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祝槿迎上他的熱切目光，猶豫半晌，終於還是斟酌著道：「常氏，原本是昭彰巫族之中的佼佼者，先時，還出過……額，」
他頓了頓，囫圇道：「但後來，東君的生母羲和因為一些原因降罪於常氏，使常氏滿門，男丁殉葬，女子充為軍妓，在那以後，常氏女子生男則活埋那男嬰，生女則送到昭罪廷，在宮中作最低等的賤差，等長到十六歲時，再送這些罪女回到軍中，重複她們母親的命運，這就是所謂的常氏女。」
參差瞠目結舌道：「這是有多大的仇啊！」話一脫口，他忽地意識到了什麼，猛地看向常恆。
常恆表情淡淡，似乎事不關己。
參差暗暗吐舌，自覺失言，不敢再多話，默默龜縮到了一邊，目光卻始終圍繞著女孩與常恆打轉。
突然間，他像才想起什麼，哎唷一聲，叫道：「這位常氏女最後卻做成了王后，嫁給了——」他看向祝槿，絞盡腦汁道：「嫁給了……你那不肖祖宗叫什麼來著？」
祝槿木著臉，不願回話。
參差也並不是真地想知道，復又嬉皮笑臉轉向那女孩，只見她終於走盡了迂迴的廊道，繞過假山游池，來到一座殿宇之前。
女孩整了整衣衫鬢髮，推門而入。殿內堂皇富麗，紗簾幔卷，絳毯軟柔。她轉身合上殿門，繼而偏頭向左看去——那裡懸掛有一隻巨大而精緻的鳥籠，籠內以金玉為材，造了一棵金枝玉葉的寶樹，樹上停著一對相思鳥，玲瓏小巧，翠羽紅喙，蹦蹦跳跳，煞是可愛。
女孩久久地凝望著籠中鳥，身形漸漸抽長，臉龐也有了些許變化，青澀稚幼稍褪，顯露出些少女的含苞待放。她舉著一隻白色小壇走近鳥籠，向裡面的一隻縹色小碗中緩緩注水。
「喲，美人真是從小美到大。」參差的話音剛落，殿門就被人霍然大力推開，少女動作一頓，聞聲看去，只見一個華服玉佩的半大少年冒冒失失地沖了進來，見到少女，喜笑顏開道：「薜荔！有件大喜事！」
常薜荔放下手中白壇，笑問道：「什麼事，這麼高興？」
殿外日頭正新，映在少年色舞眉飛的臉上，倒顯得他比光更燦爛，他大聲道：「祖父同意帶我上戰場了！過些日子就出發！我終於不用被拘在這宮城中了！」
參差用手肘捅了捅祝槿，示意道：「你祖宗。」
祝槿沒理會他，常恆卻忽地睨了參差一眼，後者見狀，立馬又變回鵪鶉，不再放肆。
祝子梧笑容滿面地看向常薜荔，常薜荔無意識地理了理袖口，笑容愈發溫柔，應道：「真好，您能如願以償，真好。」
祝子梧笑著探身，湊近籠中的相思鳥，絮叨道：「相相、思思，我終於可以離開這裡，去打仗了！等到我建功立業、凱旋歸來的時候，你們哪，估計都是老鳥了，哈哈哈！」
籠中兩隻相思鳥跳躍啼鳴，撲楞楞地拍動翅膀，祝子梧逕自逗鳥，常薜荔則垂眸斂袖，靜靜侍立在側。
「薜荔，你看它們——」祝子梧指著忽然打作一團的二隻雀兒，側頭示意常薜荔。
察覺到他看過來的目光，常薜荔張皇地抬起頭，一滴眼淚猝然下落。
二人對視，常薜荔慌忙去拭眼淚，祝子梧則呆住了，好半晌，他才反應過來：「薜荔，你怎麼了？」
常薜荔笑著道：「沒事，我就是，太為您高興了。」說著，又抬起手去抹不斷滾落的淚珠。
祝子梧一把握住了她的手，惱道：「你到底怎麼了啊？」
登時，常薜荔的眼中湧出更多的淚水，撲簌簌地落，她慌忙掙脫開祝子梧的制錮，以手掩面，蹲下了身。
參差嘖嘖道：「吵架了，小情人兒吵架了。」
容與本就與他相隔甚遠，聞言，又嫌棄地遠離了他幾步。
祝子梧的表情有片刻的空白，他手足無措地站了一會兒，見常薜荔哭得實在傷心，便彎下腰，緩和了語氣，道：「我不會有事的，等到時候，得了空回宮，我再來看你啊，你……你不要傷心了。」
眼淚從常薜荔的指縫間滲出，洇在她的粉紅宮裙上，水漬暈開，如同一顆顆滋味酸澀的楊梅。
好一會兒，她才抬起頭來，眼圈還是紅的，笑容也很哀傷，她道：「你不懂的。」
祝子梧愕然，下意識握住了她的手。常薜荔凝視著他懵懂的神情，緩緩搖了搖頭。
參差嘆道：「女孩兒的心思你別猜，猜了你也猜不來。」
容與又萬分嫌棄地挪遠了些。
祝槿正琢磨著「你不懂」的言下之意，握著少女手的祝子梧便漸漸淡去。常薜荔蹲身的姿勢變成了跪縛。
兩名侍衛正牢牢按著她的肩膀，另有個侍衛手持細針站在她身前。這侍衛身後，立著兩個著華麗宮服的女子，正冷冷打量著常薜荔。
其中一個矜持地揚起下巴，下令：「抬起她的臉。」按著常薜荔左肩的侍衛得令，粗魯地揚起她的下頜。常薜荔被迫仰頭，細瘦的脊背驚戰不已。
另個女子恨恨道：「按住她，行刑。」
一聲令下，那兩個按住常薜荔的侍衛立即前後施手，反剪其手、制錮其首，那拿著細針的侍衛則走近，對著她的左頰，毫不猶豫地刺了進去——
祝槿驚道：「黥面？」
參差恍然道：「怪不得，那血鳳原是為了掩蓋黥痕嗎……」