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她這會兒正急得亂轉，一會回身看看緊閉的房門，一會轉頭望望虛掩的院門，圓臉糾結成一團。
身後傳來吱啞一聲輕響。團圓驚喜回頭，來人一襲白衣，擎傘入院。
團圓壓著嗓子，朝他抱怨：「你可算回來了！」
青傘被抬起，常恆道：「有事？」
團圓忙道：「宮裡派人來傳王上口諭，宣大祭司入宮覲見，但大祭司在閉關，你又不在，我怎麼敢闖進去啊！」
常恆頷首，道：「知道了，你去罷。」
他幾步跨過院落，來到檐下，收傘進入小樓。
扶桑幽閉之所，乃是位於祭場角落處的一座三層閣樓。常恆逕自尋上二樓，只見四遭空蕩，唯有清風自梯間湧上，徐徐翻閱桌上書卷。常恆便又循梯尋上頂樓。
頂層的窗扉大開著，任寒風與細雨斜斜灌入。扶桑正倚在窗台邊，雙目閉闔，如在小憩。
常恆放輕腳步，走至窗前。扶桑像是睡熟了，許久都未曾醒來，一滴雨正落上他的側頰的紅痣，常恆抬手替他拭去，既而，他只覺仿佛受到了蠱惑，情不自已地俯身，湊近扶桑的臉頰——
就在他們相隔只剩寸許之時，扶桑睫毛微顫，睜開了眼。二人在咫尺間對視——扶桑眨眨眼睛，神情有些茫然。
常恆頓了下，隨即面無表情地起身，稟道：「大祭司，王上宣您入宮。」
扶桑滯了片刻，才應道：「好。」又停了半晌，他才直起腰身，補充道：「那…走吧。」
扶桑與常恆入宮之時，雨已經停了。晚雲積沉在天際，蓋住了月亮。
宮門之前，十數個平民打扮的女子以袖掩面，列隊而入，泣涕聲遠遠傳入扶桑耳中。他皺了皺眉，快步上前，對押送這些民女的禁衛道：「怎麼回事？」
那禁衛回首，見是扶桑，忙行禮恭敬道：「卑職給大祭司請安。」
扶桑抬手示意他免禮，再度問道：「這些女子是怎麼回事？」
那禁衛支吾道：「這是新近被選入宮的宮嬪。」
扶桑聞言更是蹙眉，語氣也嚴厲起來：「若我所記不錯，上月王上剛從民間納來幾個妃嬪，算算日子也才過了二十幾天。」他又來回打量幾眼那些啼哭不休的女子，忍著怒意，繼續責問道：「她們神色舉止都不似情願，莫非還是由你們強擄來的？」
那禁衛聞言，跪地惶恐道：「大祭司恕罪！卑職也只是聽命辦事，還請您……」
扶桑凜聲道：「祝子梧呢？」
那禁衛囁嚅道：「將軍現應還在永昌宮中。」
扶桑不再理會他，大步直向永昌宮去。他邊穿過重重宮闕，邊偏頭對常恆道：「如今邊境猶有外敵窺伺，王上卻仍舊每日酒池肉林，甚至越發荒唐起來。祝子梧為討他歡心，這些年來屢屢助紂為虐；祭殿那邊更是向來樂於見他昏潰……」
他說得憤憤，一時不慎，竟要迎面撞上根檻杆，常恆抬手摁住扶桑肩膀，提醒道：「小心。」
接著，又道：「祝子梧就在前面。」
扶桑抬頭，果見祝子梧正匆匆朝這邊走來。對方身著常服，面帶倦容，卻依舊颯氣不減，與十四五歲的少年時代模樣大乎不同。
扶桑周身氣焰忽就消退幾分。他猶豫片刻，終是迎上去，喚道：「祝將軍。」
祝子梧亦早已遠望見他，停步拱手道：「大祭司。」
扶桑沉吟半晌，字斟句酌道：「我入宮之時，在宮門前遇見幾個新晉的宮嬪，卻是被禁軍強征來的，祝將軍可悉知此事？」
祝子梧道：「大祭司誤會了，那都是些貧家女，被家人賣入宮中，並非由我強征而來。」
扶桑不覺鎖眉道：「便是如此，王上此舉也實為不妥，一國之君，乃國之根本，長此以往地耽溺酒色，無疑會動搖國本。祝將軍身為天子近臣，不僅不直言相諫，反倒還聽之任之……」
祝子梧垂眼，不耐煩地打斷他道：「大祭司既有這樣的覺悟，那便親自相勸吧。子梧還有要事，便先行告退了。」
扶桑不由被他這敷衍的態度激怒，衝口質問道：「你這般所做所為，是想要架空王上嗎？」
「扶桑，」祝子梧深吸口氣，抬眸，厭惡地直視他道：「你是以什麼立場質問我的？」
扶桑聞言一怔。
只聽祝子梧繼續道：「每當我看見你這副惺惺作態的嘴臉，我都覺得噁心。而不論你是真愚蠢還是假慈悲，這都和我沒有關係。別再來煩我。」說罷，祝子梧徑直越過他離開。
扶桑怔怔立在原地，神色不覺黯淡下來。
常恆上前道：「何必在乎他那種人的評價？他不過是習慣把無處發泄的怨恨清算到你身上。」
扶桑澀聲道：「可我也確實有愧於他。」他頓了頓，在常恆又要開口之際，搖頭道：「不說了，走吧。」
當今王上生曜，乃是先王承王之侄、庸王遺腹幼子。少年失怙，長於深宮婦人之手，而承王又憐其孤弱，多予寵溺，故而養成了副驕奢淫逸的性子。二十二歲繼位後，在祭殿有意縱容下，越發窮奢極欲起來。邊關的戰報從來喚不醒永昌宮的醉生夢死，凍死的路骨分毫擾不亂萬壽殿的朝歌夜弦。
扶桑踏進萬壽殿時，數以百計的美人正在殿中靡靡樂舞。而生曜手舉夜光杯，醉臥美人膝，正叫嚷道：「不堪視聽！不堪視聽！」