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雪頸巴哥撲騰著翅膀，在半空叫了三聲，落在烏木腳踏上。
殊麗彎腰逮住它，戳了戳它的一圈頸毛，竟對它說起了小話，「老朋友，今兒幫我個忙，夜裡多叫兩聲。」
天子喜歡養貓養鳥，卻不喜歡它們鬧騰，這兩個小東西也是會看臉色的，從不敢在天子面前犯渾。
殊麗將巴哥放回鳥架上，笑著教它：「跟我說，龐諾兒，龐、諾、兒。」
巴哥也就像模像樣地學起嘴來：「龐諾兒，龐諾兒。」
龐諾兒是太后侄女的名諱，是太后精心培養的皇后人選，卻也是天子明面上不說、心裡極其厭惡的小表妹。
前不久，就有宮女因為在宮宴上多看了天子幾眼，被這位表姑娘找人教訓了一頓，雖沒有實打實的證據，卻是眾所周知的，奈何龐家勢力大，天子也就得過且過了，但心底終究是不滿的。
殊麗耐心教著巴哥，眼中沒甚溫度，既然太后給她的人使絆子，她就盡數還回去，讓天子對這個表妹煩上加煩。
好在這隻巴哥學什麼都快，殊麗沒費多少口舌。
等教完巴哥，她躺進衾被裡，為天子暖龍床。
暖龍床這事兒，殊麗是十分費勁的，一個大男人還嫌春日的被窩寒涼，非為難她一個弱女子？也正是因為此事，才引來太后的忌憚，認為這與爬床沒什麼區別。
被褥觸手絲滑，是用最好的織金雲錦所制，躺入其中，如陷雲絮，如回襁褓。
躺了一會兒，殊麗就有了睡意，卻不敢入眠，只堪堪合上眼帘，放空思緒，直到殿外傳來腳步聲。
落地罩的珠簾外走來兩道身影，一人矮胖敦實，一人頎長挺拔。
敦實的那個是司禮監的掌印大太監、天子身邊的寵宦馮連寬，而另一人則是當朝天子陳述白。
天子面容俊美，金相玉質，眼尾微微上挑，勾勒出鋒利弧度，又因常年韜光養晦淡化了周身鋒芒，讓他有種不平易近人又不拒人千里的矜貴感。
殊麗跪地時，隱約能感覺出天子是帶著慍氣兒回來的。緊隨其後的馮連寬眉飛色舞，說著能讓天子舒坦的小話兒。
「陛下莫氣，好事多磨，說不定夜裡就天晴了，水洗的夜空，更適合燃放煙火啊。」
陳述白漠著一張俊臉扯了扯襟口，瞥了一眼跪在地上的殊麗，淡淡道：「平身。」
殊麗站起身，雙手疊於前，走到珠簾旁，接過外殿宮人遞來的紅釉鈞瓷蓋碗，旋即回到天子跟前，雙手捧起茶托，「陛下請用茶。」
女子素手纖柔，指尖粉白，如羊脂玉捏成的柔荑，細膩看不清毛孔，因她上舉的動作，窄袖微縮，露出兩截皓腕，右側腕子上戴著一隻翡翠玉鐲，襯得膚色更為透白。
陳述白接過茶盞時，指尖無意中碰到她的手指，似蜻蜓點水不留痕跡。
殊麗面色無異，退到一旁，聽得馮連寬繼續勸慰：「陛下龍體抱恙，還是暫且歇下，等天兒晴了，老奴再喚陛下起身觀賞煙火。」
他說話時，嘴角恨不得咧到眼尾，也因常年賠笑，眼尾的笑紋越積越深。
陳述白掀開瓷蓋，刮去浮沫，低頭輕嗅茶香，「不必了，吉時已過，再另行挑選日子吧。讓欽天監監正去刑部領罰二十大板，再罰去半年俸秩。」
馮連寬：「諾。」
殊麗豎著耳朵聽完，心中不滿，還沒罰她三舅舅呢。
接著，又聽陳述白問道：「是誰觀測的天象？」
馮連寬：「是監副元利康，以及他的徒弟。」
「皆罰俸三個月。」
殊麗舒坦了，三舅舅元利康最是愛財，此番罰俸無異於割他的腿肉。
她還記得七歲那年，雙親病故，她跋山涉水投奔三舅舅而來，卻被三舅舅強行賣入宮中的場景，如今十年過去，心傷猶在。
須臾，天子由馮連寬服侍著沐浴更衣，殊麗則守在湢浴門外，隨時等待傳喚。
天子潔癖、戒備心重，從不讓馮連寬以外的宮人近身侍奉沐浴，殊麗也不例外。
水聲傳出時，殊麗靠在門邊暈暈欲睡，不是她偷懶貪不了晚，而是白日在尚衣監當值，夜晚還要守夜，又沒個人輪換，身子有些吃不消。
可除了殊麗之外，其餘宮婢均不可在夜間靠近內殿，那扇珠簾如同一道屏障，隔絕了一切胭脂味，獨留殊麗的氣息。
也正是因為她身上獨有的沁香，能緩解天子的心悸，才得了御前的差事。
只是這事，她並不知情。
有時候，殊麗也會懷疑，天子是不是對她動了心思，可單獨相處時，天子從不與她多言語，更不會出言戲弄，也就打消了她的顧慮。
正當她無所事事時，湢浴內傳來陳述白短促的呵斥聲：「出去，換殊麗進來！」
緊接著，就見馮連寬氣喘吁吁地跑出來，倚在門邊抹了一把額頭的汗：「陛下喚你呢。」
殊麗一下子心提到嗓子眼，「怎麼了，大總管？」
往常都是馮連寬進去服侍，從未出現過差錯，這孤男寡女，她怕自己成了餓狼的盤中餐。
馮連寬一邊將她往裡推，一邊解釋：「今兒晚膳後，陛下突犯心悸，服了藥也不見緩解，我剛剛為陛下按揉了幾下，下手重了，惹了陛下不快。」
殊麗欲哭無淚，他不懂如何按揉，可以找御醫啊，找她幹嘛？可皇命已下，只能硬著頭皮走進去，於氤氳水汽中窺見那抹身影。