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　　  蘇璇一怔還未回答，門外傳來了一聲咳響。

　　  明知葉庭在提醒，蘇璇靜了一瞬，忽然笑起來，捏住她的手一緊，嘴唇無聲一動。

　　  少女的眼眸亮起來，明光流燦，盈盈如夢，含著淚笑了，“你費了那麼大的代價救我，我一定要做到。”

　　  她脆弱時我見猶憐，堅毅起來更是美得驚心，從懷裡取出一物，正是王陵中的玉鐲。鐲身純白如脂，獨有龍眼大小的一脈鮮紅，奇特而珍罕。“這是你給的鐲子，鐲上的沁痕就像你染的血，我永遠記得當時的情景，只要有它陪伴——我什麼都不怕。”

　　  紫金山一劫，兩名世家公子橫遭不幸，隨行的家丁僕婢盡喪，獨有兩位小姐生還，離奇之處甚多，讓整件事更增神秘。許小姐可議論之處不多，琅琊阮家的郡主卻被一傳再傳，引發了眾多猜疑。

　　  這位郡主初入金陵就因容顏清麗，溫婉柔靜而贏得多方讚譽，此次被擄失蹤多日，莫名奇妙的重現，髒污得猶如土裡刨出來，真可謂匪夷所思。有流言道她是被山神所救，也有人說她是被歹人污藏，還有說她是撞見了邪鬼，才讓一個好端端的世族千金變得痴傻失智。

　　  總之各路謠言甚囂塵上，連天子都派了近臣前去探詢撫慰。

　　  轟動金陵的大案最終被京兆尹落定為龍王山的匪賊作亂，惡徒潛入紫金山意圖劫綁貴人，不料被兩位公子撞破而試圖殺人滅口，事後趁地動逃之夭夭，白門寨所掘出的屍首成了鐵證。

　　  威寧侯領了驍勇的精兵圍剿，整個賊寨被徹底剷平，幾位寨主在逃竄中身亡。薄景煥身先士卒，勇猛斬敵，贏得了朝野一致嘉贊，卻難以撫平他內心的鬱憤傷懷。

　　  一個秋風颯颯的清晨，阮鳳軒攜著妹妹踏上了返家之路，薄景煥在長亭悵然相送，望著銳卒護送的車列漫漫而行，直到山迴路轉，終不復見。

　　  數日後，另一駕輕車悄然出城。

　　  天空湛藍晴爽，道旁的白楊半黃半翠，風一過嘩嘩的沙響。車夫是位老叟，趕得不緊不慢，一個小胡姬坐在車板上，折著幾根金黃的麥杆玩。

　　  車行了一個多時辰，幾名大漢縱馬從後方趕來，路過時一勒韁，高聲打問，“老頭，這一路可見過一個佩劍的二十左右的青年?”

　　  車夫年老，胡姬太小，都沒有答腔，忽而車簾一掀，現出車內一名二十七八的男子，打量著眾人回道，“方才見過一個人似如兄台所說，往東南方去了。”

　　  幾名大漢謝也沒謝一聲，拔轉馬頭向東南追去。

　　  男子放下轎簾，向對面的人一哂，“第六拔了，都想踩著你的名頭上位，金陵一戰，你從此再難清淨。”

　　  對面的正是大漢們四處尋找的蘇璇，他坐久了略有不適，改了半躺，“還好師兄將他們誑走了，不然哪應付得過來。”

　　  葉庭將包裹收攏在一側，拋過軟墊讓他倚著，探頭讓車夫尋個地方歇一歇。

　　  蘇璇禁不住好笑，“師兄真當我是豆腐做的?傷勢好了六七成，已經沒什麼大礙，像這般走走停停，幾時才能到少林。”

　　  馬車駛入道邊一處林蔭，老叟勒馬收韁，葉庭跳下來舒展肩臂，一陣涼風拂過，更增舒愜，“那又如何，朝暮閣平白受了重挫，連個對頭都尋不著，近日應該能消停一陣，既然江湖無事，天下太平，趕個路急什麼。”

　　  小胡姬見葉庭離了車，悄悄的溜近。之前葉庭怕她擾了蘇璇養傷，拎她過來晃了一面又給鎖回院裡，弄得她畏懼更深，蘇璇勸撫也無用，摸了摸她的小腦袋，“阿落累不累?要不要進車裡歇一會?”

　　  小胡姬搖了搖頭，蘇璇從車廂里翻出一把木劍，“那尋一處平地，把教你的劍法練一練。”

　　  待她去了，蘇璇見手邊放著一隻精緻的草編螞蚱，拾起來道，“師兄，到底是該先教心法還是劍訣?”

　　  葉庭一直在冷眼旁觀，淡道，“教她?兩個都不適宜。”

　　  蘇璇只作未聞，“我當年好像是一起學的，就這麼教吧。”

　　  葉庭解下水囊飲了一口，“就算不提出身，她沒有半點學劍該有的剛韌，弱兔無論如何成不了猛虎，徒耗精力罷了。”

　　  蘇璇不在意的一笑。“那也無妨，至少不會再有人橫加欺凌。”

　　  “正陽宮收徒一看心志，二看根骨，從不是憐恤孤弱，你強收她做弟子，對你與她均非益事。”葉庭知道勸也無用，拾了幾塊石頭與枯枝搭起簡灶，“隨你，大不了再另收幾個良材。”

　　  蘇璇自有主張，“我不想再收其他徒弟，有阿落就夠了。”

　　  葉庭三兩下生起了火，準備熱一熱乾糧，“不可能，幾位長老卯足了勁要給你薦人。”

　　  蘇璇將草螞蚱別在車樑上，拔了拔長長的觸鬚，“那些新弟子根骨好出身佳，拜在誰門下都一樣;阿落卻生來就橫遭踐踏，一旦做了師姐，必會被壓得更不堪。天之道損有餘而補不足，人之道抑不足而奉有餘。我既有此力，為何不能以有餘補弱小。”

　　  葉庭居然一時無話可說，半晌才道，“那是天道，你我不過是凡人，拋盡熱血能補得了幾分?弱者恆弱，強者恆強，待你力衰體竭，弱者能給得了幾分回報?唯有擇良俊而教，薪火相傳，生生不滅，才是延續之道。”