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　　  木桃歡歡喜喜地抱著新衣回到裡屋，剛要跟殊麗說，這是晚姑姑買給她們的，就瞧見小床上堆滿新衣裙，價值不菲不說，還各式各樣，穿一個正月都不帶重樣的。

　　  「陛下送來的？」

　　  殊麗捏了捏發脹的額骨，很想讓送來的人再送回去，可那些人哪敢答應。

　　  大過年的，除了殊麗，誰敢惹天子不快啊？他們奉命辦事，沒紅包就算了，還辦砸事回去挨訓，不是太冤了。

　　  幾人腳底抹油，剛要跑開，被殊麗叫住。

　　  以為這位姑奶奶還要堅持「退貨」，卻不想，每人手裡多了個大紅包。

　　  殊麗說了句吉祥話，淡笑道：「不為難你們了。」

　　  幾人趕忙道謝，恨不得跪地喊一句「娘娘千歲」。

　　  等人離開，木桃拿起一件件長裙，放在殊麗身上比量，「姑姑，這都是陛下為你量身定製的啊。」

　　  殊麗無奈，走到桌前，打開一個精美的妝奩，裡面裝滿了珠寶首飾，使得木桃驚嘆連連。

　　  這全都是陳述白讓人送過來的。

　　  **

　　  宮宴伊始，群臣滿座，觥籌交錯，看似喜慶，實則暗流涌動。  

　　  取消選秀一事傷了不少重臣的心，往常他們來宮宴，都會攜帶妻女，今兒倒是不約而同地只身前來，個個面色冷凝，笑不出來。

　　  陳述白如常地與臣子們寒暄，偶爾笑笑，絕口不提選秀的事，事已至此，能補償他們心理落差則補，補不了也沒有辦法，在姻緣上，他認定了殊麗，再容不下別人。將她們納入宮中也是荒廢她們的光陰韶華，不如尋個好人家料理中饋，做府中主母，與夫君舉案齊眉。

　　  宮宴結束時，群臣起身敬天子酒。

　　  陳述白舉杯，象徵性地淺抿了一口，心中記著殊麗的告誡，傷口癒合前不可飲酒。

　　  亥時一過，他前往福壽宮、慈寧宮、景仁宮坐了會兒，隨後馬不停蹄地趕往宮外早點鋪，一進門，竟瞧見元栩、陳呦鳴和陳誠然全在店裡。

　　  三人正陪著殊麗打馬吊，木桃和晚娘也在旁，邊嗑瓜子邊替殊麗看牌。

　　  府中都那麼清冷，非要湊到早點鋪子來？

　　  哂笑一聲，他略過三人，站在了木桃身後。

　　  木桃和晚娘分坐在殊麗兩側，三人擠在一張長椅上。

　　  見天子來到身後，木桃不情不願地站起身，扯了扯晚娘的衣袖，示意她也趕緊給騰地兒，免得惹了脾氣不好的爺。  

　　  晚娘曾也懼怕天子，可最近相處下來，比木桃膽子大了些，還借著除夕不宜拌嘴吵架的習俗，打趣道：「小桃兒不是讓地兒了麼。」

　　  話雖如此，她還是乖乖騰出地兒，不願做鋥亮的大燈籠。

　　  其餘幾人也是借著節日氣氛，沒有起身行禮。

　　  得了空座，陳述白坐在殊麗身邊，開始替她看牌。

　　  殊麗的上家是陳誠然，下家是元栩，按著吃牌的習慣，是要吃陳誠然的。

　　  還差一個六萬就能胡牌，陳述白踢了下陳誠然的腳尖，皮笑肉不笑道：「老五，該你了。」

　　  煜王猜出殊麗要胡什麼，撇了撇嘴，不想成全，打馬吊不就該實力比拼麼，怎麼還得承讓？

　　  可他架不住天子冷颼颼的目光，煩躁道：「誒呀不管了，六萬。」

　　  殊麗剛要推牌，說自己胡了牌，下家的元栩搶先一步，「抱歉，截胡。」

　　  另一側的陳呦鳴忍住笑，調侃道：「可惜啊，麗麗好不容易胡一把牌，還被截胡了。」

　　  好不容易......陳述白攬了一下殊麗的肩，輕輕拍了下，安慰道：「沒關係，咱們不擅長。」  

　　  殊麗聳下肩，擺脫了他的手，開始洗牌。

　　  漏刻一點一滴流淌，陳述白也開始認真起來，幾乎喧賓奪主，搶了殊麗的座位，與其餘三家較量起來。

　　  四人互不相讓，等分出勝負時，已經過去一個時辰。

　　  年夜飯被端上桌，陳述白無心享用，原本是打算同殊麗一起過的，如今卻成了一伙人同桌而歡。

　　  罷了，殊麗喜歡熱鬧，他也得試著融入其中。

　　  簡單沒有勾心鬥角的守歲令人心情愉悅，閒來無事，陳呦鳴拿出三個事先備好的木疙瘩，說是要給殊麗肚裡的小傢伙雕刻些小玩意兒。

　　  元栩也拿起刻刀，按著小娃娃的形狀開始雕刻，還問殊麗喜歡男孩還是女孩。

　　  殊麗靠過去，盯著他手裡有了雛形的木疙瘩，笑道：「表哥手巧。」

　　  那誇讚的模樣，像是全然忘記「元佑」也會雕刻了。

　　  陳述白抵了下腮，桌上一共三把刻刀，被他們三人來客全占了去，為了不輸給元栩，他拿過煜王手裡的刻刀，以及他削廢了的木疙瘩，默不作聲地修飾起來。

　　  等有了雛形，才看向離他越來越遠的殊麗，輕聲道：「麗麗，你看我削的是什麼？」  

　　  殊麗瞥了一眼，「小牛？」

　　  陳述白失笑，又開始低頭雕刻，半晌後又看向殊麗，「這回呢？」

　　  殊麗正在跟元栩為木雕的小娃娃上色，無暇他顧，敷衍道：「不是小牛嗎？」

　　  對於她的敷衍，陳述白心中澀澀然，覷了一眼元栩手中丑不拉幾的小娃娃，淡淡道：「朕的皇兒，比你雕的漂亮得多。」

　　  冷不丁的一句話，任誰都品出了酸溜溜的味道。

　　  元栩不疾不徐地將木娃娃上色，放在桌子中間風乾，「表妹可喜歡？」