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柳哲完全呆住了，一張臉驚疑與嫉恨交錯，異常精彩，葉庭強忍著才沒笑出來，硬將他拉走了。
蘇璇結結實實跪了一夜，不過也不寂寞。
天黑之後不斷有師兄師姐來給他遞吃食和氅衣，有的送完東西還不肯走，在一旁陪著聊江湖秩事，人越聚越多，黑夜比白天還熱鬧，及至快天明怕長老發現，才漸漸的散了。
葉庭早上來轉了一圈，見誡台周圍雪踩得七零八落，少不得折根枝子掃去痕跡，剛歇手道童就過來傳話，令蘇璇不必再跪。
蘇璇領了阿落回到了從前所居的山巔小院。
這裡是鏡玄真人息隱之所，普通弟子不得踏足。蘇璇隨之學劍，在此住了十餘年，見景致宛如從前，碧池凝如春凍，唯獨少了池邊垂釣的老者，不免些許悵然。
蘇璇汲起井水取出桶巾，挽起袖子開始清掃。一轉頭見阿落抱著竹帚出來，立時喝止了她。孩童不懂厲害，她傷勢初愈，骨頭尚未完全長合，哪能隨意勞作，蘇璇讓她在房內坐著，囑咐了不准擅動，這才繼續掃塵拭案，整理庭院。
勞作未歇，小院已來了訪客。
來者是一位年約六旬的老道，白髮高冠，神色倨傲，還攜來了一名女孩，容顏秀麗白皙，簇新的弟子服外裹著軟茸茸的裘衣，精緻而不俗。
蘇璇一眼望見，放下竹帚施禮，“東垣長老。”
東垣長老與南谷長老一樣，都是北辰真人的師兄弟，平日氣性頗大，小輩都有些怕，一來就劈頭道，“聽說你要收一個胡姬為徒?”
蘇璇知道這位長老准沒好話，垂手應道，“是。”
東垣長老拂然不快，神情嚴肅，“你到底年輕，擇徒一事關聯極大，正陽宮不是什麼阿貓阿狗都收，更不容莠草充作良材。”
蘇璇不卑不亢的回道，“多謝長老提醒，我自會慎思。”
東垣長老當他退讓，面色稍霽，示意一旁的女孩上前，“你既然想收女徒，這個是沈國公的孫女，天生的金枝玉葉，還是個肯吃苦的，三年下來學得極好，無論是家世相貌或根骨秉質，各方面都無可挑剔。”
女孩落落大方的上前行禮，“末學弟子沈曼青，見過師父。”
蘇璇看著她秀雅的儀態，想起的卻是阿落。阿落其實也生得很美，胡人的血脈讓她比中原女孩更多了一份深遂，卻得不到半分善待，這個世界對她滿布荊棘般的惡意，不容她獲取任何希望，隨時準備將她踩踏為泥。
女孩躬身半晌得不到回應，悄悄抬睫，瞥見了屋內的小身影。
蘇璇一拂袖將女孩扶起，同時道，“長老的好意心領了，我德行不足，不敢誤人子弟，有阿落當徒弟就夠了。”
東垣長老大怒，“我看你是發了昏!也不怕臉都丟盡了，本派絕不容胡姬混入門牆，縱然北辰再疼你，也斷不會容你胡為!”
蘇璇淡淡道，“阿落心性單純，我瞧著並無不好，只要將來行得正坐得直，有什麼沒臉的。”
東垣越加惱怒，正要重斥，忽然一個聲音插話，“還請長老稍息雷霆，師弟跪了一夜才從誡台下來，總不好讓他再去跪一日。”
蘇璇聞聲一喜，就見葉庭帶了幾名道童，攜了新的被褥鋪卷和一應用具進了院子。
一眾長老中私心最重的就是東垣真人，葉庭心中有數，掃了眼立在一旁的女孩，吩咐道童將東西放入進屋內，分頭清掃，而後才道，“長老不必急怒，師弟是個直性子，臨了事難免倔拗，讓他多想想也不是壞事，大不了晚幾年再收徒弟。”
東垣長老受了沈國公的重禮，要將她放在門派中最受矚目的蘇璇名下，不料威壓無用，肝火正旺，惱得一語不發。
葉庭笑了一笑，不輕不重的拋了一句，“長老的眼光極好，這個孩子我也聽人贊過，確是難得的良材，可惜師弟近年在江湖上飄，根本無暇指點。與其浪費了好苗子，不如放在我名下，長老覺得如何?”
東垣一僵，發現自己陷入了一種進退兩難的局面。
萬一蘇璇倔著不應，拖上幾年，國公府那邊難以交待;葉庭作為北辰首徒，隱然有未來接掌正陽宮之勢，自是最佳的替代。然而順勢應了東垣真人又不甘心，他不好說行，也不好說不行，挾著一肚子火氣拂袖而去，“都是些不曉事的，我去和掌門分說!”
這場爭執在正陽宮反覆拉扯，足足磨了一冬。
北辰真人到最後也沒有明確小胡姬的身份，僅是默許她留在山上，與其他弟子同等供給。蘇璇堅持不再收徒，東垣長老所薦的沈曼青與練拳的男孩殷長歌一道，歸入了葉庭門下。
翠微池畔的小院成了正陽宮上下的秘密，一師一徒住了數月，阿落適應了山巔的生活，蘇璇也將再度出山遠行。
臨去前，他將學劍的根基要領編寫成書冊，布置了課業，又給小徒弟安排了一個老婦人陪伴。阿落一路送出很遠，她不願師父下山，卻不能出言挽留，或許太明白自己的微小，只有默默的順應，接受所有分離。
天都峰的春天也是冰冷的，新芽遲遲未萌，層層松針如千萬根利刺，蒼綠而無情。
第44章 眾如沙
自拜別枯禪大師與各位師兄，歸返靈鷲宮之後，溫輕絨開始隨父母學習掌理宮中事務。溫飛儀的舊傷近年時有復發，門派的擔子漸漸落在下一代肩上，溫輕絨有了壓力，再不是過去無憂青年。