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這是百餘年前，發生於昭彰與淳化間的一場惡戰，昭彰大敗，昌平城陷，軍民被斬者十萬眾。
而幾年之後，淳化大軍便是自此出發，一路向東，拔城十餘座，勢加破竹般攻入魁都、滅覆昭彰。
祝槿凝望著那些抬頭上望的死屍，喃喃道：「怪不得……」
沈碧奇道：「什麼怪不得？」
祝槿道：「原來昌平之役的慘敗和援軍遲遲未至有關——怪不得我奏《國殤》會激起這些兵士的怨憤。」
他們為昭彰浴血奮戰，卻被自己的國家棄若敝履。
沈碧卻忽然喜道：「阿槿，你是不是克制住他們了？這麼久了，這些屍體都沒有出手攻擊我們！」
果如他所言，冰槎一路安然漂流，那些屍兵只是一動不動地緊盯著他們，再沒有發動攻擊。
祝槿不禁費解，難道最開始，只是因為自己奏了《國殤》，才會引起屍群的異動嗎？
冰槎順流而下，眨眼便要落進那一泓深潭中。
潭中心，圓月依舊明澈，不比魁城的月亮，是陳舊的銅黃色，仿佛也浸潤了太多俗世的淚漬。
沈碧牽住祝槿的雙手，道：「阿槿，像上次那樣，闔眼、閉氣。」
在即將下落的一刻，祝槿隨口問道：「這潭可有名字？」
沈碧頓了頓，道：「叫，恆常吧。」
下一瞬，冰槎被高高拋起，祝槿與沈碧也一同朝潭心的水月墮去。
……
何為恆？無止無休，是為恆。
何為常？不變不幻，是為常。
……
祝槿與沈碧躺在無垠的星空下，祝槿仰望向璀璨的星子，沈碧則凝視著祝槿的側臉。
祝槿忽道：「阿碧，你一點也不留戀那裡嗎？」
沈碧正在走神，片刻之後才反應過來：「啊？」
祝槿笑道：「我說，你或許有一天會後悔離開那裡。你放棄的，是全天下人都夢寐以求的東西——不老不死，不生不滅，甚至，都不需遭受人世間的各種折磨。以後想起，真的不會後悔嗎？」
沈碧靜靜聽完，不答反問道：「阿槿，你可知比永恆更漫長的是什麼？」
祝槿微怔。
沈碧道：「是等待，是孤獨的、沒有希望的等待，這感覺，比永恆更為漫長。」
沉默了一會兒，沈碧又道：「有一番話，我聽時尚不懂得，現在卻能理解了。」
「——時間其實就像一片靜靜的流水，表面沒有什麼變化，但在水下，卻有湍急的漩渦，就是所謂永恆的輪迴。很多人都以為永恆是指這水的平靜，不增不減、不生不滅，但其實，永恆是藏在急湍漩渦中的須臾即逝的光影，是在一剎那間生出的苦、樂、悲、喜，是一晌貪歡。」
祝槿本來聽得認真，但聽到所謂的「一晌貪歡」，眉頭不由得挑了挑，隨即一巴掌拍到沈碧額間。
沈碧一下被打懵了。
祝槿道：「小小年紀，滿嘴貪歡、行樂，成何體統！睡覺，以後類似的話，莫要再想、再說。」
沈碧委委屈屈地應了一聲，也不知是不是真心知錯了。
祝槿便更加嚴肅地道：「你現在還小，又有過一段非常的經歷，所以才會這樣想，但等你長大以後就會明白，歡愛只是人生中極小的一部分，你的生命里，還會出現許多比這更重要的事。」
沈碧追問道：「比如呢？」
祝槿道：「很多啊，比如說，責任。家人、朋友、甚至是萍水相逢的陌生人，都可能成為你的責任，它會使你和這個世界建立起更多的聯繫，成為你生命的意義……」
沈碧卻沒再應聲。
祝槿轉頭一看，飛蓬亂發下，那孩子睡顏恬靜。
祝槿搖頭失笑，便也闔上了眼。
兩人睡飽後繼續行路，下至半山時，又采了野果，分撿著吃了。
祝槿閒來無事，隨手用樹枝與野花編掇成了一隻小花環，給沈碧戴在頭上。那孩子因此大為高興，一路都蹦蹦跳跳走在前面，襤褸的衣衫迎風招展，再配上垢面、蓬頭，與蓬頭之上那頂艷麗的小花環，渾像只是無憂無慮的猴子。
「咦，」祝槿忽道：「按理說，我們早已過了果然廟與雙生樹的地界，怎的一概不見？」
手舞足蹈的猴子聞言，駐足回首，想了片刻，道：「或許是不願意再阻擋我們吧。」
既而，他又善解人意地：「阿槿你怎麼想起問這個？是想試試新學會的法術嗎？
祝槿搖搖頭，邊走邊道：「只是略感詫異罷了。」
沈碧笑道：「我還以為，阿槿你是好奇那二處的淵源呢。」
祝槿失笑，笑罷卻道：「不過，我已知曉那六具燎屍的來歷。」
沈碧驚奇：「這是如何得知的？」
他稍一抬頭，那小花環便有要掉落之勢。
祝槿為他正了正花冠，道：「你還記不記得我們在焦土裡挖出的那塊甲骨？上面便是在記述這件事。當時，昭彰大旱九月有餘，禾苗枯殺，莊稼無收，民不堪命。內憂甚至招致外患，宿敵淳化蠢蠢欲動，數擾邊境。國家內外，岌岌可危。」
沈碧道：「那他們如何應對？」
祝槿道：「他們在魁城舉行了一次史無前例的求雨祭，當時的祭司聲稱，國人的信仰不虔觸怒了神靈，使其降罪於昭彰，唯一的解決問題的方式就是通過自我懲罰來乞求神明的寬宥。」