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　　  侍童柔順地低著頭，把剝好的葡萄遞到國王嘴邊，甜蜜的汁水滑下他布滿了青紫傷痕的手腕，他的眼角抽搐一下，很快又恢復討好的、甜甜的笑意。

　　  國王摸了摸他的頭頂作為誇獎。

　　  第13章 困獸 13

　　  稀稀拉拉的掌聲響起，原來是歌劇結束，演員們在向國王與觀眾致意。

　　  凱爾國王打了個呵欠，揮揮手有氣無力地說了一聲「賞」，踢開自己身邊的侍臣，目光在人堆里掃了掃，似乎是想挑個新鮮面孔。

　　  就在此時抬頭的尤利斯便正好和國王的目光對上了。

　　  凱爾國王細長的眉毛挑起：「你是誰？」

　　  早就密切觀察著國王表情的萊恩立刻上前，匍匐在凱爾的腳下，捧著他鋥亮的靴子親吻。

　　  「尊貴的陛下，他就是開幕式駕著地獄馬車向您致敬的死亡使者。您剛剛召見了他。」

　　  說完，萊恩用眼色向尤利斯示意趕快過來。

　　  尤利斯拄著拐杖歪歪扭扭地蹦到國王面前。

　　  按照伽曼帝國的禮節，身為「平民」的他見到國王時理應五體投地，跪在帝國最尊貴的王面前，親吻他靴子底下的泥土，但尤利斯卻只是勉強彎下了腰。  

　　  「請原諒，陛下，我的左腿現在已經完全麻木，無法向您跪下行禮。」

　　  就算尤利斯沒有抬頭去看，他都能感覺到凱爾百無聊賴玩手指的動作停了下來。

　　  「哦？」年輕的國王只發出了這樣簡單的音節。

　　  他踢開腳邊搖尾乞憐的萊恩，彎頭尖靴踩到花紋繁複的羊毛地毯上，走到尤利斯面前，停下。

　　  尤利斯看著這個比他矮了一頭的年輕國王，看著他抬起白皙修長的右手，遞到自己面前。

　　  「我允許你親吻我的手指。」

　　  國王翹起一邊嘴角，與性格完全相悖的，過於柔和的長相讓他有些雌雄莫辯，「榮耀的戰士。」

　　  尤利斯深深吸了一口氣，他用力低垂著眼，把內心不斷翻湧的恨意勉強壓下，捧起國王的手，把嘴唇貼在了凱爾的戒指上：

　　  「願帝國永續，榮耀永存。」

　　  「你想要什麼，勇士？」凱爾仍然站在他面前打量他，「金銀珠寶？美女？或者，我的侍童？」

　　  凱爾隨手向他年輕的侍臣們一指：

　　  「我知道有些角鬥士喜歡美男子，這對於他們旺盛的征服欲來說是種滿足。你呢，死亡使者，你想要什麼？你為我帶來了最精彩的表演，只要不過分的要求，我都能給你。」  

　　  尤利斯看了一眼那些低著頭不敢有任何反應的男童，又看了看國王坐席旁一箱箱滿溢的珠寶，儘量使自己露出貪婪的目光。

　　  但他猶豫片刻，咽下口水，緩慢而堅定地搖了搖頭。

　　  「陛下，請原諒我的無禮，金錢和美色固然誘人，但都不如您一個恩典。」

　　  「恩典？」

　　  尤利斯看見凱爾終於露出了感興趣的表情。

　　  「我自小聽著普魯士國王的英勇事跡長大，為他敢於與那傲慢的奧神教派抗爭而神往。之後陛下您即位了，把斯坦尼城徹底從奧神教的蠱惑中拯救出來，這真是開天闢地的創舉！

　　  「我一早就和身邊的所有人說過，我要向國王獻上我的忠誠和生命。可我並非貴族，無法做您的騎士，正當我沮喪之時，我聽到了角斗比賽的消息——最終的勝者若獲得國王的青睞，有機會留在宮廷，服侍皇帝。

　　  「尊貴的陛下……」

　　  說到這裡，尤利斯忍著疼痛彎下了膝蓋，他把拐杖扔到一旁，右手攥拳抵在心口的位置，這是標準的騎士效忠禮，他故意做得不倫不類：

　　  「您卑微的僕人向您乞求，我願為您穿衣、擦身，鋪床、洗地，只求您能給我一個服侍的機會。」  

　　  聽到了這番肺腑之言，旁邊坐著的貴族夫人，有些已經拿起手帕擦拭起了眼角的淚花，可凱爾只是盯著尤利斯，好像對他的陳詞完全不在意似的。

　　  尤利斯保持著行禮的姿勢。

　　  ——在從聖域出發前，托特神使為他捏造了一個假的身份：尤利斯·西索，一個木匠的兒子，出生在以商業聞名的尼斯王國的邊陲小鎮中。

　　  可惜五年前一場瘟疫，奪去了小鎮絕大多數人的性命。「尤利斯·西索」不得不隱藏起他的紅頭髮四處漂泊，而他的敏捷身手，則師從死在他手裡的海盜們。

　　  跪在地上，尤利斯感覺冷汗不斷從他額間冒出，滑落腦門，掉在眼皮上。他不舒服地眨了眨眼，但除此之外，他不敢再有其他動作。

　　  尤利斯知道凱爾在審視他，判斷他是否有留在身邊的必要。但他不知道自己的這番表白，能否打動這個不按常理出牌的國王。

　　  「陛下，歌劇表演完了，該回宮休息了。」

　　  這時，一道低沉的聲音響起。

　　  尤利斯抬起頭，這才發現凱爾身邊，竟然一直跟著一道黑色的影子。

　　  如果不是這個影子主動出聲，他恐怕到死，也發現不了對方的存在！  

　　  「塔托斯。」凱爾看向聲源處。

　　  被呼喚的影子隨即現出身形，是個身披黑袍的高個男人，長而捲曲的黑髮把他白瓷一樣的膚色襯托得近乎透明。他的鼻樑有個明顯的駝峰，在察覺到尤利斯的視線時，咧開嘴向他輕蔑地笑了笑。

　　  那雙艷紅的嘴唇下，包裹著尖銳的犬齒。

　　  「塔托斯，你看哪，他多美。」凱爾說道。