地上，「老弟，今後你若與楊長帆兵刃相見，是打是不打，怎麼打？」
「該怎麼打怎麼打。」戚繼光點頭道，「賊終究是賊，兵終究是兵。」
「還是弟弟你心性好啊！」俞大猷長嘆道，「此去福建，若是撞見他們的船，哥哥真的不知道怎麼辦了。」
……
苔灣府，大興土木，歌舞昇平，幾乎與新杭州同時興建，然而此時其繁華程度早已將新杭州遠遠甩下，不及蘇州，可比紹興。
苔灣府沒別的特點，就一個字，富。
大量的真金白銀，成船的財富在這裡進進出出，在楊長帆眼裡，也許威尼斯也就不過如此。徽王府對付土著的策略是恩威並施，聯合善意的土著對付有攻擊性的土著，逐步徵得了更多土地的主導權。
對農戶徽王府也實在大方得過分，凡來投者，分良田三十畝，一文錢稅不收，只收工商稅，免農稅。在此政下，來投農戶愈來愈多，田不夠分，只好再行擴張，於嘉義縣南新設苔南縣，大興土木，開墾土地。
有件事總是沒錯的，大明畢竟底子很厚，上下五千年最直觀的積累就擺在面前——人口。大明有龐大的人口去犧牲，去剝削，去浪費，然而徽王府再怎麼富可敵國，治下人口滿打滿算依然不及四十萬，這對於開疆拓土未免太寒酸了。
好在，與葡萄牙相比，南洋根據地並不會消耗徽王府太多的軍力，老祖宗以禮服邦終於帶來了好處，鄭和的名聲與楊長帆親善的宗教策略讓馬尼拉、安汶兩大根據地十分平穩，且華人與本地人聯姻已經逐漸密集起來。不得不說，南洋男子多瘦矮黑小刁蠻，女子卻白嫩豐挺勤勞，華人男子與南洋女子越來越多的結合，也讓當地少數的民族主義者鬧不起來。
南洋平定，東海無戰事，相對於炮轟馬六甲與葡萄牙魚死網破，進軍北美的處女之地顯然更加有收益也更簡單。
此境之下，眼前的問題就很簡單了，人口，人口，還是人口。