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盛放好湯藥, 她叮囑木桃看緊些, 自己回到裡屋小憩。
木桃謹遵殊麗的話, 一邊看著湯藥一邊練習敲算盤, 為以後開繡坊副掌柜做準備，全然沒注意到突然出現在灶房門口的煜王。
十六歲的小郎君脫去道袍，披上銀鎧, 少了清雋出塵，多了疏朗陽剛, 迥然一個少年將軍的模樣。
木桃抬眸時，指尖剛好打起一顆算珠, 正對煜王方向。
「呃......殿下怎麼來了？」
她放下算盤, 將湯藥護在身後, 生怕被煜王打翻。
久不出宮, 趕著除夕臨近有了閒暇，煜王這才有空來店裡瞧瞧，「今兒出宮給太皇太后買些小玩意，順道過來一趟，最近忙不忙？」
木桃還一根筋地護著身後的藥碗，點頭又搖頭的，「晚姑姑忙著重新開張，我家姑姑忙著養胎，但總體上，我們都不忙，因為沒有客人。」
回答的還挺詳細，煜王笑笑，「附近街巷有不少有意思的小玩意，你要不要也給殊麗買些？」
木桃眼前一亮，但凡能逗殊麗開心的事，她都樂意去做，可天子還未過來，姑姑還未醒來，湯碗該如何放置？
見她猶猶豫豫，煜王以為她想要避嫌，也不勉強，抱拳咳了下掩飾尷尬，「不願意就算了，我也在宮外逗留不了多久，告辭。」
怎麼走了？
木桃追出去，慌忙間拉了一下他的護腕，「等等我呀。」
可手指剛一碰到護腕，就立馬收回手，這副鎧甲很貴重吧，碰壞了她可賠不起。
那會兒急著出宮，煜王忘記更衣，這才發現不妥，「可有男子的衣衫？」
早點鋪就她們三個姐妹，自然沒有男衫，不過前堂的老趙住在附近，可以回家去取。
聽完煜王的訴求，老趙忙不失迭地跑回家中，取來一套短褐，「貴人別嫌棄。」
煜王從不是養尊處優的人，二話沒說換了短褐，還贈予老趙一錠銀子，「多謝。」
老趙覺著最近走了大運，接二連三有大金主給他塞銀子，心裡樂開了花。
換好衣衫，煜王看了木桃一眼，「到底跟不跟我走？」
木桃捧起藥碗遞給老趙，「趙大哥，你幫忙看著點啊。」
老趙應了好，目送兩人離去，心道這不就是傳說中的金童玉女嘛，不過，他並不知煜王的皇族身份，也不知木桃曾在宮裡做事，只當他們是一對。
除夕前後，人情世故避免不了，陳述白疲於應對，只想快些去往殊麗身邊，陪她和孩子守歲。
想到此，清冷的面容浮現一抹柔意，看得大臣們面面相覷，深覺此笑大有深意。
內閣首輔上前躬身，再次提醒天子選秀的事，他的么女也在選秀之列，並很有可能打敗駱嵐雯，成為後宮之主，畢竟駱嵐雯雖占了天時地利人和，卻一副無心入宮的架勢。
不過最近幾日，頻頻傳出駱嵐雯排擠貴女，意欲爭奪皇后之位的傳聞，前後的反差，讓內閣首輔大為疑惑，但選秀在即，他也顧不得那些細碎的事，此刻舔著老臉，督促天子兌現「承諾」。
所謂承諾，不過是天子與殊麗鬥氣那日，當眾下了選秀的指令，讓各大世家重燃希望。
聽完內閣首輔的話，陳述白淡了笑意，那日當眾下令選秀，的的確確是一時負氣，責任在自己，不能再耽誤各府嫡女出嫁了。
「傳令下去，取消選秀。」
這下，也無需駱嵐雯「從中作梗」，陳述白直接表了態。
天子金口玉言，豈可兒戲，包括內閣首輔在內的一眾臣子皆為不滿，並逐一勸導，希望天子收回成命，正視選秀。
陳述白從不是食言而肥的人，但這一次，為了重新獲得殊麗的心，他必須堅持到底，「朕意已決，在位期間不選秀、不納妃，唯容一人為後，且已有了人選，眾卿還是速速為府中未出嫁的女兒擇親吧。」
「這......」
大臣們怔忪不已，還想再勸，卻不敢頂撞。
內閣首輔不服氣，硬著頭皮問道：「老臣斗膽敢問陛下，皇后的唯一人選是哪位世家千金？」
莫不是駱嵐雯吧，倒也輸得不是很丟臉，怎麼說，鎮國公也是資歷最深的重臣。
陳述白放下御筆，雙手交疊撐在御案前，慢條斯理地盯著一眾好奇的臣子，「朕是單方面的，人家未必願意。」
眾人：......
他們更好奇了。
散會後，內閣首輔和六部兩個尚書走在一起，打著疑問道：「你們說，天子是找藉口推拒，還是心裡真有那麼一個人？」
禮部尚書：「都有可能，但我覺著，那人應該就是殊麗。」
工部尚書哼笑了聲：「陛下當眾與那女子恩斷義絕，怎會再扯上關係？要我說，殊麗也不過是個幌子，陛下心裡真正的良人是咱們兵部的左侍郎。」
禮部尚書沒忍住笑聳了肩膀，「老弟說的在理兒。」
不遠處，被說成良人的元栩獨自走著，在一道道調侃的目光下，無奈搖頭。
服了。
天子取消選秀的消息不脛而走，很快傳遍大街小巷，連老趙幾個都聽到了音兒，止不住嘆息天子是個痴情種。
此時，被人們讚不絕口的大情種正坐在殊麗對面，等著換藥。
殊麗也聽說了傳聞，卻沒有從陳述白口中得到證實，看起來，陳述白並沒打算提起此事。