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　　  蘇璇怔了怔，“我自當盡力彌補。”

　　  北辰真人搖了搖頭，“縱然盡力，逝者也無法生還，如何補得過來。”

　　  蘇璇沉默了，不知該如何回答。

　　  北辰真人驀的一笑，負手遠眺雲霧深處，話語意味深長，“補不過就罷了，容其怨責，自行其事即可。人非聖賢，孰能無過，你既要能容旁人之錯，也要能容己身之錯。”

　　  蘇璇訝然望向北辰真人，若有所悟，片刻後深深的揖了一禮，“師父的教誨，徒兒記下了。”

　　  蘇璇離去了，北辰真人仍在原地沉思，掌下撫過冷硬的石碑，抹去石面濕涼的霧氣，碑身越發光澤溫潤。另一名青年來到身後，恭謹的向真人致禮，“師父。”

　　  北辰真人對大弟子道，“葉庭，這次你與蘇璇一道下山，他不足之處，你多提點一二。”

　　  葉庭正中下懷，欣然而應，“師父放心，我定會好生照應師弟。”

　　  北辰真人若有所思，“九華山的事並非偶然，朝暮閣的少使在同一時期率精銳突襲，將潞州控入掌中，今後必定還要生事。澄心與枯禪兩位大師的信中也有提醒，背後不簡單。”

　　  葉庭神色一凝，“師父是疑朝暮閣想獨霸江湖?”

　　  北辰真人沉吟片刻，“靖安侯曾與我私下一談，懷疑朝中有人在暗中培植江湖勢力。”

　　  葉庭一驚非同小可，這等行徑通常只有一種可能，事涉逆謀。

　　  “這些絕不能讓旁人得知，你比蘇璇沉穩，江湖上朋友也多，仔細探察朝暮閣的內情，如有所得立即傳書。”北辰真人比誰都更清楚其中的份量，言語越發慎重，“本門多年受天恩賜賞，又立足於江湖，既不可讓有心人利用江湖而亂反朝廷，也不能讓朝廷生了誤解而清剿武林，一旦有此端倪，當儘可能設法化去。”

　　  長風悠悠，雲海漫漫，景致怡人心目，葉庭卻為突然得知的內情而驚心，越想越是凝肅，正色道，“弟子明白，定會處處留心。”

　　  北辰真人微喟一聲，捺下沉重的心緒看向葉庭，他頎長軒昂，明練沉穩，與年少的蘇璇截然不同，忽然道，“蘇璇此次下山進益非凡，武功或許已超越了你，你作為師兄如何看待?”

　　  葉庭正在思索如何打探，冷不防遇上如此直問，滯了一滯才道，“師弟天縱之才，我自愧不如。”

　　  北辰真人並無責備之意，“再過數年，只怕我也難及他的境界。”

　　  葉庭一時不明師長之意，心緒有些混亂。

　　  北辰真人對兩個徒弟的性情了如指掌，睿智的提點，“蘇璇天生為俠，遇挫一進再進，勇往無前;你的性情如士，拿捏人心極准，行事通透綿密。門派要想昌盛，兩者皆不可少，連你師祖也說過，你與他各具所長，均是難得之材，將來也會各適其位，不必為此縈懷。”

　　  葉庭和蘇璇一同成長，親密無間，正是如此，他更明白師弟的天份何等驚人。葉庭入江湖已有數年，人緣與聲望是上佳，然而蘇璇一出山誅長空老祖，九華山一戰成名，少林長老親筆致謝，所受的矚目空前，葉庭不可能毫無觸動。

　　  沒想到在這一刻，隱秘的雜思被北辰真人一言道破，葉庭慚愧之餘，心頭的糾結卻倏然鬆了，豁然明白了自身的意義。

　　  北辰真人眸光寬和，望著遠方的山巒安然一笑。

　　  山間的靈鶴一聲長唳，揮動一雙矯健的雪翅，直上層雲而去。

　　  蘇璇入山時才三歲，葉庭已經十歲，他幾乎是被師兄提著脖子長大。葉庭在學藝上對他鞭策嚴格，平日裡包容寬縱，像兄長又像半個師父，兩人感情極好。

　　  這次與之同行，蘇璇極是快活，他獨對武學異常狂熱，其他瑣務頗為懶散，多數依賴葉庭安排，或許正因如此，鏡玄真人才將他一個人趕下山。兩年時間磨得他成長良多，這一刻卻似回到了從前，有了葉庭的陪伴，他完全不必再為行途的瑣細費心。

　　  葉庭下山早，又代師父處理了不少門派事務，早已是熟練的江湖客。各地如何置換車馬行船，四方有哪些出名的人物，不同門派之間的禁忌與糾葛，碰上麻煩該如何打點，哪些是盟友，哪些可相交，哪些需要避忌，事事透徹分明。

　　  葉庭策馬款款而談，蘇璇聽得津津有味，深覺白白遊歷了兩年，對江湖仍然一無所知。

　　  收穫了滿眼祟拜的葉庭也覺好笑，其實以蘇璇際遇之險，心志之強，更讓人驚異感佩，唯獨他自己渾然不覺，視若尋常。

　　  聽完一些江湖趣事，蘇璇頗覺惋惜，“原來試劍大會如此精彩，可惜錯過了。”

　　  葉庭見他一臉羨慕，同替他遺憾，“下次要再等五年，誰讓你當時蹲在山裡啃野筍，虧得你能熬下來。”

　　  蘇璇回想起昔日的慘狀，自嘲道，“開始還好，半個月後一心想吃肉，到後來聞到筍味就要吐，餓極了都不想碰，好容易出來完全控制不住吃喝，靈鷲宮的人都嚇著了。溫宮主還好，溫小姐一直有些瞧不起我，想必就是為這個。”

　　  葉庭笑得前仰後合，幾不可抑，“等你救了她兄長，她該另眼相看了吧。”

　　  蘇璇懶懶的不在意，“我照顧那孩子，沒怎麼與她照面。溫公子倒是客氣，人也不錯，想來這時候他們兄妹該回靈鷲宮了。”