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嘭地一聲，酒杯被他自王座摔下，歌舞的美人們剎時噤如寒蟬，跪倒一片。
扶桑穿過香粉堆，上前行禮道：「參見王上。」
生曜半醉半醒間猶在哼哼唧唧地罵著，而他頭枕的美人見狀，俯下身來，對他軟語溫言幾句。
生曜聽罷，勉力睜開眼，側頭向座下望來，一雙迷濛醉眼尋覓方時，終於捕捉到扶桑。他笑著抬手揮退左右，恩赦道：「今天饒了你們，都下去吧，本王要同大祭司說話了。」
美人應喏，依次而下。
狼藉喧鬧的大殿終於清淨下來，扶桑嘆了口氣，道：「王上，您還是要多加注意身體，頻繁飲酒作樂，總於聖體無益。」
生曜大手一揮，渾不在意道：「放心吧！我有分寸的。」
扶桑還待再勸，生曜卻已搶先道：「小扶桑，聽說我給你送去的侍從都被你送到了祭殿，怎麼著，你還真要苦修思過啊！」
他說著話，艱難坐起身來，臉上的肥肉立時由橫流改為下垂，油光映著燭燈，閃爍在大半張粉面上。
生曜道：「你可教我說你什麼好！何苦為難自己！」
扶桑低聲道：「我帶了那麼多人去昌平，結果回來的總共只剩二個，實在……」
生曜欸了聲，道：「你這就是作繭自縛了，人固有一死，這更提醒我們，人生苦短，須及時行樂啊！」
扶桑自永昌宮而出時，已近傍晚，天色昏灰。
常恆隨著扶桑下階，見他面色淡淡，一言不發，不由問道：「如何？」
扶桑苦笑道：「還能如何？無非就是老一套，他勸我好逸享樂，我勸他克己修身，雞同鴨講上一陣，最後不歡而散。」
他接著又自嘲道：「不過現今，我那些話，於王上而言，恐怕連蒼蠅嗡鳴都稱不上，故而這回散得也沒那麼不痛快。」扶桑長舒口氣，勉強笑道：「真不知道是該覺得慶幸，還是無奈！」
常恆道：「你既已勸過，他聽或不聽，便是他的事了。」
扶桑嘆道：「話雖如此，可他的事畢竟關係著昭彰的國運。」
他們說話間，已步下百十階。永昌宮下，建著座大花園，此時月色朦朧著花色，仿若氤氳的粉霧。
扶桑忽道：「不過這次倒也不全是老生常談。」
花徑上亂堆落英，彩色絢爛，有若霞斕。扶桑回首，朝常恆一笑，道：「王上似乎有意磋合我與幽篁。」
常恆抬眸看向扶桑，對方背倚花叢，神態散淡，難辨喜惡。他停下腳步，若有似無地應了聲，靜待扶桑下文。
扶桑道：「他雖未明確表態，但言語之間幾番暗示，我這才想起先王后在時，似乎也有意讓我同公主結下娃娃親，而這些年，二長老也有意無意地和我提過幾次這事……」
常恆蹙眉，硬梆梆打斷他道：「所以你是如何回的？」
扶桑一愣，隨即才道：「王上尚未明言，我如何能挑破？只好佯作不懂，將這事揭了過去。」
常恆語氣緩和，應了聲嗯，又狀若無意道：「若他下次挑明，你要怎樣回他？」
扶桑停下腳步，站定在花枝樹影間，輕聲問道：「你覺得我該怎樣回他？」
常恆默然良久，方道：「茲事體大，屬下如何能替大祭司做主？」
扶桑凝視著常恆，徐徐道：「我若應允呢？」
常恆亦望著扶桑，月光和樹影交互晃動在扶桑臉上，斑駁了他的神色。常恆心中紛繁，他努力壓下那股浮動的躁意，儘量克制著道：「那屬下恭喜大祭司好事將近——」
他的話戛然止住，常恆呼吸幾乎一窒——扶桑突然湊近了他，鼻尖幾乎挨到他的右頰。伴隨開口，氣息搔在他的面上，有若細羽：「方才來前，你想做什麼？」
常恆道：「我……」他一個「我」字講得氣息不穩，顫了幾顫，又遲遲接不上下文。
扶桑微微轉過臉，下一霎，常恆的嘴唇被含住，扶桑輕輕吮齧了下他的唇珠，旋即倏地退開。
常恆只覺面上騰地灼燒起來，被咬過的地方酥酥麻麻，直連著心尖。
扶桑卻已轉身朝前行，從背後看過去，他步履凌亂，耳廓通紅。
常恆下意識便追，二人亦步亦趨穿行園中。直跨過大半庭園，扶桑的腳步才漸漸穩下來。
他緩下步子，伸手拈起一朵白槿的薄瓣，轉頭對常恆細語道：「那我不應允，好不好？」
常恆啞聲道：「好。」他伸手欲要牽住扶桑，卻被一陣由遠即近的腳步打斷。
扶桑的耳尖仍是紅的，他並未察覺那人的到來，收回拈花的手，垂眼看著花枝搖晃，堅定道：「無論什麼人，我都不應允。」
隨即他偏過頭來，直白地看向常恆，問道：「好不好？」
常恆悄悄伸手，握住扶桑的手指。對方指尖微涼，同他一般，細細地發著抖。他用力攥緊，哽咽道：「好。」
他們的對話卻在此時不期然被打斷。
來者的腳步聲極重，常恆又悄然鬆開手，扶桑則循聲回頭。一個面貌模糊的宮裝女子正站在花前月下，見他看來，怯怯喚道：「扶桑哥哥——」
常恆聞言，亦注視向她。那女子走近幾步，輪廓清晰起來，她約莫十六七歲年紀，身形單薄，姿容清秀。
扶桑有些意外，喚道：「幽篁？」
幽篁咬唇，面色古怪，半晌不言。