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　　  袁有道揮揮手，道：「算了，隨你要做什麼。三天後便是祈安節，這一次的祈安節，同往時都不同，鬼君要在當天舉辦旨酒宴，昨日便已將請柬發往幽冥地府與離垢九天。你若是真要走，不如就在祈安節當天光明正大地走，城防兵不知你近來遭遇，你就說前去碼頭接人，以艄公令牌通行，必然一路暢通無阻。」

　　  祝槿站起身來，鄭重朝他一揖，剛要答謝，就聽袁有道再次問道：「你真不是另有隱衷或者畏罪潛逃？」

　　  祝槿心內微赧，面上乾笑道：「當然不是。」

　　  袁有道離座，閒閒伸了個懶腰，睨他道：「那我就暫信了你這荒唐說詞。」言罷，一展摺扇，信步離去。

　　  祝槿起身將他送到門口，待他走遠，須彌掩上門，又順著木板的縫隙四下觀察了好一陣，才松下口氣，道：「沒人發現，」他聲音壓得很輕，像是怕被風誤刮進旁人耳中一樣：「槿哥兒，你是得罪了什麼大人物嗎？」

　　  祝槿點點頭，囑道：「我走之後，莫要再同人提起今日之事，免得惹禍上身。」

　　  須彌頗有些憂心忡忡地引他至東屋。

　　  桌上擺著衣物與梳洗裝扮的用具，須彌道：「按你的囑咐，從復來樓拿的，沒讓任何人看到。」  

　　  祝槿道了聲謝，須彌便欲轉身離開，留他獨自收拾，卻聽祝槿又叫住了他，問：「須彌，你可還有前二年不穿的舊衣裳？」

　　  沈碧蹲在街巷間一角隱蔽處，擺弄著小石子，他已歪歪扭扭拼好了一個「槿」字，正在旁邊另擺「碧」字，忽地，左肩被人重重拍了一下。

　　  沈碧連忙回頭，喚道：「阿……」槿字還未脫口，他便怔住了。

　　  祝槿笑道：「怎麼，認不出了？」

　　  沈碧有些羞澀地對他回了個笑，解釋道：「阿槿，你現在這樣，變化好大啊。」

　　  眼前的青年長身玉立，周身乾淨清爽，卻與祝槿容貌迥然。祝槿容色出眾，觀之一眼難忘，但眼前這人，沈碧仔細研究他的面容，就覺此人五官雖亦是精緻，但拼湊在一起時，就莫名普通起來，像是一碗白水，讓人喝過之後留不下印象。

　　  祝槿笑道：「施了些妝，一點易容的小伎倆。」說著，他打量周遭，見四下無人，便取下包袱，從中掏出須彌的舊衣服，側身擋住沈碧，道：「換上吧。」

　　  城南的王家酒樓，坐落於錦繡街最南端。

　　  店面不大，一樓大堂中擺十餘桌，二樓設六座雅間。樓面無匾，據店家說，原匾被風吹雨淋打掉了，也就沒有再掛，顯得十分寒磣。  

　　  然而這裡卻是魁城生意最好的酒樓之一，這裡的酒醇，羊肉更香，從早到晚，專門來這裡吃羊肉羹配酒的客人都是絡繹不絕。

　　  現下正是巳時，恰是樓中食客最稀少時，大堂中只坐了二桌人，一桌是幾個市井閒漢，正天南海北地高談闊論、指點江山。

　　  不遠處的另一桌上，則對坐著一大一小二個兄弟樣的食客，年紀大些的那個約莫有二十四五歲，平平無奇的，小些的那一個卻生得清秀可人，雖是身著舊衣破鞋，舉手投足間卻有種說不出的氣韻，惹得夥計頻頻注目。

　　  他二個點了兩碗羊肉麵，都吃得斯斯文文，也不怎麼交談，看得出家教甚好。於是，旁桌几個大漢的閒談便顯得更為聒耳。

　　  酒已飲過幾旬，桌上的羊肉羹也只殘餘些渣滓，這桌人臉上早已蒙生醉態。

　　  只聽一人拍桌激動道：「絕對是有大事要發生！一百多年了，自那一仗之後，天界已和我們各自相安了一百多年！百餘年未曾往來，這時卻辦旨酒宴請他們吃酒，我預感這絕不是尋常酒饌！」他慷慨陳詞之後，便煞有其事地舉杯啜了一小口，眼睛覷著其他人的反應。

　　  他對面的人亦抿了一口酒，拈著小鬍鬚，道：「就算再打起來，能怎樣？」他語帶不屑，咂嘴道：「我們君上如今的修為，勢必早已更上一層，難道還怕天君老兒與他手底下的那群嘍囉不成？當年如何，當年他的小兒子不就是折在了我們君上手裡？」  

　　  旁邊一人搖搖頭，皺眉道：「要我說不是，如今的形勢是大家各自為政、互不叨擾，這樣和平共處的日子，就是最好的。百年前的那仗未分勝負，現在打起來亦不免兩敗俱傷的結果。我看啊，君上分明是想化干戈為玉帛——」

　　  最開始說話的那人聞言立馬義憤填膺，指著他罵道：「懦夫之論！天君那老兒最是看不得別人好，那幽冥地府給他做了幾百年的狗腿子，結果如何？你想太太平平過日子，那老兒卻不許咧！他當初折了兒子，更折了面子，絕計不會善罷干休！」

　　  被他罵的人亦是怒火中燒，回嘴道：「真打起來，有你什麼好處？」

　　  桌上一直靜默的一人忽道：「都住嘴。」他在幾人中像是頗有些威權，同桌聞言，都噤了聲。

　　  這人偏頭看了看鄰桌那對食客，見大的那個正在給小的往碗裡夾肉，絲毫未注意到他們這邊，才清了清嗓子，壓低聲音，神神秘秘道：「你們也知道，我舅爺在宰卿主府上掃葉，他同我說，幽冥地府幾月前就變天啦！前任地君現就在君安宮避禍！」

　　  此言一出，滿座驚呼。

　　  祝槿在驚呼聲響起時朝那邊瞥了一眼，隨即淡淡收回目光，對沈碧道：「你還長身體，多吃一些，不夠我們可以再要。」