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眾臣散去，馮連寬笑意不變，轉身時擦了擦額頭的汗，心裡嘀咕著陛下可真是給了他個好差事。
推開門，他走到正在下棋的元栩和宋老太師面前，躬身作揖：「陛下離宮這段時日，就辛苦兩位大人坐鎮朝廷了。」
元栩溫和道：「同辛苦。」
宋老太師落下一顆棋子，暢快道：「老夫贏了！」
元栩淡笑，「未必。」
兩人又埋頭對弈起來，直到夜深人靜也未離開寢殿......
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夏日行旅艱難，有欽差笑稱想買幾頭駱駝拉車，元佑坐在眾人中，聽著他們天南海北的暢談，沒有流露出任何興趣。
回到馬車時，他將一袋麵食丟給殊麗，懶散地倚在小塌上，指著車廂犄角的箱櫃，「那裡有果飲，自己拿。」
殊麗那會兒只吃了半個饅頭，自然沒有飽腹感，聞著香噴噴的包子和餃子，掩於面紗下的唇輕輕一抿，更為飢餓了。
好漢不吃眼前虧，何況還有那麼遠的路途，殊麗摘掉面紗，捏起一個包子吃起來，等吃空了紙袋，耳邊傳來一聲哼笑——
「還挺好養活。」
殊麗沒理他，拿起繡棚開始刺繡，她琴棋書畫皆不通，唯繡工一絕，穿針引線時，素手來回翻轉，很快繡成一幅群山圖，群山下的食棚里，幾伙人聚堆閒談，表情各異，正是欽差們剛剛的狀態。
小塌上傳來男子均勻的呼吸，殊麗收起繡棚，靠在側壁上小憩。
別的欽差都是擠塌共眠，或乾脆宿在官道旁的柳樹下，只有他二人例外。
殊麗倒也沒計較元佑沒有風度，為婢久了，早已不記得被謙讓的感覺。
不知過了多久，殊麗被刺癢擾醒，發現車內的風燈已經燃盡，漫開無盡黑暗，耳畔傳來嗡嗡的蚊蟲聲，隨後一拍，就是好幾隻。
手背上被叮了兩處，她使勁兒撓了撓，不但沒有緩解反而更癢了。
出發前，木桃為她準備了驅蚊的線香和塗抹的膏藥，奈何沒有光亮，尋摸不到。
「元佑，有火摺子嗎？」
才不管對方睡著了麼，她快癢死了。
塌上的人發出一聲清淺的「嗯」，殊麗沒有聽清，摸黑走過去，彎腰靠近，「有沒有？」
驀地，腰間一緊，她被元佑攬住腰肢摁在了塌上。
「啊。」短促的一聲驚呼後，整個人陷入一方麝香味道的懷抱，鼻尖磕在那人胸膛上，疼得她倒吸一口氣，「元佑！」
「別吵。」
男人低沉的嗓音帶著被叫醒的不悅，不容置喙地將人圈在自己領地。
殊麗推搡不開，俏臉癟得通紅，「有蚊子，你放開我。」
「蚊子愛咬我。」元佑屈膝壓住她亂動的腿，無意中領略到了香培玉琢的嬌軟感。
殊麗被他無賴的行徑惹怒，抬手去推他的臉，「說了，放開我！」
她就知道元佑不是什么正人君子，這不，沒裝上幾個時辰就原形畢露了，可恨那個狗皇帝還讓他們同行同車，不是把她往火坑裡推麼。
若不是有木桃在宮裡，她真該趁機逃跑，再也不回那個是非之地了。
雙手手腕被抓住壓於枕頭旁，她呼吸變得紊亂，掙扎的力氣消失殆盡，如砧板的魚等待野獸的啃食。
元佑支起一側膝，懸於她上方，耳畔除了蚊蟲聲還有劇烈的心跳聲，似要跳出胸膛。
「老實點。」
他拽下車帘子的系帶，在她手腕上纏了幾圈，才起身去燃燈。
殊麗被燈火晃了眼，慢慢睜開時，聞到一股濃香，應是驅蚊蟲的薰香。
她站起身，被男人一推，又倒回塌上，「你......」
元佑坐在長椅上，撣了撣指尖的灰，「燃香了，蚊子不會再咬你，安心睡吧。」
「給我解開。」
元佑抱臂後仰，後腦勺抵在車窗旁，感受著夜風徐徐吹向後頸，「再吵，腿也給你綁了。」
以他的厚顏無恥，肯定能做出那樣的事情，殊麗沒再動彈，側身蜷成一團，閉上了眼。
那香里有安眠的成分，殊麗本就睡眠不差，相輔相成後更是一宿好眠。
一覺醒來，腕上空空，連個勒痕都沒有，殊麗動動眼皮坐起身，發現自己睡了足足四個時辰。
清早鳥語花香，伴著絲絲涼風，是一日最清爽的時段。元佑和欽差們聚在食桌前吃著油潑麵，紆餘的氣度在眾人中極為顯眼。
禮部官員是各大府衙公認最有氣度的一群人，可在元佑面前就有些黯然失色了。
殊麗收回視線，拿著洗漱的皂角、牙具去往溪邊，男子們出行不會在意細節，但姑娘們不行。
來到溪邊時，殊麗瞧見了由小廝陪同的龐諾兒，再定眸一看，那名小廝長相秀麗，是個女兒家。
也是，大小姐出行怎會不帶婢女。殊麗沒多在意，距離她們一丈外站定，蹲身鞠起一把溪水。
潺潺溪水清冽清涼，打在臉上很是舒服，殊麗浸濕帕子擦起脖頸。
龐諾兒瞥她一眼，氣不過她站在自己上游，帶著婢女往上走，站在了殊麗的另一邊。
殊麗沒去較真，洗漱後準備離開。
「等等。」龐諾兒叫住她。
殊麗轉身，「龐姑娘有事？」
「陛下讓你跟著元佑同吃同住，是有意將你送給他做妾嗎？」