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　　  青壯流民懼了，嘴上仍是不服，“誰說一定是琅琊王，流民這麼多，他不在琅琊呆著，往荊州跑做什麼。”

　　  年長的流民滿頭黃汗，揮著袖子拭了一把，“沒見識的東西，琅琊王的長女當年許配給柯太傅的公子，遠嫁荊州，在城內擺了一個月的流水席。可惜她肚皮不爭氣，嫁過來幾年一直無所出，不久前才得了一子，這隊必是來探親的。”

　　  青壯流民見他講得有鼻子有眼，頓時啞了。

　　  年長的流民難得有機會賣弄，得意道，“荊州一地最顯赫的就是柯氏，柯老爺在皇帝面前都能說上話，不然琅琊王豈會將女兒嫁過來。據說近一陣還在城內設了粥棚，要是能進去，哪愁餓死。”

　　  青壯的流民譏諷道，“不如你撲上去苦求，說不準他見你可憐，大發慈悲帶你進城了。”

　　  “你當車轎里就是琅琊王?蠢貨，那些貴人都不能擅離封地。”年長的流民嘬了下牙花，“願意停下來放糧，八成是阮家老太婆，她是慈悲，侍兵可不手軟，不等挨近就是七八個透明窟窿，想死才往前湊。”

　　  不等車隊發完糧米，厚重的荊州城門開了，流民頓時炸開，轟嚷著奔過去，瘋狂的試圖沖入城內。然而數百名城卒凶神惡煞的排開人潮，用刀箭驅出一條通道，將遠來的車列迎入城中，隨後無情的闔上了城門，將眾多飢餓的眼睛隔斷在外。

　　  第2章 玄妙觀

　　  蘇璇扣著車板懸在車底，如一隻輕薄的蟬，耳邊是車輪輾過石板的聲響，車旁兵士腳步雜踏，全然沒發覺車底藏了一個人。

　　  上方的轎廂內響起一個嬌軟甜嫩的少女聲音，“祖母吃茶。”

　　  蘇璇聽見盞蓋的輕響，隨後是一個老婦人慈愛的聲音，“舍米本是不妥，偏是奴奴心軟，罷了，就當為你攢些福氣吧。”

　　  少女稚氣不解的詢問，“飛蝗成災，饑民如此可憐，我們恰好有糧食，為何不該助人?”

　　  老婦人到底飽經世故，想得更深，“你年紀太小，不知人心險惡，要不是車隊侍兵環繞，那些飢苦的流民恐怕已經成了兇惡的暴徒。”

　　  少女驚訝而不能信，“祖母覺得他們會襲搶車隊?”

　　  老婦人拍了拍孫女的手，“你平日所見都是富足安樂之輩，哪知道人在食不裹腹，衣不敝體時的兇殘。這一路車簾都不讓你掀，一是路上景象太慘，另一則也是怕生出意外，出門遠行處處都要謹慎，哪怕行善也不可隨意。”

　　  少女大概生來養尊處優，從未見過半個惡人，呀了一聲，半響說不出話。

　　  老婦人憐愛的安撫，“世間善惡相混，難以分辨，你天性純淨溫柔，自然想不到各種污糟，等再大些就明白了，到時候煩擾也多，就如你姐姐，她遠嫁異地，必有不少心煩之處。”

　　  少女有些驚奇，“姐姐那般聰慧，怎麼會有煩惱?”

　　  老婦人心有所感，嘆了一聲，“傻丫頭，縱然最聰明的人、最富貴的命、有最強的力量，生於世就不可能無煩無惱，能少一些坎坷已是萬幸。”

　　  少女大約想到什麼，情緒變得低落，“家中什麼都有，我從沒想過外邊截然不同，道邊的哭聲好慘，書上說雨飛蠶食千裡間，不見青苗空赤土，天災竟是如此可怕。”

　　  老婦人憫然道，“這還是太平盛世，換了亂世人命就如燈草一般。難怪你爹爹不放心我們出門，只是你姐姐是我一手帶大，隻身遠嫁，產後重病怎麼能沒有娘家人探望。”

　　  少女見她憂慮，懂事的安慰道，“柯府來迎的人不是說姐姐已有起色，祖母馬上就能見到，不必太過擔心。”

　　  老婦人的語氣鬆了一些，想起了往事，“你們姐妹年紀雖然差了好幾歲，情份卻是極好，當年你姐姐嫁人時你還哭了好幾場，牽著裙子不讓她出門……”

　　  車隊兩邊的腳步越來越多，街前有一大簇人馬迎來，向阮家老夫人致禮問安，人聲、車聲、馬聲嘩響，蘇璇見時機正好，彈身從馬蹄與車隙間趁亂穿出。

　　  一閃間，人群後多了一個遍身塵灰的少年，展眼打量城中的情景。

　　  荊州的城牆高而厚重，平直的寬道兩側店鋪鱗次櫛比，幌子鮮亮。熙熙攘攘人頭攢動，車隊周圍聚了大群百姓，交頭結耳的談論柯家與阮家兩大世族，也有路人在抱怨米價陡漲，城角的粥棚排隊的人更多了。

　　  同樣逢了旱災，荊州的百姓面無飢餒，縱然略有窘迫，還能平穩渡日，比起城外的黃塵赤土，餓殍遍野，城內宛如另一個世間。

　　  蘇璇站了一陣，向街人打聽了城中道觀的方位，轉身行了過去。

　　  火辣辣的日頭炙烤大地，入城半月有餘，亮晃晃的天空依然不見一絲雨意。

　　  玄妙觀的磚石曬得燙人，陣陣熱浪涌動，蟬鳴震耳，人在戶中靜坐也難免汗透衣背，心浮氣燥。

　　  如此酷熱的天氣，道觀理應清淨無人，觀主沖夷真人卻不得不衣飾嚴正的接待訪客。

　　  沖夷真人年過四旬，長髯連鬢，修剪得格外齊整，形貌一絲不苟，其實極不耐酬酢。待他會客完畢回到後院，立刻棄了拂塵，摘了雲冠，甩開外衣，用冰涼的井水連浸數下顏面，好容易舒爽下來，接過了道童奉上的布巾拭面。