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不過，凱爾有惡魔的契約保護，並不畏懼寒冬，而尤利斯則被索帝里亞的透明光罩裹得嚴嚴實實，不至於被冬風颳透衣裳。
只是可憐了吟遊詩人和哈桑，既沒有魔法，又不像士兵一樣有肌肉禦寒，只能靠著從嘴裡呼出的熱氣，好賴讓指尖保持暖和。
寒冷凍住了人們互相交談的欲望，這一路上，只能聽到馬蹄踏在地面單調的噠噠聲。
直到黃昏降臨。
「是村落。陛下，我先去看看情況。」
尤利斯輕踢馬肚，向前方冒出炊煙的地方跑去，金粉色的夕陽灑在他柔軟的紅髮上，像是一層朦朧的面紗。
但他很快又停住了，猶豫了一會兒，從包裹里拿出頭巾，小心翼翼地纏在頭上。他可不想自己這頭紅髮嚇壞了山中淳樸的居民。
索帝里亞縱馬追上，一黑一白兩匹馬齊頭並行，在地上拉出長長的影子。
凱爾勒住韁繩，從後面看著他們。
「塔托斯，你說你感覺不到他們之間的契約，但是為什麼他們總是黏在一起？」年輕國王的聲音帶著許多不解，翡翠色的眼珠里也滿是疑惑。
「薩波爾已經墮落了，陛下，他愛上了人類。」塔托斯沙啞地笑著，「但對於惡魔來說，愛是束縛，他將永遠被人類所牽制。」
「我以為惡魔不懂愛。」
「我們不懂。」塔托斯低聲重複道，「愛是守護、付出，但惡魔所信奉的卻是占有、索取。所以，我的陛下，薩波爾對我，或許已經不再是威脅。」
「我早就煩透了你們每次見面就要像鬥牛一樣互相哞哞直叫了。」凱爾哼笑一聲，張開左手看向掌心紅色的刺玫，那是他與塔托斯的契約標識，「人類的愛是最多余的情感。」
「你只需相信契約。」塔托斯說。
「我只需相信契約。」凱爾攥緊拳頭。
尤利斯和索帝里亞返回的時候，身後還跟著一個二十歲出頭的壯實年輕人。年輕人全身裹著棉衣，頭上頂著皮帽，步伐矯健地跟在兩匹馬後面。
尤利斯在凱爾面前駐馬，年輕人也立刻停下腳步，他的眼睛閃爍，在眾人身上打量片刻，恭恭敬敬地向穿著最為華貴的凱爾行了一禮：「遠道而來的客人，歡迎你們，我是這座小鎮鎮長的兒子，亞當·桑迪，請讓我為你們帶路吧。」
凱爾在馬背上打量他：「這裡離西撒城還有多遠？」
「越向南越不好走，西撒城在山巒之中，不能騎馬，至少需要徒步走上五天才行。」年輕人回答道。
「如果可以的話，每人一杯熱蜂蜜酒，還有一塊草墊就夠了。」凱爾再次開口。
讓尤利斯驚訝的是，這位伽曼帝國的統治者，在和小鎮村民說話時，語氣竟然比對貴族還要柔和許多，聽上去竟像是個誠心向人借住的矜貴小少爺。
「請隨我來。」亞當直接牽住了凱爾坐騎的韁繩，「我敢說，您幾位客人來得正是時候。我剛剛還在和那位先生說呢，你們真是趕上了好日子。明天，我們這裡會舉行一場婚禮，只要您到時候願意給新人一句祝福，烤肉和酒水絕對管夠！」
「婚禮？」凱爾挑起眉頭。
第82章 心意 4
亞當點點頭，護著耳朵的耳罩忽閃忽閃地搖晃著：「是我弟弟的婚禮，新娘是我們前幾天剛從隔壁村子裡搶來的女郎。她是我哥哥早就心儀的女子，還有一個剛剛斷奶的寶寶。」
搶婚，是舊世界的陋習，尤利斯以為自奧神之光籠罩黑澤大陸後，這種野蠻的習俗已經被摒棄，卻沒想到在這樣的村落中仍然沿襲著。
但這似乎也並不讓人意外，畢竟這裡是伽曼，野蠻與墮落是它的代名詞。
亞當帶著一行人走到村子裡。
這是個僅擁有幾十戶居民的小型村落，每家每戶都住在最原始的茅草屋。為了避免起火，煮飯的大鍋架在屋外，濃厚的煙霧和蒸騰的熱氣幾乎讓人看不清腳下的路。
煮牛奶的香氣惹得尤利斯咽了咽口水。
他對食物一向隨意，並沒有一般人的口腹之慾，但唯獨對帶著甜味的乳製品格外熱衷。熱牛奶、牛乳糖、牛乳糕、羊奶羹……總而言之，只要一切與「奶」搭的上邊的，他都喜歡。
但他的腦袋頂很快被輕輕揉了一下，轉過頭，正對上索帝里亞瞭然的笑容。
「等一會兒我給你拿些好吃的。」索帝里亞悄悄說。
作為村長，亞當的父親奈德熱烈歡迎了一行人，並且早就為他們騰出了一間乾淨的草屋。
——為過路的旅客提供一頓飯，一張床，是黑澤大陸歷來的傳統。即便伽曼帝國是唯一一個公開宣稱不信奉奧神、不推崇舊神，並且奉惡魔為尊的國家，他的絕大多數子民仍舊一如往昔地保持著這熱情好客的習俗。
「這是俺們用來堆放雜物的屋子，您儘管放心，沒有牲畜在這裡拉尿。您也看見了，俺們這兒太偏僻，沒什麼旅客會跑到俺們這兒來受罪，所以連個旅舍都沒有。不過我敢保證，這兒比俺們村里大多數房子都要乾淨一百倍！」
村長是個矮小粗壯的中年男人，說話時的尾音打著彎，像在唱歌。但在說話的時候，奈德又刻意板起了臉，這恰恰讓他顯得更為好笑。
同所有伽曼人一樣，村長的鬍子颳得乾乾淨淨，亂糟糟的頭髮似乎還抹了油。