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　　  常薜荔驚疑，下意識抬眼，看向跪坐在床的少女。

　　  對方身著一件素白內衫，四肢裸露之處，肌膚如玉雪，可那張潰爛得不成樣子的臉上，鱗片已爬滿她的腮與頰，而閃爍的鱗片之上，一雙隱隱透著幽紅的眼正冷淡地審視著常薜荔。

　　  常薜荔驀地垂下視線，狠狠打了個寒戰。

　　  屋外，北風淒咽，飛雪蕭疏。

　　  常薜荔推門而入的瞬間，一大股冷風灌入，吹起靜坐在妝檯前的少女垂曳的長髮。

　　  常薛荔闔緊門扇，隨即解下披風，放到一旁的軟塌上。

　　  她邊躬身烤著炭火取暖，邊朝望著妝鏡的少女笑道：「少祭司，奴婢這回取的新藥中又添了幾味珍品，想必要比上盒好用。」

　　  若華並不答她，仍望著鏡中戴金面具的自己出神。

　　  常薜荔微不可聞地嘆了口氣，輪換著手心手背烤火，炭火的光映在她姣好的面上，使她左頰的疤痕愈發刺眼。

　　  估摸著身上的寒氣散得差不多了，常薜荔這才朝若華走去。她從懷裡取出一盒藥罐，輕輕擰開蓋子，推到若華面前。

　　  若華終於有了反應，卻只瞥了一眼，道：「你真覺得會有療效嗎？」  

　　  常薜荔合上蓋子，柔聲道：「就算是金丹妙藥，也要慢慢見效，再說，婢子覺得，現在比起最初，傷口已癒合了許多。」

　　  若華笑了聲，未置可否。

　　  常薜荔拿起妝檯上的木梳，為若華梳理長發。若華凝視著鏡中的常薜荔，忽道：「今日，邊關傳來了消息。」

　　  常薜荔為她綰髮的動作一頓，隨即若無其事地繼續。

　　  沉默了會兒，若華繼續道：「是捷報，我軍與淳化交兵於榣山之南，大勝，而且，」她扭頭，笑睇了常薛荔一眼，起身道：「祝子梧在此戰中立下大功，王聽後大悅，稱等他凱旋歸來之時，要給他封侯加爵、論功行賞，還說，要將禁軍交給他來統領。」

　　  若華邊說邊走到窗邊，嘩啦一聲推開了窗扇。剎時，風拐著雪花一擁而入。常薜荔急忙拿起貂裘，罩到若華身上。

　　  若華攏了攏裘，深吸口氣，又緩緩吐出白霧，道：「可是，這對祭殿而言，卻稱不上是一個好消息。」她仰著頭，望著天空的落雪，忽問道：「你知道祝子梧為什么姓祝嗎？」

　　  這問題突如其來，又莫明其妙，常薜荔猶豫道：「大概是他的先祖擇祝為姓吧……」

　　  「不，」若華打斷她道，「祝氏之祝乃是巫祝之祝，祝氏先祖本為奴隸之身，因捨身護主，在一場戰爭中救下了當時的巫王，得以擺脫奴籍，受賜姓為祝。」  

　　  「昭彰千年前曾是一個巫國，國王同時也是掌握溝通天、地、人神職的大巫。然而，歲月流轉，王權與神權逐漸分離，各自由王宮和祭殿把持。此後數百年間，昭彰的歷史，便是王權與神權無休無止的爭鬥史，直到羲和公主嫁與天君並生下東君，祭殿才徹底力壓王宮，成為了王國的心臟。」

　　  「但王宮其實從未心甘情願地臣服於祭殿，近三朝以來，更是蠢蠢欲動。庸王當年企圖發起一場政變，顛覆祭殿的絕對權力，卻反被鎮壓，祭殿將其幽禁於宮中，庸王鬱鬱而終，得諡為庸。」

　　  「庸王死後，祭殿扶植了其弟承王登基，承王表面上對祭殿言聽計從，背地裡卻臥薪嘗膽，想要為兄雪恥。他以聯姻的方式拉攏朝中將士，一點點吐絲織網，二十年後，終於織就起一張以祝家為中心的兵權蛛網。」

　　  「可惜，他還沒來得及一展鴻圖，便一命嗚呼，駕崩之前，他下詔將王位傳與庸王遺腹子生曜，也就是當今王上。」

　　  若華踮起腳尖，攏回半開的窗扇。她脫下外裘，走到炭爐邊，撿起鐵鉗，拔弄著爐中雪銀色的炭塊，道：「如今的王上與他父親、小叔不同，是個沉迷酒色的酒囊飯袋，原本不足為意，只是，祝笙那老頭權欲薰心、數典忘祖，自恃軍功宣赫，本就不甘於只做一條聽命於祭殿的走狗，與王室結親之後，便更是對這邊陽奉陰違，他一心想要再幫王宮壓倒祭殿，做個一人下萬人上的權臣，承王死了，就把主意打到了當今王上身上。所以，他北伐征戰取勝愈多，所握兵權愈大，祭殿便愈危險。」  

　　  銀炭被撥起白屑，紛紛揚揚，如細雪翻飛。

　　  常薜荔侍立在若華身後，低聲道：「奴婢不懂祝老將軍的心思，只是少將軍，少將軍與您一同長大，您應知曉，他並非是那等狼子野心之輩。」

　　  若華隨手將鐵鉗一擲，那鉗撞上炭盤發出乓的一聲，她接過手帕，淡淡道：「承王之後乃是二長老的嫡長女，入主中宮後並不得承王歡心，只得幽篁一女，我與扶桑少時失恃，便被送入宮中，由王后教養了些時日，當時祝笙還未顯露不臣之心，將年歲相仿的嫡幼孫送來給哥哥伴讀。懵懂時的無嫌猜，早已成過眼煙雲，那時候的印象，是作不得數的——人心總會在日侵月蝕中悄然生變。」

　　  若華突然轉身，面朝常薜荔，笑道：「那你呢，這麼多年了，你對他的心思可有變化？」

　　  常薜荔忙斂眸，道：「婢子從不敢作非分之想，只願守在少祭司身邊，侍奉好您。」

　　  若華似笑非笑地睨了她眼，轉身朝屋內去了。

　　  參差則嘻嘻笑道：「這小女子，口非心是，嘴上說著不想，最後還不是和人家做了夫妻……」