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　　  身為有經驗的宮人，她知道什麼話該說，什麼不該說，好比告狀就要慎之又慎，不能讓天子覺得你是在搬弄是非。

　　  故而，她不對元佑妄加評語，只用疑惑的語氣詢問。

　　  陳述白呵了一聲，「怎麼，你在懷疑朕的眼光？」

　　  「奴婢不敢。」殊麗假意臣服，心裡卻不服氣，元佑就是個不折不扣的登徒子，自己還要與他同行，不是羊入虎口麼，天子何時眼光變得這麼差了？

　　  為了自保，她在行囊中放了一把匕首。

　　  *

　　  出發當日，風和日麗，殊麗被馮連寬送至午門外。

　　  馮連寬遞給她一個鎏金腰牌，「行程較遠，一路謹慎，這是陛下賜給你的，緊急關頭可保命。」

　　  殊麗沒想到陳述白會用心對她，一時情緒難辨，跪地後抬起雙手接過腰牌，「謝主隆恩。」

　　  禮部加上騎兵，一路千餘人，光馬車就出動了三十駕，十駕拉人，其餘都是拉運物資的，包括尚衣監連夜趕工所制的上千套夏衣。

　　  隊伍浩浩蕩蕩地駛離京城。

　　  然而，令殊麗意想不到的是，此行中還包括了內閣、六部、九局等衙門的外廷官員，其中竟還有官職不高的元利康。  

　　  在城外歇腳時，元利康訕訕走過來，有些無地自容地咳了咳，「以漁啊，陛下委任你重任，你得用心辦才是。」

　　  其實，殊麗不知天子和元佑葫蘆里賣的什麼藥，夏衣已趕製好，完全沒必要委任她為欽差。

　　  跟一群陌生男子呆在一起，即便帶著面紗，也覺得彆扭。

　　  沒再與元利康虛與委蛇，殊麗踩著腳踏上了馬車，擺明了與他無話可說。可就在她撩開帘子時，發現不遠處駛來十多輛世家大族的車馬。

　　  原來這次出行，不止有欽差，還有自告奮勇去慰勞將士的士族子弟們，這些人都是經過朝廷審批的，人數控制的極為嚴格，不過，殊麗還是瞧見了一抹熟悉的身影。

　　  龐諾兒。

　　  還真是冤家路窄。

　　  該不會是太后有意讓她去榆林鎮出風頭，得個美名吧。如此一來，也確有入宮為妃的資格了。

　　  太后和龐家主母還真是用心良苦，培養這麼一個蠢蛋。

　　  冷了眼眸，殊麗坐進空蕩蕩的馬車，從啟程至今，三個時辰過去，她還未見到元佑的人影。五品的員外郎竟比二品的尚書還要架子大嗎？

　　  又過了兩個時辰，車外響起整齊的馬蹄聲，殊麗掀簾向外看，見一身蓮灼錦衣的元佑帶著十來個鐵騎侍衛趕了過來。  

　　  禮部尚書鑽出馬車與他寒暄，恭敬地像個跟班。

　　  元佑已經在老臣那裡這般有威嚴了？

　　  殊麗極為不解，直到那身錦衣出現在自己面前。

　　  妖冶昳麗的男子鑽進馬車，看也沒看她一眼，逕自坐在對面的長椅上，岔開長腿，懶散無骨。

　　  清淺的麝香源源襲來，殊麗併攏雙膝，側頭看向窗外，沒有要理會他的意思。

　　  兩人僵持許久，誰也沒有主動開口。

　　  霞光拂疏簾，玉磬聲聲聞，伴著夕陽和磬樂，隊伍停在一處荒蕪之地，周遭除了兩三個攤位冒著炊煙，再無生氣。

　　  夜幕拉開，時而傳來獸鳴，令沒有野宿經驗的人們毛骨悚然。車隊中有不少人是第一次遠行，既新鮮又膽顫，他們圍坐在攤位前，聊著奇聞怪談，口若懸河。

　　  隊伍中只有龐諾兒和殊麗兩名女子，高傲的貴女怎願與宮人為伴，寧願獨自一人坐在車裡，吃著從府中帶來的飯菜，也不願同殊麗聊天解悶。

　　  元佑步下馬車，跟官員們圍坐一起聊著閒事，留殊麗一人在車裡餓肚子。

　　  幸好殊麗有所準備，拿出木桃給她做的豆餡饅頭，小口吃起來。  

　　  比這些臉薄的官員不同，禮部尚書早盯上了這麼個大美人，親自端著熱飯走過來，敲了敲車壁，「殊麗姑姑，用飯吧。」

　　  殊麗笑著拒絕，沒有接納。

　　  禮部尚書也不多做打擾，他是場面上的人，不缺女人，做不出強求的事，再說，殊麗是天子的人，他再糊塗也不敢僭越，最多打量打量，過過眼癮。

　　  「那你餓了就跟車夫說一聲。」

　　  殊麗道了謝，繼續咬手裡的饅頭。

　　  這時，元利康捧著一碗湯麵走過來，「以漁啊，吃點帶湯的，別噎著。」

　　  殊麗連敷衍都懶得敷衍，撂下帘子隔絕了彼此。

　　  元禮康失了臉面，悻悻回到座位上，吃了兩碗面。

　　  出發前，天子親自叮囑車隊不可揮霍浪費，這麼多雙眼睛監督，他只能硬著頭皮把兩碗面吃光。

　　  對面的年輕官員打趣道：「元大人和殊麗姑姑是何關係，怎地這般獻殷勤？」

　　  對方比自己的品階高，元利康好脾氣地解釋道：「看她一個人可憐，憐愛罷了。」

　　  還能怎麼解釋，難不成承認自己是她舅舅，再道出當年將她賣了的實情？那不得讓在場的官員們吐沫星子淹死。  

　　  怎地就又得寵了，讓他的心也跟著忽上忽下！

　　  *

　　  紫禁城內，馮連寬對著燕寢外求見的官員們笑道：「陛下染了風寒，閉門修養，直到痊癒。諸位大人有何要事可與內閣大學士們商議，再由首輔定奪。若有急奏，可交於咱家，再由咱家呈給陛下。」

　　  前些日子，各衙門通宵達旦，趕上天子的萬壽宴才得以歇息，天子早就估摸出，此後一段時日內不會有急奏，除非洪澇等災害。