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祝槿不由心間大顫，他摸了一把手臂上仍在流血的傷口，攤開沾滿鮮血的手掌，一掌拍拊在最近的一棵樺樹上，默道：「八方風動，萬物相吹。」
緊接著，他猝然在林中狂奔起來，啪、啪、啪……他拊掌拍上臨近的樹幹，留下一個個血紅的掌印。
原本伺機而攻的群獸呆滯地看著這個窮途而瘋的人，繼而爆發出此起彼伏的猿鳴，如同嘲笑，如同譏諷。
眼見祝槿奔跑的路徑漸漸圍成一個圈，果然王猛然起立，躁動的群獸見它的動作，停止了彈冠相慶。它們看到自己的王兀地甩開柱杖，長嘯著躍向地面——
恰在這時，一陣扶搖風從地底迸裂而出，山搖樹動，狂風撼天。所有的果然獸幾乎都被這陣驟風颳得飛將離樹。
祝槿與果然王對立在暴風之眼，一人一獸皆是目眥欲裂。
突然，他二個一齊朝身側看去——一個小小的身影，正勉力拉扯著一件被風吹得飄搖欲去的猩紅斗篷，艱難地向這裡走來。
第9章 木有枝
沈碧披繫著那頂失去效用的紅斗篷，弓著脊背，在疾風中蹣跚而行。
祝槿心頭大駭，喝止之詞剛要脫口而出，沈碧被就摶揚的旋風掀得一翻，幾乎要騰空時，他連忙反手抱住了身側樹幹，雖然暫時穩住了身形，卻也堪堪露出了懷中的小果然獸。
果然王當即怒嘯一聲，騰體朝沈碧所在掠去。但狂風亦阻礙了他的行動，一出暴風眼，他便不得不放慢速度、抓附磐石，以免被風裹挾著飛起。
祝槿在慌亂中穩住心神，用力按壓手臂的傷處，汩汩湧出的鮮血瞬間浸透了他的衣袖，他忍著劇痛將兩臂都沾滿了鮮血，側躺倒地，覷著沈碧所在的方向滾去。
他身體所過之處，被塗畫出一道濃艷的血痕。但奇蹟般的，風並未影響到祝槿，他順利地抱起沈碧，將其納入臂彎，兩人一齊滾離了風陣。
數十丈的天旋地轉令祝槿在停下來時，好一會兒的頭暈目眩。半晌，他才緩過神來，強撐坐起，查看沈碧的情況。
沈碧一雙明眸，一對上祝槿便映滿喜色，但下一刻，瞥見祝槿被血污浸染的雙袖，不由得「啊」地輕呼了聲，驀地又淚眼如泓起來。
祝槿卻無暇安慰他，他見沈碧無事，立即轉身觀察風陣的情況。
回眸便見一道灼目的白光閃過，霎時間將扶搖陣豁開一道大口。祝槿心道不妙，朝法陣奔去。
而就在他即將趕至破口之際，一道矯健迅捷的黑影沿反方向掠過他身側。
祝槿急剎腳步，慌忙轉頭。就在這電光石火之間，果然王已奔至沈碧近前！它高舉著一隻奪命利爪，向呆立的沈碧攻去。
這短短的一瞬在祝槿眼中被無限地放慢、拉長。
他看見沈碧圓瞪的杏目、因突變不及反應而僵硬的身體，看見從他懷中探出頭來、懵懂地看著這一切的小果然，也看見果然王那高高舉起、五指曲攏的猴爪
——猴爪以一種極快，但也極慢的速度襲向沈碧的面頰——卻堪堪停在了距他不到一寸處，然後，緩緩垂落。
祝槿胸膛急劇起伏著，頭腦中一片空白。
那果然王低哮了一聲，這是一個非常蒼老的聲音，與其說是在咆哮，不如說是在嘶啞地叫喚。
沈碧略略踟躕一下，將手中的小獸遞與他。
果然王接過了小獸，卻沒有看向那隻小果然，而是仍舊緊盯著沈碧的臉。
祝槿終於趕回他們之間。他將沈碧一把拽到自己身後，心有餘悸地審視著這隻年邁的果然王。
他這時才發現，這隻果然是只斷尾獸，此刻，它一雙獸目中暗流洶湧，飽經滄桑的猴臉上顯示出近乎哀祈的神色。
祝槿怔愣了一下——這隻兇猛狠戾的果然王似乎突然收斂了全部惡意，正哀哀地祈求著自己。
他遲疑地讓開身，果然王見狀，竟對他一揖到地，然後直視著沈碧，平伸出它的右爪。
那是一隻黝黑、衰老、骨節外擴、指甲尖利的成年猴爪，此時，稍稍蜷曲著，探向沈碧。
祝槿注意到，它的拇指指根上套著一枚白玉環。
果然王看向沈碧的眼中，緩緩地滲出濁淚，它嗚咽了聲，在沈碧驚疑不定的注視中，驀地高舉起右爪，仰天長嘯——
那是一聲破石驚天的嘯吼，飛沙、走石、樺樹、斜雨似乎都在這一時間扭曲變形起來，祝槿最後一瞬看見的，是果然王蘊淚的濁目、高舉的右爪上抬起的拇指和拇指上那隻霍然閃出灼灼白光的玉環。
緊接著，他便沉入到一片柔軟綿長的黑暗中，意識渾噩。
他似乎在茫茫然地漂浮著，而當他重新感知到自己的四肢百骸時，他已站在一座黑暗的石廟內。
石廟外，雨瀉、風鼓、雷鳴、電閃。霈然的大雨聲中，一道電光乍現於廟堂，頃刻之間將面前的一切照亮。
電光閃過的一刻，他清晰地看見了近在咫尺的沈碧與他懷中一隻斷尾的果然小獸。
以及，對面的神像。那尊神像，人面、鳥翼、蛇身，嘴角掛著嘲揄的笑意，正凝視向他們。
祝槿猛地從夢境中清醒過來，他艱難地睜開眼，映入眼帘的，是雙手環攏著自己傷臂的沈碧，他垂著眼帘，神色凝重。
祝槿順著他的視線看去，自己的傷處已被包紮完畢，布條應是沈碧從自己衣裳上撕下來的，粗細長短不一，打的結雖然略顯笨拙，但卻一絲不苟。