第182頁
烏圖爾點點頭，又把手指遞到艾絲珀嘴裡讓女兒含著。
「我們也曾懷疑過托特的身份，他的確展現過神奇的魔法。他只用一滴多瑪河水就治好了麻風病人，只靠觸碰就能讓盲人復明，甚至於絞刑架上的罪犯，經過特定的儀式都能夠復活。而人們所需要付出的代價，也只是簡簡單單的加入奧神教、替他宣揚奧神教義而已。」老公爵說道，「但托特到底是什麼，對那時的我們而言並不重要，畢竟托特那小子十分懂得玩弄人心。他在貧民窟中、老鼠巷裡宣揚平等與博愛，揚言他的奧神是治療貧窮與疾病的良藥。他本該是個好工具。」
「這相當於沒有付出。」凱爾笑道，「怪不得舊神信仰會被如此輕易拋棄。」
杜克公爵皺起眉頭，似乎想到什麼：「說起舊神信仰，似乎一夜之間，奧東人就徹底拋棄了他們的神明，轉而信奉奧神，這……」
「或許是老菲諾和托特做了什麼交易。」凱爾的目光隨即轉到正在逗弄嬰兒的紅髮青年身上，突然喃喃道，「魔法師要付出什麼，才能擁有如此強大的力量？」
「我年輕時候曾偷看過他們的入教儀式。」杜克公爵回答，「信徒需要服下一杯罌粟茶，神使親手為他們戴上圓環項鍊後，會將所有人帶入一個叫做『冥想』的狀態。儀式結束之後，那些人精神恍惚，像是被抽乾了力氣，需要昏睡三天才能徹底清醒。」
「我知道這種儀式。他們還會定期召開集會，集體狂歡。唔，這倒是加固信徒思想控制的好手段，怪不得就算在我如此高壓威脅下，那些蠢傢伙還會偷偷集會。」最後的疑惑解開，凱爾隨意揮了揮手，做著總結性是點評，「所以這所謂的奧神教，不過是八大王國想要創造一個聽人擺布的傀儡，挾持平民的信仰與希望，讓這王座做得更穩一些。的確是好計謀，可惜……」
「可惜工具也有野心。」杜克公爵感嘆道，「六大國遲早會遭反噬。」
「舅舅，您覺得我該如何對付苔爾冰原那幫傢伙？」片刻沉默後，凱爾問道。
「六大王國的兵力不足為懼，他們也不可能有足夠的財力收買僱傭兵。」杜克公爵分析道，「但是，信仰的力量不可小覷。不算其他蠻族，只論六大國信民，人數恐怕也不下百萬，除去一半老弱婦孺，人數仍舊遠勝我們。就算平民毫無作戰經驗，但在合適的指揮下，光憑人海戰術，就能把我們的軍隊衝垮。」
「舅舅的意思是，正面對決我們毫無勝算。」
「但整合軍隊需要時間，尤其是這樣一幫烏合之眾聚集而成的軍隊。我已經能夠料到，到底會有哪些老朋友會出現了。」杜克公爵嘴角掛起笑意，「兵貴神速，陛下，之前征服奧東時，伽曼的軍隊一夜之間出現在奧東邊境，這讓他們措手不及。現在，我們正需要這樣的魔法。」
老公爵話音剛落，空氣便陷入短暫的凝滯。
連好不容易安靜的嬰兒也在此時大聲啼哭起來。
「瞧，連烏圖爾的寶寶都知道，我已經失去了這樣的力量了。」凱爾譏笑道。
索帝里亞說的沒錯，十天來，凱爾的確感覺到他和塔托斯之間的聯繫正在不可逆轉得減弱。
就算這期間凱爾數次與惡魔交.合，他們也的確感覺到了身體的歡愉，卻也無法彌補契約被破解的源自靈魂的空虛。
他曾經能夠感受到惡魔對他的渴求，可是現在，雖然他仍舊能夠通過塔托斯火紅的眼珠看見裡面潛藏的欲.望，卻再也無法感同身受。
或許這就像手臂被斬斷，雖然仍保留著想要用手抓取東西的習慣，但已經失去的，卻永遠的失去了。
「陛下，我可以想辦法補救的……」一直圍在凱爾身邊的，不成人形的黑霧這時終於發出了聲音。
杜克公爵下意識從躺椅中翻出來，唰啦一聲，長劍出鞘。
凱爾連忙擋在老公爵面前，向他解釋這團黑霧是一直以來輔佐自己的塔托斯。
「這麼說，惡魔只有通過與人類簽訂契約，才能使用魔法，才能對人類造成破壞性的傷害？」杜克公爵問道。
「某種程度上，可以這樣理解。」黑霧回答。
「那麼現在，你就是個無用的廢物。」杜克公爵毫不留情地總結。
黑霧不服氣地晃動起來：「你太小瞧我了，人類，就算是現在，我也可以一把捏斷你的脖子。不過，黑夜中我們的力量會更強大，那時我或許可以憑藉現在的力量，引誘幾個心智不穩的人製造內亂。要知道，多數罪惡並非惡魔親自實施。我們藉助人類的手，創造了許多津津樂道的……」
「夠了。」凱爾打斷道，「塔托斯，你難道以為我沒有了契約，就會一事無成？」
「當然不是，我的陛下……」塔托斯的聲音有些發乾，「我只是想告訴您，就算沒有契約……」
「這句話你已經說了無數遍，塔托斯。」凱爾眉頭擰起來，似乎有些不耐煩。
烏圖爾抱著嬰兒，靜悄悄地走開了。
國王和宰相類似的對話，這幾天裡他已經聽得耳朵快要磨出繭子，接下來無非是惡魔坦然自己對陛下的無盡的渴求，而凱爾則會諷刺惡魔滿腦子除了淫慾，恐怕再也裝不下別的東西。
「我的後宮有那麼多侍童，都等著隨便什麼人擺弄他們一晚，你要是有用不盡的精力，大可以把他們都叫來，在我面前表演一番你那驚人的耐力！」