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    有這麼多隻耳朵聽見了酒館老闆的「控訴」,如果他現在胡亂搪塞過去,指不定日後哪只小鳥飛到凱爾面前挑撥離間。

    國王對他的信任建立在好奇與新鮮上,而這樣的信任一旦有了一絲懷疑,就不再有修復的可能。

    所以他必須去查。

    聞言,瑪德琳緩慢地抬起頭,看向尤利斯的眼睛:「就算你把我們全都殺死,奧神的榮光終究會再次照徹斯坦尼。到那時候……你也會下地獄的。」

    尤利斯這才注意到,麗薩那雙純淨的褐色眼睛,正是遺傳自她的媽媽。

    「是的,瑪德琳夫人。地獄——是我最終的歸宿。」他將斗篷下的雙手緊緊攥成拳,張揚地、沙啞地笑了起來。

    第34章 狂歡 5

    塔樓悠揚的鐘聲在斯坦尼上方空蕩蕩地飄蕩,六響過後,紅日落下,取而代之的是日復一日永遠倒鉤在天邊的血色月牙。

    隨著最後一頭公牛被角鬥士斬下頭顱,鬥獸比賽在歡呼中結束。

    正當觀眾們跺著腳搓著雙手,準備在寒冷凍住夜晚前歸家時,他們才發現鬥獸場的出口已經被重兵把守。

    恐懼懾住了每個人。  

    斯坦尼的白天與黑夜是熱與寒的兩個極端。

    白日升起的時候,每個人都恨不得脫得一乾二淨,才勉強能在熱浪中存活。可晚上的時候,就算屋內生著爐火,穿著棉衣,人們仍會瑟瑟發抖。

    只有完全將靈魂賣給惡魔的「墮落者」才能安然無恙地行走在冰冷刺骨的夜晚,聽說他們還能擁有許多異能——飛行、遁地、隱身等等。而大多數普通人只是任命地聽從國王的號令,在家中擺上惡魔的雕像當做裝飾,他們不信舊神、不信奧神、也不信惡魔,他們唯一的期望就是能平平安安活到壽終正寢。

    可是現在,還穿著白日裡單衣的他們,不出一小時,就會凍死在這樣的寒夜中。

    騷動正在慢慢醞釀。

    「不要驚慌,我的子民!」

    年輕國王的聲音剛落,二樓看台的正中央,一道火光陡然亮起。

    撲簌簌的聲音接連不斷,橙黃的火焰次第點燃,籠罩伽曼鬥獸場的墨藍夜色被火舌舔過,無聲地飛快逃走。

    「有我在這裡,斯坦尼的寒冷不會傷害任何人。」

    凱爾右手擎著火把,火光為他白皙的臉鍍上一層暖色。紫紅的披風微微鼓盪,蓬鬆的狐毛脖套圍在他纖細修長的脖子上,華貴優雅得讓人不敢直視。  

    眾人仰視著他。

    伽曼帝國的子民對於「美」有近乎極端的追求,而凱爾滿足了他們對於國王的一切美好幻想。

    所以雖然他們的陛下有時過於殘忍,但只要他們還活著,總能找到理由原諒國王。

    「我不得不承認,眼下宮廷的近衛軍正在我的命令下,挨家挨戶地搜查你們的住宅。」凱爾說道。

    人群的騷動更加明顯了:搜查房子,這是對斯坦尼公民權的藐視!

    「我知道——」凱爾將人們憋在腹中的咒罵主動說了出來,「在民間流傳著的一句諺語:『風能進雨能進,國王不能進』,這是你們對於公民私有財產權利的玩笑說法。但我想說,這並非玩笑,穆德家族一直恪守著你們讓渡給我們的統治權的邊線,尊重公民權、保護公民權,是穆德家族登上王座後始終如一的追求。

    「唔,這當然不包括奴隸和任何企圖與伽曼作對的敵人,只有蠢貨才會在挨了一拳後把自己的另一邊臉遞上去,還殷勤地關心對方手疼不疼。」

    不大的鬨笑在觀眾中響起,他們當然聽出了國王在諷刺什麼——倡導仁慈與寬恕的奧神教。

    凱爾刻意停頓了片刻,讓觀眾們慢慢咀嚼著自己的話。  

    「斯坦尼的公民們!」他環視四周,再次重複了一遍「公民」二字,「我們尊重你們,正因為有了你們,才有了穆德家族現在的輝煌,才有了伽曼帝國如今的壯大。但是,我們早就知道,任何的權力都有邊界,而沒有義務的權利是不存在的!」

    在最初的慌亂之後,人們慢慢被國王的發言所吸引。凱爾的演講總有一種莫名的蠱惑力,就算再毛躁的人,也能慢慢沉浸其中。

    「帝國的穩定來源於強有力的政.府,而政.府的穩定,我可以直言不諱地說,取決於它的決策者。十年來,在我的領導下,伽曼的版圖在擴大,商貿也越發繁榮。你們,將見證一個真正帝國的形成!

    「或許你們曾經疑惑,伽曼在我的父親——國王斯普魯三世時就已經對外稱帝國,但我們始終不曾自稱帝王,這究竟是為什麼。我想在此時此地,將穆德家族的願望告知你們,作為我凱爾·穆德的誓言。

    「黑澤大陸從未真正統一,各國分裂動盪,受苦的只有平民百姓,在先人將統治權交給穆德家族之時,我的祖先就發下祈願,終有一日將統一黑澤,讓所有人都過上安定日子,讓你們不必再為吃飽穿暖而擔憂。

    「所以,每一任接過雄獅手杖的繼承人,都會在先祖墓前立下誓言:不見黑澤統一,此生絕不稱帝!」

    凱爾的聲音越發激昂,身邊忽然出現一道黑色人影,雙手捧著一根權杖,凱爾小心接過。

    代代相傳的黑松木棍早就腐朽不堪,外面由髮絲粗細的金線層層纏繞,權杖手柄處,代表著穆德家徽的四翼雄獅正無聲怒吼。

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