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　　  凱爾，是他在世上唯一的親人。他當初沒能勸說弟弟斯普魯善待王后和王子，只能在現在加倍補救。

　　  但杜克公爵怎麼也沒想到，這個讓自己的跑死三匹馬才帶回都城的嬰兒，竟然不是凱爾的私生子。

　　  不過杜克公爵相信他的侄子一定別有用意，只看凱爾在位十年間帝國的成就，就知道這位年輕的帝王絕非草包。

　　  眼下更需要關心的，卻是杜克公爵在路上偶然碰見的一樁事。

　　  「陛下，黎多國在召集兵馬。」老公爵壓低了聲音，「有傳言稱，六大王國要向帝國公開宣戰了。」

　　  第117章 破曉 7

　　  烏圖爾的腦子本就亂成了一團，此刻聽見老公爵的這番話，更是吃了一驚，抬頭看向國王。

　　  然而，凱爾似乎早有準備，並沒有對杜克公爵帶來的消息表現出應有的吃驚或慌亂。

　　  「聖域的老傢伙們終於敢向我挑戰了。」凱爾眉頭輕抬，嘲諷地笑著，「六大王國……讓我猜猜，他們是不是以解放伽曼帝國對人民的奴役為民，高舉著那所謂『奧神』的旗幟，要燒死我這個把靈魂賣給惡魔的墮落者？」

　　  杜克公爵嘴角下垂，粗聲粗氣地「呸」了一句：「托特那個忘恩負義的毛頭小子，要不是當初以伽曼為首的八大王國答應共同建立這麼個奧神教派，他現在還不知道在哪個下水道里扒老鼠屍體吃！」  

　　  「托特。」凱爾重複道，「您好像對他很了解，我的舅舅。」

　　  杜克公爵眉頭一跳，似乎現在才想起來自己的侄子正是因為聖庭的預言，才被斯普魯三世圈禁八年，直等到國王臨終前才被釋放。

　　  「奧神教派幾十年間如瘟疫般遍染整座大陸。」凱爾並未等到公爵開口，自顧自說了起來。

　　  他將雙手背負在身後，踱步到房間中央：「我曾經懷疑過奧神教的興起是八大王國的共同陰謀。但很可惜，那些知情人在留下遺言前，都死在我的惡魔手中了。現在看來，您恐怕是唯一的倖存者。」

　　  的確如此，曾經八大王國中最為富饒的兩個國家——奧東和尼斯——都已經成為伽曼的封地，他們的國王死在伽曼的彎刀下。

　　  而剩餘的六大王國，它們的國王都是短命鬼，短短几十年間，每個國家都換了起碼有三位統治者。一國領導人平凡更迭，政令朝令夕改，導致了國內長期動盪，任何一個國家單拎出來，對伽曼都不是威脅。

　　  更別提它們也毫無地理優勢，不是與苔爾冰原隔海相望，就是地處乾旱的沙漠、交通不便的群山之中，甚至有的國家將首都建在渡鳥都懶得落腳的孤島中。若非想要統一黑澤大陸、將奧神信仰徹底清除，凱爾連正眼都不屑投給它們。  

　　  「我還是個毛頭小子的時候，曾經見過托特，那時候他也是個毛都沒長齊的年輕人，孤身一人來到獅堡，求見當時的國王，也就是我的父親，你的爺爺。」

　　  杜克公爵似乎有些累了，轟隆隆地走到紅絲絨躺椅旁，整個身子栽了進去，身上的精鋼鎧甲叮噹作響。

　　  「那是我頭一次見到如此能說會道的年輕人。你的爺爺，他向來是個沒什麼耐心的人，就連在床上……都不耐煩超過十分鐘，可是自從托特進宮，他們居然交談了整整三天！」

　　  杜克公爵微微仰著頭，似乎陷入某種回憶，「托特離開時，你的爺爺將自己的坐騎送給了他，那是能日行千里的純種溫血馬。不僅如此，托特還從伽曼獲得了數十名隨從、三大箱金幣。」

　　  「我那時還小，並不能明白這代表著什麼，只是知道這是一筆很划得來的交易：父親只是付出了金幣，而托特則向他許諾，將以無上的權力作為回報。」

　　  凱爾嗤笑一聲，卻並未接話。

　　  老公爵翡翠色的眼珠在凱爾緊抿的唇角上滑過，繼續道：「後來聽說，托特又繼續遊說當時其他七國的國王，他向尼斯許諾富足，又向凍土國許諾安定……在獲得幾大國家的支持後，他還企圖尋求奧東的幫助。有趣的是，菲諾一世，也就是老菲諾的父親，並沒有第一時間答應他，畢竟那隻老鳥是舊神堅定不移的支持者……」  

　　  「哦？」凱爾的目光終於不再充滿蔑視，他似乎對這樁八卦十分感興趣，坐在杜克公爵對面，雙臂架在沙發扶手上，隨意朝烏圖爾勾勾手指，「烏圖爾，別再一副要死要活的模樣地盯著你的教女了，她雖然會作為公主的替身，但我不會處死她的。過來，來聽聽你的領土曾經發生過的事情。」

　　  國王看似輕描淡寫的一句話，就這樣把一直壓在烏圖爾心頭的巨石撬動，烏圖爾不可置信地看著凱爾：「可是，陛下……」

　　  「我會告訴所有人，你的教女，她叫什麼來著……艾西……艾絲珀！」凱爾揮揮手，「艾絲珀是我的女兒。我會在明天，在宣禮塔中正式宣布女兒的誕生，也會同時告訴所有人，米婭王后在懷孕的時候出了一點小意外，險些流產，多虧了塔托斯提前將艾絲珀從母體中取出，以魔力孕育著這個小生命，所以公主長得比一般的嬰兒快一些。」

　　  烏圖爾逗弄嬰兒的手指猛然蜷起，他緊緊盯著凱爾的眼睛：「您是說……」

　　  「沒錯，艾絲珀是公主，而你則依舊是她的教父。沒人敢懷疑國王的說辭，現在，快給我過來！」

　　  「陛下，我不該懷疑您的用心。」