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　　  真人默然良久，應了一句是。

　　  “天命所至，照拂亦是枉然，只盼他能闖出一番運數。”老人喃喃一嘆，長杆一抬，陽光下銀光閃現，一條游魚破水而出。

　　  蘇璇的世界很小，小到只有一座山，一個門派，一柄朝夕不離的劍，一日之間又變得極大，大到他在山腳茫然不知所往。

　　  十五歲的少年騎著一匹溫順的灰驢，包袱中卷著幾件衣裳，長劍裹著布懸在鞍側。他撫著驢頸發了一會呆，隨意選了一條道路，踏入了茫茫塵世。

　　  這一年實在不算好時侯，風不調雨不順，天災不斷，禍患頻頻，落在後世書上僅是一句輕描淡寫的話語。

　　  永和六年，江南旱，人相食。

　　  旱情初起之時，誰也沒想到會綿延如此深遠。江南一地從去歲秋末開始少雨，翻年後更為嚴重，接連數月粒雨不降，地面綻滿縱橫的裂紋，溝渠枯乾，禾稼焦萎，更可怕的是大旱引發了蝗災，遮天蔽日的飛蝗壓頂而來，如雲翳蔽空，白日昏沉如暮。

　　  人一日不食就腹飢難當，面對的卻是赤地千里，糠谷無存，枯萎的殘稼被蝗蟲吞食精光，無物可以果腹。飢餓驅使著人們挖掘草木、蕨根、剝下樹皮，翻找一切可食之物，大片鄉野滿目蕭條，雞犬絕聲，不斷有人死去。

　　  等不到希望的人開始離鄉背井，他們將簡陋的家當堆在木車上，帶著妻兒流亡，災民猶如餓瘋的螞蟻，源源不斷向異地的城池匯去。然而到了此時，城中縱然有糧，也填不了無盡湧來的泱泱飢口，更恐懼流民帶來的動盪，不約而同選擇了緊閉城門，將大量奄奄一息的流民拒之於外。

　　  就如荊州一城，官道兩側餓殍遍野，白骨遮道，已成了人間地獄。

　　  開闊的荊州官道連樹都被砍光了，周圍一片赤土，飛蝗騰起一陣黑霧，散開後又是灼亮的驕陽，路邊躺滿了衣衫襤褸的流民，面上帶著絕望的灰黃，瘦骨支離，猶如活著的骷髏。

　　  每一天都有人無聲的死去，極度的飢餓之下，人們開始吃新鮮的屍體，一些老弱的不等斷氣已經被分食，如果不是餓到脫力，甚至會為搶一截屍塊而打起來。路邊的白骨越積越厚，白慘慘的刺目，一旦車輛行過，骨頭被輾得咯吱作響，聞之令人毛髮俱聳。

　　  煮肉的氣味飄過來，蘇璇摸了摸餓得發痛的胃，在浮塵中嘆了口氣，站遠了些。下山一年有餘，他已經見過各種慘景，武藝在這時候沒什麼用，既免不了被愚被騙，也不能平地生糧，更不能讓自己不飢不渴。

　　  烈日曬得蘇璇額角滲汗，衣衫漬了塵灰，看起來潦倒又落泊。下山所攜的的錢早已耗盡，驢也被一群饑民分食了，此刻簡直恨不得遇上一群劫掠的盜匪，至少還能反搶點吃喝，可惜放眼望去只有一堆半死不活的流民。

　　  蘇璇做不到吃人肉，又不想成為餓殍，唯有設法進入眼前的荊州城，否則正陽宮的弟子學劍十餘載，卻餓死於官道之側，先代師祖都會氣得從棺材裡爬出來。

　　  然而平日入城輕巧，此時幾近無望。

　　  荊州是富足之地，防守要衝，城牆築得高大堅牢。近期為防流民沖城，更是六門緊閉，等閒絕不開啟。正陽宮的輕功再是神妙，也難縱上八九丈高的城牆。蘇璇已經看了兩日，著實有點發愁，直到此時偶然回頭，頓時精神一振。

　　  官道的遠方揚起漫漫黃塵，一長列車隊正向荊州而來。

　　  如今流民遍地，能通行的車隊極少，除非隨隊有大量護衛，蘇璇打量漸近的隊列，見車隊駿馬高壯，執役強健，訓練有素的侍兵衣甲精良，顯然是出自權貴府第。

　　  道邊的流民陸續被車隊的陣勢驚動，為了乞得一星食物，成群結隊的匯在車後。大概一路行來這樣的情景早已見慣，侍兵毫不動容，厲聲斥開靠近的流民，稍有不馴就有雪亮的槍尖威迫。

　　  人們不敢近前，也不捨得放棄，車後的人流越拉越長。

　　  一個衰弱的婦人被轍印絆了一跤，摔掉了懷中的嬰孩，吃力的爬過去拾撿。小嬰兒張口啼哭，聲音微弱如一隻將斷氣的小貓。周圍的流民沒人浪費力氣去扶，一徑麻木的跟著車隊，猶如一群失魂的木偶。

　　  層層護衛環繞的車隊中，一輛華貴典雅的馬車內有人低低的說了幾句，車轎旁的侍兵隊長一聲號令，流民驚喜的發現車隊停了下來。

　　  兩名侍兵從輜重馬車內取出了幾袋米麵，餓極的人們剎時紅了眼，爭相簇擠。場面眼看要亂，侍兵長一聲厲喝，整列侍兵刀槍出鞘，殺氣騰騰，給出了強烈的警告。

　　  食物固然誘人，利刃更為可怕，流民膽怯下來，抑住轟搶的衝動，依著侍兵的命令排成長隊，依次領了一碗米糧，許多力弱的惟恐被人搶奪，連烹煮都顧不得，直接生嚼下肚。

　　  一個青壯流民領完米，在人群外望著結實的輜重車，心有不甘的啐了一口，“哪家大戶，帶這麼多狗奴才。”

　　  旁邊一個年長的流民抱著糧碗隨在幾個同伴後行過來，聞聲嘲笑，“夯貨，琅琊王的車隊都想搶，轉頭城內銳卒盡出，將你砍成十八截，正好煮來吃。”

　　  青壯的流民面色大變，貪念為之一熄。

　　  琅琊王封於沂州，自晉代以來，阮氏一族就是當地最大的世家，出過多位卿相，名人雅士無數。聲望之高，門第之華，路人村夫盡知。