第255頁
爹爹曾經給她講過，在遙遠的北方冰原，有一座由冰磚建造的宮殿。大殿的每一塊冰石都被打磨得晶瑩剔透，在晴天時，會反射出太陽的瑩白的光，坐船朝聖的旅人從很遠很遠的地方就能看見這團能夠滌盪心靈的暖陽，他們將其稱為聖光。
而透明聖殿的頂部，是開創了一代建築流派的穹頂結構。巧妙地將弧度優美半圓的屋頂扣在四方的主殿上，卻不使四周牆壁因過多負重而倒塌，這是數學、建築與美學的集中體現，融合了人類無窮的智慧。
爹爹也講過，那座聖殿雖然建造在最寒冷的苔爾冰原，但建築內部卻溫暖如春。壁爐徹夜點燃，卻無需擔心冰磚化掉。彩色大理石是這座透明聖殿的地磚，金線與銀線編織的羊毛掛毯裝飾著每一間禱告室的牆壁，而位於主殿的聖壇，則供奉著足有兩人高的神的雕塑。
那裡是人類一切奢華的匯聚，但那裡的財富卻又被認為是最神聖純潔的——信徒自願將自己擁有的一切獻給雕塑，不論是財物，還是他們自己。
「好笨哦，去向一個不會開口的雕塑祈求幸福，卻不試著自己努力！」艾絲珀當時疑惑地說道，「爹爹，你這個故事編的不好。」
而當時索帝里亞只是輕輕揉了揉她的腦袋，把小姑娘長長的麻花辮揉得毛毛躁躁。
艾絲珀曾經以為她和爹爹、Papa住的裝點了鮮花與藤柳的神居就足夠美麗，直到她今天親眼看到了這座傳說中的「透明聖殿」。
肉紅玉髓、黃寶石、橄欖石、血瑪瑙、藍螢石、祖母綠……數不清的珠寶鑲嵌在聖殿大門上，雕刻在聖殿牆壁中，閃耀在神像權杖里。
艾絲珀幾乎要迷醉在這五顏六色的珠寶中，直到感覺臉蛋被輕輕掐了一下，才發覺自己已經被Papa抱到了一扇雕花鍍金白橡木門前。
「唔，好臭！」那扇門虛虛掩著，有一股味道從門縫裡鑽出來，艾絲珀連忙擰緊了鼻子，「像一個月沒洗澡的吸血妖！」
空空蕩蕩的大殿，似乎只有他們兩個活人，幼童的聲音又尖又細，這一嗓子喊出，竟然形成無數回音，「吸血妖」這個音節在牆壁上不住碰撞，最終順著門縫，溜進了那間散發著惡臭的大殿。
尤利斯沒來得及捂住艾絲珀的嘴巴，便聽到微弱的「唔唔」聲從殿內傳出，那像是垂死的小獸的嗚咽，又像是身處絕境的人看到了希望時歇斯底里的掙扎。
難道，這個布滿死氣的建築里，竟然還有人活著？
他下意識沖了進去。
然而，在看清地面上密密麻麻躺著的屍體後，尤利斯又迅速轉身，扯下斗篷布條蒙在艾絲珀眼睛上，叮囑女兒一定不能摘掉，這才一步一頓地，越過層疊交錯的屍骨，走向大殿中央的聖壇。
不，或許叫祭壇更為貼切。
以聖壇為圓心，六具赤裸的無頭男屍，以五體投地的姿勢，腳向內、手臂向外伏倒，聖壇中央，原本是神使牧首在布道時站立的位置，堆疊著六顆怒目圓睜的人頭，眼中還凝聚著死前瞬時的驚愕。
這些人頭都是禿頂，聖庭神使的統一髮式，無一例外。
而更令尤利斯吃驚的，則是每顆頭嘴裡叼著的祭品，在他走上祭壇前明明是羊脂玉圓環，此刻卻變成了老鼠、蟾蜍、蟑螂、烏鴉等動物屍體。
「唔，救命！」
那個掙扎的聲音又響起了，似乎是因為聽到了尤利斯的腳步，對生的渴望戰勝了即將死去的無助，竟然喊出了一句完整的求救。
可是，尤利斯在那層層疊疊的屍體上迅速掃過，看見的只有滿目死氣。
「Papa，在裡面！」這時，一直不出聲的艾絲珀忽然指著聖壇的方向說道。
尤利斯頗為無奈地看向不知道什麼時候把眼罩扯掉的女兒，一團魔法光圈從他手中飄出，將聖壇圓形的大理石台面托到半空之中，露出了中空的壇柱。
尤利斯與艾絲珀齊齊看內看去。
「謝……」道謝的話還沒說出口，就變成了一聲像是看見死人般的驚呼，「是、是你？」
聖殿外的風雪雖然哭嚎著想要吞噬苔爾冰原最後的一點光亮，拱頂內鑲嵌的琳琅滿目的珠寶卻堪比日光，將這地獄般的圖景照徹得分毫必現，只需一眼，不論是那副俊美的五官，又或者是那頭熾熱的紅髮，都足以讓人過目不忘。
出現在尤利斯視線中的，是一個擁有著亂糟糟的亞麻色捲髮的老人，不知道已經多少天沒有洗澡，那毛線團一樣的頭髮已經起了油，黏糊糊的沾在一起。然而儘管臉皮發皺、皮膚上布滿了老年斑，在對上那雙灰綠色的雙瞳的瞬間，尤利斯終於反應過來這個人的名字——
「很高興見到您，拉沸爾陛下。」
既沒有問「這裡發生了什麼」，也不關心「還有沒有倖存者」，同樣不在乎「為什麼變成這副模樣」，只是客套而疏遠，同時又極其離譜的一句「很高興見到您」。
拉沸爾·布萊克聞言，像是看見小丑的表演一樣，皺在一起的嘴角大大地扯起，不可遏制地笑了起來：「很高興我還活著。是啊，很高興！那個紅髮少年再一次扮演了英雄——」他乾巴巴地唱道。
尤利斯沒做回應，左右環顧著大殿，終於確認：除了拉沸爾不知為何奇妙存活以外，這裡再沒有第二個倖存者。
聖殿的神使全都死了，這對奧神教是毀滅性的打擊。但他既不可能對此慶幸，也不會生出憐憫——聖庭的所有神職人員都是這場蠱惑人心的魔法的參與者，如今他們終於成為了魔法的獻祭，這也許才是自然之母最公平的規則。