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　　  刑部尚書起身拉開牢門，請天子和馮連寬走了進去。

　　  御前侍衛欲拔刀護駕，被陳述白抬手制止。

　　  一身錦袍的天子坐在了簡易的木桌前，揮退了眾人，只留下兩個帶刀侍衛，「開始吧。」

　　  陳呦鳴挪膝朝他叩頭，「二哥想知道什麼？」

　　  她一直以二哥相稱，而非皇兄或陛下，聽起來確也親切不少，也是，一個自小在夾縫中生存的人，自然不缺察言觀色的本領。

　　  陳述白淡淡道：「你所了解的全部。」

　　  **

　　  燕寢的庭院內，煜王孤坐在樹下吹著簫，簫聲悠揚綿長，卻帶著一股悲涼。

　　  殊麗走出來，站在不遠處靜靜聆聽，感覺這個十六歲的少年充滿心事，或許是在為那個素未謀面的皇姐擔憂吧，也或許是在為自己擔憂。

　　  之所以選擇修行，無非是怕被天子忌憚，在皇家，最缺的就是親情和信任。作為皇子，在享受富貴榮華之時，也註定要忍受手足相殘的殘酷現實。

　　  奪嫡路上無血親，可沒有奪嫡想法的皇子和公主呢，也不得不捲入權力的旋渦，溺得他們呼吸不得，正如此刻的煜王。  

　　  成王敗寇，天子和前太子很好地詮釋了這個規律。

　　  「殿下可想去天牢探望皇姐？」

　　  煜王停止吹奏，望著幽幽濃夜中一片絢爛星河，自嘲道：「我若去看了，指不定會被朝臣彈劾懷有謀逆之心，不值當的。在皇室，一言一行都會被放大，夾起尾巴、收斂性情才能保命。」

　　  「那單純從情感上，殿下想不想見一見獄中的姐姐？」

　　  「想，也不想，有時候，距離是個美好的東西，見了或許就破壞掉了那種朦朧的感情，可不見又抓心撓肺。」

　　  這一輩唯一的公主，本該千嬌百寵地長大，卻成了階下囚，旁觀者多少都會唏噓，何況是同父的兄弟。

　　  煜王放下簫，轉身看向殊麗，「你穿紅衣很美，但還是聽我一句勸，找機會離開皇宮，離開陛下，去過平凡的生活。」

　　  殊麗低下頭，她也想離開啊，可不放手的人是天子。

　　  天牢內，聽完陳呦鳴的說辭，陳述白輕點案面，陷入沉思。據她所言，周太妃是個不知情的局外人，而她也是被陳斯年所脅，才不得已做了傀儡。如此說來，陳斯年也沒顧及過所謂的手足情。

　　  「所以，欽差在你府中借宿時，你故意用貓吸引那個女欽差去主院正房，是為了通過她之口向朝廷求救？」  

　　  「正是。」

　　  「那與你耳鬢廝磨的幕僚，只是你的心腹，與你沒有男女之情？」

　　  陳呦鳴點點頭，眼角眉梢帶著瘀痕，「欽差偶然來我府中做客，對臣弟而言，是件驚喜事，臣弟便順水推舟，漏出破綻，引那女欽差懷疑，也好暴露身份。」

　　  「你一直在被陳斯年監視？」

　　  「是的。」

　　  「陳呦鳴，你需知道，你若敢設計騙朕，輕則人頭落地，重則，連同你的母妃一起被千刀萬剮。」

　　  陳呦鳴以額抵地，「臣弟所言皆為實情，願受二哥考驗！但臣弟真的不知道陳斯年的藏身之所！」

　　  陳述白倒不擔心她的欺騙，人心是最堅固的壁壘，也是最易坍塌的。離間，無疑是摧毀心壘百試不爽的法子。

　　  沒幾日，一則消息傳到了陳斯年那邊。

　　  天子要當街問斬陳呦鳴。

　　  陳斯年笑了，繼續作著手中的詭異畫作，天子這招棋，可不止是在離間他和那對母女，還在離間他和他的心腹下屬們。

　　  一個連母親和胞妹性命都不在乎的主子，會在乎誰呢？  

　　  就算下屬們明知這是天子的陷阱，還是會心存芥蒂吧。

　　  換位思考，若有一日他們落在了天子手中，也會落得陳呦鳴的下場。

　　  比起玩弄心術，天子棋高一籌。

　　  陳斯年手中的畫作變得愈發猙獰，如同一隻壓垮山河的大手。

　　  都是被先帝厭棄的孩子，都不是天選之子，憑什麼陳述白能篡位成功，他就不能？

　　  秋分過後，擇日問斬。

　　  晌午時分，刑部尚書作為監斬官，端坐室外大案前，望了一眼日晷，正是午時三刻，他拿起火籤向外拋去，「時辰到了，上路吧。」

　　  劊子手舉起鋼刀，朝著衣衫染血的陳呦鳴砍去。

　　  血濺斷頭台。

　　  這一場景，深深印在了百官眼裡，天子沒有虛晃一槍，而是真的斬首了這個手足。

　　  急急趕來的周太妃當即兩眼一翻，暈厥過去。

　　  苒苒物華休，草木凋零，人心漸冷。

　　  醒過來的周太妃鬧著要見天子，如發了瘋般，質問天子為何如此無情。

　　  「就算陛下不念及手足血親，也該念及哀家當年的養育之恩！你殺了呦鳴，於殺哀家有何不同？！」  

　　  她嘶吼著沖向御案，被侍衛摁在地上，狼狽不堪。

　　  尊貴的太妃娘娘，少了天子的庇護，又比宮人多了什麼？

　　  陳述白從奏摺里抬眸，平靜問道：「母妃不是說，自打送走陳呦鳴，就與之徹底斷了聯繫，這會兒怎麼又來跟朕哭訴母女情了？」

　　  「那是念想，念想！人可以不交際，但不能沒了念想！」

　　  「母妃還有陳斯年這個念想，不必太難過，朕一時半會還逮不到他。」

　　  周太妃一直知道陳述白薄情，卻不知他薄情至此，絲毫不顧及往日之恩。她掙開侍衛，緩緩向後退步，眼中漫出淚水。