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　　  安康樂呵呵地接下荷包，轉眼一瞧，他娘已經依偎到老太太身邊。

　　  衛老太太拍拍衛氏的手，憐愛地看著唯一的小女兒，心疼道，“好好去坐著，你現在身子重，可不能勞累。這胎可好養？我瞧著你瘦了很多。”

　　  到了自己親娘身邊，衛氏這才把連日來的苦楚訴出來，“好不容易懷上的孩子，鬧騰地很。整日反胃，吃不下多少東西。”

　　  衛老太太立馬更心疼了，拍著女兒的手，腦子裡盤算著自家庫房裡有什麼好東西能讓女兒入口補養的。

　　  衛老爺子關心地問起安康的學業，“功課如何？”衛家雖然幾代經商，文化底蘊也是相當深厚的。家族裡還出過兩位大文豪。

　　  被問到學業這種事，就像親戚問考試成績。若是學習好的，自然可以應答如流。成績不好的，怎麼樣回答都會被人投以異樣的眼光。

　　  他正窘迫著，不知道如實相告以後，外祖父會是個什麼表情。

　　  “阿妹回來了。”

　　  還好，突如其來的聲音打斷了安康的窘迫。他循著聲音望去，只見一位三十多歲的女人，身穿米黃色衣裙，懷裡抱著紅色包被。她未施粉黛，葡萄般大的眼睛旁堆了些笑紋。  

　　  這應該就是舅母，姜氏。

　　  姜氏身後跟著兩個一般高的男孩，穿著一樣的銀色滾邊小袍裳。他們面容相似，一個木著臉，面無表情，另一個蹬蹬蹬地跑到衛芙蓉身邊，仰著腦袋看她，歡喜道，“阿姐，你回來啦。”

　　  “姐姐。”衛氏迎過去，接過小包被，逗弄裡面的孩子。衛氏與姜氏從小玩在一起，兩人感情勝似親姐妹。在姜氏入門後，兩人還遵著以前的叫法，姐姐妹妹的。

　　  安康裝作對小表弟很感興趣的樣子，熱情地湊在衛氏身邊一起看包被裡的孩子。那孩子臉小小的，頭皮上只有一層黑色的茬子，眼瞳如黑曜石，不摻一點雜質。他咕嚕著大眼睛來回打量眼前的人。

　　  “哇，他可真可愛。”安康伸出一根手指，撥弄孩子的小手，沒想到，竟被反手握著。孩子白的近乎透明地小手緊緊地抓住安康的手指，轉過臉來，衝著他咧開嘴笑。

　　  “喲喲喲，你看這笑的。”衛氏伸出手指點了點孩子的雙下巴，逗他道，“什麼事這麼高興呀？”轉臉問一旁的姜氏，“孩子現在叫什麼名？”  

　　  “乳名叫桃核。大名還沒取呢。”州府的方叫讀核音同活，桃核音同逃活。

　　  安康瞥一眼衛氏的肚子，心裡暗想，要是自己的弟弟也和桃核一樣可愛，他一定從小把他捧在手心裡。

　　  眾人挨個抱了桃核，說了一堆好話。

　　  輪到衛老太太，她小心的抱著孩子，把臉湊到孩子跟前，還是眯著眼睛。憐愛地摸摸桃核的小臉，心疼道，“怎麼核桃個頭不見大？我瞧著這小臉和剛出生時沒什麼差別。”

　　  “嘿。”衛老爺子搖搖頭，話裡帶著濃濃的笑意，“你那眼睛要是能看出來，那咱桃核得大成什麼樣？我瞧著他都胖大一圈了。小胳膊小腿特有勁。”

　　  “哦。是嗎？”衛老太太聽了很高興，又低下頭仔細地打量懷裡的孫子。片刻後，對著衛閔的方向道，“把桃核抱走吧，我眼睛不好使用，一會兒看不注意再摔了。”

　　  “我外祖一家人個個都好相與。”此時已入深秋，夜裡寒涼，安康每天都在要泡一回腳。

　　  虎子在一邊候著，聽了安康的話，他笑吟吟開口道，“都說當官的有官架子。一看咱們老爺，二看咱們舅老爺，兩人都平易近人，一點架子沒有。往年來舅老爺家，就連我們這些下人得到的荷包都是鼓囊囊的。過年沒有不願意來舅老爺家的。”  

　　  “現在你還差那點紅包？每個月額外給你一兩銀子，少爺我都沒你私房錢多。”安康的錢大多又投進雜誌印刷里，每個月的零用錢都是家裡給的份例。除了給他奶奶的那一次，他還沒從雜誌處拿過錢。

　　  虎子諂媚地笑道，“那不都是托少爺的福嘛。”

　　  “明天上街你請我吃糖人。”

　　  “好。”虎子一口應了，他虎子可不是小氣人。

　　  隔日清晨，給外祖父外祖母請了安，又陪著說了話。安康便坐不住了。他在凳子上左右亂動，眼睛時不時地瞟向門外。

　　  衛氏瞧出兒子的心早就野在外面了，也不為難他，轉頭和姜氏吐槽道，“你看這小子，哪裡是個坐得住的。還不如十歲的然兒。”

　　  一旁的衛然端坐在凳子上，聽了姑母的話，轉過頭去打量他的表哥。

　　  姜氏有同感，“也就然兒能坐得住。你再看看小也，那也是屁股上長釘子，在哪也不安分。”她這兩個兒子。大的太安靜，小的又太活潑。要是能中和一下就好了。“讓然兒和小也帶著康兒去外面轉轉。州府今年又開了不少的店鋪，還有個洋人開的鋪子，裡頭的東西可有意思了。”  

　　  衛也絲毫不認生，拉著安康興奮道，“走，表哥，我帶你去瞧瞧洋人的鋪子。”

　　  “走走走。”安康早不想在屋裡呆著了。聽說這兒有外國人開的鋪子，心裡也十分感興趣。

　　  回了自己的院子，姜氏拿出衛氏寄過來的絨花簪子，歆羨道，“沒想到阿妹在余陽縣把生意做的愈發大了。如今我也沾了阿妹的光。出門聚會，說的都是絨花簪子。她們瞧我出去一次，換一支簪子戴，都羨慕地很。”