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　　  宋石頭與金小三兩人一合計，決定一起將孫五郎送回家。

　　  牛車晃悠了整整一個月，宋石頭終於回到了宋家莊。

　　  踏著月光，尋著記憶里的道路，宋石頭驚訝地發現，家中原本破敗的泥屋已換成了敞亮的瓦房，還有一個挺大的院子。

　　  他忐忑地敲響院門，驚動起了院內的狗兒，“汪汪汪”地亂叫。

　　  宋老牛披著衣服，將院門輕輕拉開一道縫隙，警惕地打量外面的人，“你找誰？”

　　  宋石頭空蕩的左臂衣袖扎在腰帶里，他舔了舔乾澀的嘴唇，開口道，“爹。我是石頭，我回來了。”

　　  宋老牛一愣，借著月光，仔細地打量面前人。沒有手臂的左邊衣袖讓他心裡一顫。他抖著聲音問道，“石頭，你胳膊呢？”

　　  “打仗時讓人給砍了。”

　　  宋石頭歸家，驚起了家裡所有人。

　　  石頭娘一邊煮著麵條，一邊流眼淚。早就知道宋石頭少了條胳膊，真看見了，心裡才叫難受，針扎一樣難受。  

　　  端上桌的麵條上臥著一個雞蛋。

　　  還沒睡下的小侄子眼饞地要雞蛋吃。

　　  弟妹美英哄道，“地蛋，這是伯伯的。明早，娘給你煮雞蛋吃。”

　　  “奶奶，奶奶，我要吃雞蛋。”地蛋又衝著石頭娘撒嬌。

　　  宋石頭趕緊夾起雞蛋，餵給地蛋吃。

　　  石頭爹將放雜物的小屋子收拾出來，鋪了厚厚的稻草。

　　  宋石頭將就著在稻草上睡了一夜。

　　  第二日，直到日上三竿，宋石頭才悠悠轉醒。

　　  他穿著泛著酸味的衣裳，在院子裡使勁伸了個懶腰。

　　  地蛋在院子裡刨坑，看見他出來，盯著瞧了瞧，跑到另一邊去了。

　　  美英正在院子裡晾衣裳。聽著動靜了，轉頭看見宋石頭站在院子裡，忙熱情道，“大哥起來了？我給你找身石塊的衣裳穿。這身衣服換下來，我給你洗洗。”

　　  昨天晚上，宋石頭得知自己的弟弟宋石塊在鎮子上做短工，得明天才能回家。

　　  美英是個很勤快的女人，晾完衣服在院子裡鬆土，一刻也沒閒著。  

　　  閒聊中，宋石頭得知她準備種一些秋黃瓜。

　　  她是個很能說的女人，家長里短地嘮著嗑。就是三句兩句地總要提起錢，“大哥，你去打仗一個月給多少錢？”“大哥你少了只胳膊，軍營補貼你不？”

　　  最後，話里話外的意思，美英都在打聽，宋石頭帶了多少錢回來。

　　  宋石頭面上不顯，心裡對弟妹美英有些看法。

　　  晚間，他仍舊住在雜物間小屋子裡，身下依舊鋪著茅草。

　　  他爹說，家裡沒有富裕的房間，已經讓村裡的木匠給他打床了。

　　  宋石頭重重地嘆口氣，覺得在家裡怎麼都不如在軍營舒坦。

　　  他在軍營里呆了七年，除了最後兩年，其餘拿到的錢全寄回家裡。

　　  家裡蓋了新房子，卻連他的屋子都沒留。

　　  爹娘怕是早認為他會死在外面。

　　  今天不止弟妹問他帶了多少錢回家，娘也一直讓他把錢交給她保管。

　　  宋石頭翻個身，怎麼想心裏面都不舒服。

　　  第二日他主動找了爹娘，想請爹娘給他尋個媳婦兒。這是他現在最想的事。  

　　  美英知道了，主動請纓，說是她們家莊子上有個正合適的，還不要什麼聘禮。

　　  石頭娘問道，“姑娘是哪家的？”打聽清楚了，她好去查聽。

　　  “是我們村獵戶家的姑娘，今年十八。”

　　  “十八？能要我家石頭？”宋石頭可都快三十了。

　　  宋石頭也覺得不太行，他不僅歲數大，還有殘疾。十八歲的姑娘哪能看上他？

　　  美英笑道，“要是沒戲，我幹嘛說。娘，大哥，你們別急，聽我慢慢說。”

　　  “這個花娘是我們村獵戶家的姑娘。幾年前，她爹打獵，摔下山，人沒了。家裡就剩下這麼一個姑娘。”

　　  “這些年，也沒人管她，就耽誤到了十八。”

　　  “不過，這美娘長得漂亮，人又勤快。就是被家裡耽擱了。”

　　  “娘，大哥，”美英看著面前的二人，極力勸說道，“大哥這歲數，又缺了條胳膊，咱家裡又是這樣的條件，上哪還能找到歲數小的？”  

　　  宋石頭有些心動，美英說的是事實。誰不想娶個黃花大閨女呢。他主動說道，“娘，要不，你幫我去查看查看。要是行的話，我就定下來了。”

　　  轉過天，石頭娘一早就出去打聽那孤女美娘。

　　  走了一個時辰，到了美英家的莊子。尋人問了幾句，找到了一處茅屋小院。

　　  石頭娘當即在心裡想，這家條件是真的不怎麼樣。說是獵戶，怕是手藝不怎麼樣。不然整個莊子上，別人都是泥房，磚房，只剩她家是茅草屋子。

　　  籬笆院子裡，散養著幾隻雞，慢慢地在院子裡走動。

　　  一個穿著褐色粗布衣裳的姑娘，正在院子裡鋤地。瞧她動作利索，幹活又快，應該是個勤快的。

　　  “姑娘。”石頭娘走進小院子裡叫道。

　　  美娘聞聲轉過頭，巴掌大的臉上，一雙大眼睛水汪汪。人瘦的有些脫相，臉頰凹下去，稱得一雙大眼睛有幾分恐怖。

　　  石頭娘在心裡嘆口氣，瘦成這樣，不知道好不好生養。