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　　  太子壓低聲音：“母后，這次去江南是兒臣跟父皇要求的。”

　　  “為何？”王皇后皺了眉，雖然太子的身子這幾年康健一些了，但去江南那麽遠的地方，可不是一天兩天就能回來的，萬一路上遇到個什麽，那可如何是好。

　　  太子勾勾唇角，俊美的臉龐閃過一抹陰狠。“淑貴人有喜了。”

　　  “什麽？！”王皇后的臉色當即就變了。雖然她今年不過三十三歲，但在皇宮裡已經是老女人了。皇上來她這裡的次數越來越少，近一年更是一次都未曾在她的宮裡過過夜。宮裡最不缺的就是女人，更不缺漂亮的女人，王皇后要不是有太子，有王家的勢力在，也許早就不知被哪個女人從皇后的寶座上拉下來了。

　　  太子又勾了勾唇角，說：“兒臣的兄弟已經夠多了，母后覺得呢？”

　　  王皇后的眼睛眯了眯，然後她笑笑：“確實是。母后要操心你，這後宮難免會疏忽，不然你也不會多了那麽多兄弟來煩你的心。這位淑貴人近來春風得意，對別的姐妹可不大客氣，這樣的女人再生下個兒子，那後宮將無寧日。”

　　  太子問：“難道她對母后不敬了？”

　　  王皇后冷笑一聲：“那她倒不敢，若她連這點心眼都沒有，怎麽可能得寵到今日。不過她現在不把別的宮放在眼裡，總有一日也不會把母后放在眼裡。你出宮了，母后擔心你，要去佛堂為你祈福，這宮裡發生了什麽事，母后是一概不知的。”

　　  太子笑笑：“兒臣聽說昨日淑貴人和雲妃在皇上的面前爭寵，雲妃惹怒了皇上，被皇上當面斥責。”

　　  王皇后的腦筋轉得極快，她立刻明白地點點頭，雲妃是四皇子成聰的母妃，成聰可是只比太子小兩歲，再過幾年絕對會成為太子的阻力之一。

　　  該怎麽做太子相信母后自有打算，何況他也已經布好局了。今日前來，一來是與母后告別；二來是提醒母后這件事；三來，也是最重要的是那件事。

　　  “母后，‘他’訂下來了嗎？”

　　  一想到這件事，王皇后就有些頭疼，她憤懣地說：“要不是因為那個妖女，現在我們已經抱上孩子了。小紅活不見人，死不見屍，孩子肯定也沒了。連著死了兩個，‘他’似乎也有點不高興，你舅舅給他送去了十幾個女人，他到現在都一個還未選。上回母后寫信讓他再娶，他已是勉強，結果杏兒還沒入門就被那妖女毒死了，這次恐怕會有點難。”說罷，王皇后又吐了口氣，道：“但不管怎麽說，他也得選一個。這不是他一個人的事情，是關係到你我，關係到整個王家的事情。說到底還是怪他，偏偏惹上這麽個女人。你那邊有那個女人的消息嗎？”

　　  太子搖搖頭：“肖素梅是江湖女子，又善易容，我手下的人辦事可以，和江湖打交道就差了，還得讓舅舅那邊多盯著點。”

　　  “母后已經跟你舅舅說了，他們說這次絕對不會再讓那個女人得逞。前兩次是我們大意了，若再有第三次，你舅舅就沒臉面再來見我來。”

　　  “既然舅舅說不會，那兒臣就放心了。”太子喝了口茶，眼底深沉，接著他抬頭說：“母后，這次去江南兒臣打算順路去看看‘他’。”

　　  “你要去看他？”王皇后的臉上是不贊成。除了給太子延命的那回兩個孩子見過面之外，王皇后並不願意兩人碰到一起。對於自己的身世，她不是不知道那個孩子心裡是怨的。那孩子的武功極強，萬一他想不開傷了太子……雖然那個孩子也是自己的親骨肉，但……這一切，都是為了王家，只是那個孩子不理解她的苦心。

　　  太子似乎並不了解母后的擔憂，笑著說：“不管怎麽說，他都是兒臣的親兄弟。若不是他與兒臣一同出生，他也應該是一位皇子，兒臣應該去看看他。我們兄弟兩人也應該坐下來好好喝杯茶才對。”

　　  “成棣……”

　　  “母后，這件事兒臣心裡有數，您放心好了。”

　　  想到太子從小都是一個極有主意的人，王皇后雖然不放心，但還是點頭同意了。不過……“見到他，你要勸他儘快再娶，哪怕不娶正室，挑幾位順眼的姑娘入房也成。只要孩子順利生下來，母后今後絕不再拿這件事煩他。”

　　  “兒臣會勸他的。”

　　  “好。”

　　  來向母后請安，留的時間太長難免會引人猜測。說了要說的，太子便起身告退了。在太子離開後，王皇后又一次嘆息，為何有病的不是那個孩子呢？那樣的話，一切的麻煩都不復存在了。而在回東宮的路上，太子成棣坐在自己的輦車裡臉上已無和母后在一起的笑容。轉著可以讓他心平氣和的佛珠，想到那個和自己長得一模一樣的弟弟，太子低低地自語：“為何有病的，不是他？”

　　  畫堂春：第三章

　　  雲海山莊後方的湖中央，一人腳踩湖面，如飛燕般在水面上滑翔，所經之處，劍氣激起層層水花。那人似乎不知疲累，一個時辰後，他躍至岸邊，又飛身進入叢林，不一會兒，他就出現在了茂密的樹林上方，彷佛下一刻，他就會飛身遠走。

　　  銀色的面具在陽光下發出點點耀眼的光芒，不能隨意離開山莊的莫世遺每天都在這裡練劍、練武，以此消磨自己的時光，自己的生命。他不過是一個十六歲的少年，本是風華正茂、意氣風發的年紀，可他卻覺得自己已經是耄耋老者，在這個大牢籠中等死。