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常恆被他趕下了船，怏怏不樂，懊喪自己昨夜何必大展身手，如今倒好……
旋即他又想起殷懷即將渡劫的事來，心中更亂，全然不願調查什麼沉船異事。常恆打定好主意：在周遭隨便逛逛，消磨掉些時間，便回去找殷懷復命。
他圍著彭澤走走停停，半個時辰後腳步一轉，晃進潯陽城中。
潯陽城比之傾城，還要更大些。只是時值未時，正當午眠，街道行者寥寥，商肆茶館亦門庭冷落。
常恆漫步了會兒，只覺無聊至極，然則現在便回去，恐會惹殷懷懷疑。他正盤算著，忽注意到幾步遠處，有個漁女打扮的姑娘在同個老嫗閒話。
那嫗道：「你說的那個，叫青絲纏，需得你剪下縷發來，給我編進手繩里，你再拿給你那情郎。這以後他打漁，便不需怕什麼水怪吃人了，你這縷青絲自可替他擋災消厄……」
漁女還在猶豫，卻聽身後有人出言：「給我打一條。」
那嫗道：「小郎君想要什麼款式？」
常恆遞過縷發，淡淡道：「就要你方才說的那青絲纏。」
漁女離開後，常恆便蹲到了老嫗身邊，看著她打手繩。他最後選定的款式是種用黑線打成的寬手繩，編起來頗有些耗時。
嫗便同常恆搭話：「小郎君這是要送給心上人嗎？其實，女孩家用這黑線有些太硬氣了，不如用紅線鮮艷。」
常恆道：「不是女子。」
嫗手上動作一停，驚訝道：「小郎君，這東西可不是能隨便送的！你這縷青絲能幫對方擋災避劫，卻也會反噬自身，尋常人送不得這個的！」
常恆道：「不是尋常人…是對我而言，最重要的人。」
他唯恐嫗再追問，連忙轉移話題：「婆婆，你剛剛說的彭澤水怪吃人，究竟是怎麼一回事？」
常恆找到殷懷時，對方把船泊在了落星石邊，自己則側臥在石上酌酒。
小橘已然醒了，在船板上頻繁起跳，殷懷正看著它傻笑。
見常恆此時回來，他顯然略感意外：「解決了？這麼快？」
——距離常恆離開，只過去了二個時辰。
常恆垂眼：「沒。」
殷懷見他神情沮喪，便也不疑有他，反而安慰起來：「很棘手嗎？需不需要我幫你？」
常恆小聲反問：「可以嗎？」
殷懷笑道：「這有何不可，你並非能力不足，只是缺乏經驗，多歷練幾次，便會得心應手的。」
常恆立即喜笑顏開，自然地將手裡的青絲纏遞給殷懷：「這個給您。」
殷懷接過，問：「這什麼啊？」
常恆道：「我想同個婆婆打聽消息，便照顧了下她的生意。她說這種手繩，會給佩戴的人帶來好運。我想著殿下便要去渡劫，便買來討個吉利。」
殷懷失笑，但也不願拂他好意，遂戴上，調侃道：「真孝順！」
又問他：「打聽到什麼了？」
常恆道：「彭澤一帶，並無正統神祇轄管，他們這裡的人多拜兩位水靈，喚作大姑、小姑，不知具體來歷……」
殷懷道：「大姑是鷸，小姑是蚌，都在彭澤修煉得道，不合已久。」
常恆驚訝：「您怎麼知道？」
殷懷笑道：「我閒著也無聊，便召來只過路鯽怪聊天。你繼續說，還打聽到什麼？」
常恆道：「此處漁民出船前通常都會祭拜水靈，以求平安。據說，這幾次出事的漁船祭拜的都是大姑，不知究竟是巧合還是……」
殷懷挑眉，常恆繼續道：「所以我想，可以以身作餌釣那吃人的水怪。」
落霞孤鶩，秋水長天。
殷懷與常恆泛舟彭澤，一路遇上許多回返的漁船。
有漁夫看見他們，高聲問道：「拜小姑了嗎？」
殷懷笑答：「拜了大姑。」
那漁夫爽朗道：「大姑、小姑，都要拜的嘞！」
他們正說著話，幾丈外的漁船上忽暴發一陣驚呼，惹得附近漁民皆停船觀望。
殷懷與常恆亦循聲望去，只見那船上的漁民正奮力收網。漁網出水，竟兜著個井口大小的河蚌，還在微微開合。
其中一個收網的漁民忽停住動作，驚喜道：「你們看，這隻蚌里有好大一顆珠啊！」
他話音落即，那蚌便唯恐其餘人等未曾看清般，緩緩張開蚌殼。而它口中，果真含著顆明珠，明珠周遭，還繚繞著雲霧一樣的白氣。
旋即，那白氣化開，河蚌無蹤，收束的漁網反向罩來，將所有人籠入其中——
漁網罩下的剎那，夕照便被黑夜取代，天際懸著枚圓月，殷懷與常恆所乘的小舟獨游於水上，周遭漁船、漁民皆已不見。
殷懷道：「蚌與蜃類，這應是它以珠氣造出的幻景。」
常恆冷冷道：「雕蟲小技。」說罷，提刀朝水心刺去。
被他刺中的地方陷出個深渦，深渦的盡頭，河蚌大張著殼口，那百十漁民已被它吸入，正流轉在珠間，宛轉遊蕩，痛苦呻吟。
常恆的刀尖直向蚌珠而去，河蚌見勢不妙，緊急閉口，常恆的刀卻先一步嵌入它殼間。
河蚌用力閉攏，水月刀硬生生被夾出個弧度。
常恆兩腳踩入蚌殼內壁間，咬牙劈腿，對抗蚌力。
殷懷皺眉看著僵持的戰局，正在他猶豫是否援手常恆時，常恆已探夠向蚌珠。