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　　  “當然，風險大的同時收益也大，只要走一次商回去就能休息半年。”

　　  韓副手嘆口氣，“我們商隊的老大倒也不會因此發火。”

　　  葉瑜問他：“若是手下因意外去世，你們一般會如何處理?”

　　  “喪費一次性給米十石，布十五匹，接下來三年每年又給糧食五石，布十匹，並且會給家屬安排一份能夠餬口的活。”韓副手回答道。

　　  葉瑜在心裡算了算，這樣的撫恤還行，不說特別多，但足夠讓他們渡過最艱難的時候。

　　  葉父有個疑問，“你們那邊不能種地嗎?”能種地何必要幹這麼危險的活。

　　  “最近植被瘋長，前一天剛清理出來的田地第二天就被各種藤蔓重新占據住，就算拿火燒都沒用，地里種上種子沒幾天周邊就長出雜草，擠壓種子的生存空間，種子根本發不了芽，能收穫的糧食越來越少。

　　  有許多人都活不下去，只好到處找活干，因此別看在我們商隊做事很危險，但願意進來的人可不少呢，至少能養家餬口，多幹上幾年存好錢，就算遇到意外也沒事。”  

　　  韓副手的話讓葉瑜頗有些感慨，他聽到錢這個字的時候，又凝神問道：“你們已經有新的錢幣了?”

　　  “哦，差點忘了說，我們那邊也像是京城一樣新建了城，就叫晨輝城，城主就是我們商隊的老大，他建城後的第一件事就是鑄幣，用的是一種獨特的晶石。”

　　  他說著就從兜里掏出個東西，“喏，就是這樣的。”

　　  葉瑜好奇的望過去，只見那是一個無色透明的晶石，有點像是白水晶，在韓副手的手上熠熠生輝。

　　  “除了這種白色的，還有粉色和黃色的，其中最貴重的是一種紫色的，那種一般人都拿不到，當然了，在晶石之下，還有一種接近石頭質地的，一般平民用這種比較多。”韓副手解釋道：“其餘的基本都丟了，我手頭只有這一樣。”

　　  “你們不怕有人偽造貨幣?”葉瑜從他手裡接過那塊白水晶看了看，這塊水晶只有他大拇指頭那麼大，應該是特地打磨過，呈現出橢圓的形狀，中間厚兩邊薄。

　　  大致看過之後他又開始仔細打量，這一打量才看出端倪來，這塊水晶外表雖然看著流光溢彩，但是水晶內部有許多雲霧狀雜質和斷裂紋，品相不算好，用來當貨幣倒是綽綽有餘。  

　　  “不怕，只有我們城主那裡有這樣的晶石。”韓副手話里話外都是對他們城主的信任，倒是讓葉瑜有些好奇起來，那位城主是個什麼樣的人。

　　  還有水晶，估計是礦產被城主牢牢把控住了。

　　  “我看你們其實也有了城的雛形。”韓副手把白水晶小心翼翼放回兜里，然後興致勃勃地說：“外邊那座城牆就是外城牆，裡面就是內城牆，外城牆和內城牆之間是外城，內城牆之內就是內城。”

　　  他這麼一說，葉瑜便心裡一動。

　　  “如今可以隨便建城嗎?”

　　  這話一出，葉瑜就知道自己問了個蠢問題，連官府都沒了，建不建城還不是自己說了算。

　　  果然韓副手笑著說：“都沒朝廷了，還不都是咱們說了算。”

　　  “我們再考慮一下。”他倆對視一眼。

　　  “行，反正也不是啥大事。”韓副手一口飲盡杯里剩下的酒，“也挺晚了，我該回去了。”  

　　  他走之後，葉瑜沉思半晌，對韓副手提出來的建城的建議頗有幾分心動。

　　  葉父也一直都沒說話，看他的樣子，估計同樣在考慮這件事。

　　  “晨輝城、望祀城。”葉瑜說：“靖邊城是不是也算?”

　　  葉父點點頭道：“我想褚將軍應該就是靖邊城的城主。”

　　  葉瑜想了想跟他說：“我覺得韓副手的提議值得咱們考慮。”

　　  “回頭可以跟村民們商議一下。”葉父也覺得可以。

　　  葉瑜晚上睡覺的時候，想著等到來年天氣好，他得去一趟這三座城，尤其是望祀城，看看到底是個什麼章程。

　　  ——

　　  這場大雪一直下到過年，大年三十的早上葉母推開窗，看著外邊如同飛絮一般翩飛的雪花，不禁打個寒顫。

　　  她關上窗說：“趕緊收拾收拾，一會把福字和春聯貼到門上，等續哥兒來了之後，咱們就得回老宅。”

　　  褚緒風這幾年過年都是跟著他們家一起，已經成了習慣。  

　　  葉瑜洗乾淨臉應一聲，他從柜子里掏出擦臉油用小拇指剜一小塊放在掌心捂熱，然後才抹在臉上，這種油是由動物油脂，蜂蜜和搗出來的桂花汁做的，雖然油膩，但是味道香香的，防皸裂的效果也很好。

　　  葉母趁著父子倆貼春聯的時間，自己開始收拾東西，她把一個竹筐裝得滿滿的，裡面有整隻宰殺好的雞鴨，前段時間分到手沒吃完的豬肉，秋天曬乾的臘肉和臘腸等等。

　　  這是因為今年正好輪到他們家出食材，這些得全都帶到老宅里。

　　  葉父進門時身上攜帶著一股冷氣，他搓搓手從壺裡倒一杯熱茶，“差不多了，帶太多一下子又做不完。”

　　  葉母聞言白他一眼，“做不完的留給爹娘吃，尤其是香腸，前兒送過去的爹娘特別喜歡吃，兩三天就吃完了，我們這些做兒女的，可不是得再送一些?”