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　　  徐州古稱彭城，為華夏九州之一，北鎖琅琊，南接宿豫，為通往金陵的要道，能執掌如此重地，可見天子對曹度的信重。

　　  曹氏一族以軍功起家，崛起不過兩代，幾乎不可能娶到士族之女，長媳曹許氏算是一個例外。

　　  今朝府門一開，一封信傳遞到曹許氏手中，箋紙清雅，墨跡娟娟，書著一行字。

　　  紫金同游，別來廿載，懇祈一見。

　　  十二個字，也未具名，卻讓看信者的曹許氏忘了更衣，足足僵怔了一刻。

　　  曹府深處的一方雅院，葳蕤的薔薇滿架盛放，散出沁人的芬芳，兩個女子在花架下隔桌相對。

　　  曾經細柳般羸弱的許小姐成了一個衣飾鮮麗，鬢髮間寶石生輝的高門貴婦，神情也不再是少女時的羞怯，變得淡漠疏遠，高深難測。

　　  同一刻，她也在打量阮靜妍。

　　  只見阮靜妍衣著淡雅，簪飾不多，依然是眉黛青青，秋水為神，肌膚皎如明玉，又多了一種溫潤成熟的氣質。兩人年歲相近，琅琊郡主卻似受上天寵眷，連歲月也獨厚於她。

　　  一種尖銳的嫉意刺入心扉，貴婦人突兀的開口，“聽說郡主與人私逃，不想竟然來了徐州，還私下託詞求見，可是缺了盤纏?”

　　  阮靜妍記憶中的許小姐體弱靦腆，不大言語，兩人相處不多，但絕無粗焐，且有同難之誼，沒想到對方第一句話如此尖酸。她略略一怔，不答反問，“蓁蓁，你這些年過得如何?”

　　  許小姐閨名蓁蓁，出嫁後已久不聞此喚，聽得她驀然一僵，半晌後才冷道，“我被家族責難，世人非議，能嫁來曹家已是幸事，又得府中上下尊重，自然極好。”

　　  紫金山一游，僅有二女生還，結果一個長年獨守，一個被家族嫁往異地，昔時柔弱內向的閨閣千金被生生磨成了一個尖刻婦人，如何還能稱得上好。

　　  阮靜妍心底一嘆，抑下惋傷，斂容道，“我過得不大好。”

　　  許蓁蓁的面上泛起漣漪，話語還是冷的，“郡主門第高華，美貌無雙，縱是遭了劫難，依然才名遠播，受盡家人珍愛，能有什麼不好。”

　　  阮靜妍淡淡道，“遭劫之後我病了兩年，大半時候混沌，偶然清醒，親朋好友都笑我成了痴愚，有些甚至當面欺諷，原本想議親的也退避三舍，要是與其他人一般蒙難了，或許還好過些。”

　　  幾句話觸動了許蓁蓁的舊痛，她嘴角下撇，鼻翼細紋浮現，恨道，“不錯，他們不怪惡賊，卻怪我令家族蒙羞，難道活下來是我的錯?賊人是我招來的?”

　　  阮靜妍幽幽道，“世人皆如此，不知多少人私下道我被惡賊所擄，清白難料，待我好了，人們又笑臉相迎，誰知心底如何誹議，我所經歷的一切，唯有自己最清楚。”

　　  許蓁蓁咬牙切齒，歷年所積的怨氣悉數被引出，“我如何不是，族裡嫌我帶累家聲，連金陵都不肯讓我呆。曹家看中我是士族之女，夫君卻嫌我遭難損了聲名，成親後得知我在溪中浸得過久，受了濕寒難以有孕，接二連三往房裡抬人，家族反而怪我無能，攏不住丈夫的心。”

　　  阮靜妍望了一眼後方的侍女，許蓁蓁有所覺察，直接道，“不必擔心外傳，我到底是曹家長媳，若是一兩個僕婢都管不住，不如死了算了。”

　　  她畢竟在深宅熬了多年，儘管一時氣恨失態，被阮靜妍一點就醒過來，片刻後改道，“挑開說吧，你到底為何而來，想也不是為敘舊，能幫的我會酌情，可也別太過。”

　　  阮靜妍停了一瞬，道出來意，“我代兄長而來，想見一見曹司馬，商談借道徐州一事。”

　　  這一句大出許蓁蓁的意料，她皺起眉道，“我聽說公爹拒了琅琊王之求，你來能有什麼用?何況不是都與人私奔了，還管什麼家族之事。”

　　  阮靜妍沒有過多的解釋，“曹司馬雖然厭惡阮氏，然而琅琊此舉並非為私，我想當面一言。”

　　  許蓁蓁一口回絕，“不行，公爹不喜女眷干預政事，我不會犯這個忌諱。”

　　  阮靜妍並不意外，許蓁蓁失歡於丈夫，仍能在府中威嚴體面，必是倚仗公婆，絕不肯輕逆長者，不過見曹度勢在必行，遂道，“蓁蓁，你知我們當年為何遭劫?”

　　  許蓁蓁方要堅拒，突逢一問，不快道，“不是查出來龍王山的寇匪，還有什麼。”

　　  阮靜妍遞了個眼色，話語含糊，“一些事時過境遷，與你聊作私敘罷了。”

　　  許蓁蓁明白她的意思，猶豫了一刻，將使女屏退了。

　　  四下無人，唯有風動薔薇的細響，阮靜妍道，“這些年我模模糊糊想起，說與你一人知曉，那些賊人不是盜寇，紫金山藏有前朝黃金，他們為尋寶而來，沒想到被我們偶然撞破。”

　　  許蓁蓁怵然而驚，“胡說什麼，什麼寶藏——”

　　  阮靜妍的聲音極輕，“你仔細想想，那些人當時是不是在掘地，許公子喊出名號，對方是何反應?他們一照面就要殺人滅口，事後大費周章的將屍體弄去龍王山掩飾，為何緣故?”

　　  許蓁蓁容色發白，半晌沒了聲音。

　　  阮靜妍微語般道，“我被劫時聽聞了內情，可惜受驚過度，混沌多時，離家後偶然碰上一名當年所見的兇徒，發覺是武衛伯的手下，那些陰私暗舉，正是為今時今日的謀反。”