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「能得到陛下的賞識，也是我的追求。」
凱爾發自內心地笑了起來：「剛剛只是個插曲，現在我將穆德家族的秘密告訴你。」
他在兩人站立的浮台上跺了跺腳，那塊大理石質地的磚塊平穩地向後退去，就在即將接觸到囚牢邊緣的剎那，凱爾抬起手，再一次的，那牆壁緩慢地向內凹陷，將他們帶入另一間密室。
與關押斯普魯三世的囚籠不同，這間密室格外乾淨整潔，兩面白瓷牆壁上，雕刻出拱形的鏤花窗子，而另外的兩面牆壁，則用馬賽克工藝，以藍水晶、黃寶石、綠柱石等等各色玉石磨成的碎片，鑲嵌出一幅只在神學典籍中才會出現的極樂鄉圖畫。
尤利斯屏住了呼吸。
「這不是聖域那幫老混蛋們創造出來的極樂鄉。」似乎看透了尤利斯的震驚，凱爾及時開口，「這幅油畫描繪的，是舊世界神族的居所。」
「我的公爵，不要表現得這麼吃驚。就算是你也該知道，這個世界存在的不同信仰中，其實有許多故事是相似的。神創造了最初的人類，神教會人類耕種、繁衍，神為懲罰人類的貪婪、慾念而降下水災、火災……」
凱爾滔滔不絕，尤利斯無法反駁。
在奧東的神學史課上，伊赫神使就曾經教他比較過奧神教與多神教傳說故事的異同，他還開玩笑地說奧神或許與多神教里某位神系出同族，卻被神使嚴厲地責備了許久。
「舊世界的故事散落於民間，不成體系，被後來的信仰適當『借鑑』，除非學者花費數十年去研究比較，是很難發現其中的關係的。」
邊說著，凱爾走到密室中央的石灰立柱前，把手掌貼在表面，一道綠芒閃過，隨後就聽「咔嚓」一聲，像是機關開啟，嚴絲合縫的石柱表面裂開一到縫隙。
凱爾把手伸進去，搬出一本比手掌寬度還要厚的書。
「或許你在海上漂泊的時候，曾有人向你說起過穆德家族是惡魔後代的傳聞。」
凱爾吹掉書封上的塵土，隨手翻著陳舊泛黃的書頁，向尤利斯招招手。
尤利斯看向那布滿上古語和詭異花紋裝飾的書，喉嚨震顫，念出封面那句猶如預言的題記：「『我們源自惡魔，也將成為惡魔』。是的，陛下，我曾聽過。」（*）
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（*）From the devil we came, and to the devil we will go.——金雀花王朝惡魔之女後裔的傳說
第105章 契約 7
在溫飽已經不再成為煩惱時，人們開始追求漂亮的衣裳與可口的食物；當物質層面的需求被滿足，人們會去探討藝術與哲學、詩歌和文學、生命與永恆；而對於統治者而言，當他們自覺政權穩固，國內安定，不需平民的擁護也能穩坐王座時，他們則熱衷於為自己塑造高不可攀的形象，以期於與普通民眾有所區別。
在這時候，貴族們就會開始開始一項浩大的工程——尋根溯源，繪製一幅足以追溯到上古世界的家庭譜系，明確區分直系旁系，純血混血，以便使自己的家族能夠一直保證血統的純正。
同時，貴族們還會將自己的出身與某種傳聞聯繫到一起，以確保自己比那些由泥巴捏成的普通人要高貴。
這曾經是潮流，如今卻變成傳統。
尤利斯所在的克萊斯家族也不能免俗，傳說凱萊斯家族的第一人，曾是那焚盡大陸所有罪惡的白色焰火下倖存的白鴿，為奧神銜來代表生命的橄欖葉，自此，「自由與和平」則成為克萊斯家族的宣言。
當然，沒人會指出奧神教近幾十年才在黑澤大陸盛行，而克萊斯家族的歷史則可以追溯到三百年前這一時間上的小小失誤。
其他的有名家族，有的自稱人魚的後代，有的自詡有精靈血統，有的斷定自己曾接受過神的賜福，總而言之，他們的血統都是高貴無比的。
只有穆德家族，堅稱自己為平民之子。
這當然惹惱了一眾貴族，很快，「穆德家族是惡魔在人間的奸細」這一傳言不脛而走。而穆德家族的兩百年歷史中，屢屢出現瘋子的事實，就更加坐實了這一論斷。
「傳說，是惡魔與人類強行結合，迫使一名無辜的處女產下了穆德家族的創始者。」尤利斯繼續道。
這對於驕傲的凱爾來說無疑是挑釁，但是年輕的國王只是輕笑一聲，把石壇上的古書翻到第三頁： 「傳言始終是建立在某種程度的真相上。穆德家族的確不是純種人類。只不過我們血管中另一半的血液，是精靈不是惡魔。而人類與精靈的結合，是自願，並非強迫。」
順著凱爾的指尖，尤利斯低下頭。
那張邊緣已經磨毛變黑的羊皮紙上，早已褪色得有些斑駁的插畫中，繪製了一個擁有尖耳朵、銀灰色短髮的男性，以及留著淡金色捲髮的女性，在青綠色的草地上忘情擁吻的場景。
他們的雙腿狠狠糾纏，胸膛緊緊相貼，就算這張圖畫經年累月已經開始模糊不清，尤利斯仍舊能辨出那男子的俊美。
「這個精靈，曾是舊神之主——阿波菲斯最寵愛的繼承人。」 凱爾的聲音在耳邊遙遠地響起。
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尤利斯回到臥房的時候，冷月已經西沉，這是斯坦尼一天之中的至暗時刻，屋內燃起的一豆燭火成為這方寸小屋中最亮的光。
「你回來了。」
溫柔中帶著少許沙啞的聲音響起，有衣服互相摩擦的窸窣聲，尤利斯的肩頭隨即搭上一雙泛著冷意的手。