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　　  熱氣騰騰的食物冒著白煙，將人們的身影都遮蓋住了。

　　  “香噴噴的包子饅頭便宜賣嘞，一文錢一個饅頭，兩文錢一個包子嘞。”

　　  “熱呼呼的粥水，早晨喝一碗熱粥豈不美哉?”

　　  一條街上全都是賣早食的小攤，各種不同味道的食物香氣混合在一起，呈現出一幅人間煙火圖。

　　  “來兩個饅頭，一碗粥。”

　　  “好嘞。”

　　  四文錢被放在桌上，錢的主人在等饅頭的同時，還百無聊賴的環顧四周，突然，他的眼神集中在饅頭攤的旁邊，一家鋪面之上。

　　  他眯著眼睛才看清牌匾——葉氏滷味。

　　  “喲，這裡啥時候新開了家鋪子?”

　　  將饅頭和粥端過來的攤主，聞言道：“您最近沒怎麼來吧?”

　　  客人點頭承認，“我去年去了其他縣城，昨天才回來。”

　　  攤主一甩毛巾，拍手道：“那就對了，這家店正是兩月前開業的，裡頭賣的是些滷鴨頭鴨脖鴨腸之類的。”  

　　  “都是邊角料啊…”能好吃到哪兒去。

　　  客人原本還有點好奇，但一聽說是邊角料瞬間就興致缺缺，別的不說，就是那鴨腸再便宜都沒人要，不管怎麼做都有一股腥味。

　　  “可不能這麼說，葉氏滷味做的味道極好，關鍵是鴨腸鴨脖之類的價格還便宜，咱這種貧窮人家咬咬牙也能買點解饞。”

　　  攤主反駁了兩句，見有客人來買包子，便留下一句話走開，“您回頭呀，可以買點嘗嘗，他們家晌午開門，去晚了可就沒了。”

　　  客人吃著饅頭棒子粥，不可否認的，心裡產生了幾分好奇。

　　  ——

　　  葉母在天還沒亮的時候就起身了，他們一家子看店也沒啥其他原因，就是整個葉家只有他們夫妻倆會識字算數，正因為如此家裡如今開始重視起讀書來，幾個孩子都被送去了村裡的私塾。

　　  葉父也在店裡幫忙，兩人合力把昨晚放在小桶里的滷味拿出來，該切的切，該擺盤的擺盤，隨著他們的動作，濃郁的香味也慢慢的冒出來。

　　  葉瑜因為這個時代香辛料種類有限，只準備了一種滷水，是偏麻辣的紅鹵，他根據當地人的口味改良過，辣味稍輕些。  

　　  調一份滷水可以用四五次，在成本上來說還是比較低的。據說有那陳年老鹵，用十年都不會壞，只是他們還是缺了些香辛料，那種十年的鹵暫時還做不出來。

　　  “小聲點，寶哥兒還睡著吶，一會去裡面把藥煎上，再熬點稀飯。”葉母用氣音道。

　　  葉父手上不停，“吳大夫說寶哥兒吃完這副藥就該換了，眼瞧著這天一日冷過一日。”

　　  葉母有點發愁，“如今不過才九月，卻像是往年的年底一般，冷得出奇。”

　　  “可不是，回頭得扯點棉花將冬衣做厚實點。”

　　  兩人閒話幾句後，滷味也都擺放整齊了。

　　  就在這時候葉瑜醒了過來，他揉揉眼睛坐起身，隨著這番動作被子就從他肩頭滑了下來，只穿著一件棉衣的葉瑜被冷空氣一激，不由得抽了口氣，又重新躺回被窩。

　　  這下子他是徹底清醒了過來，葉瑜想了想，坐起身把被子圍成一圈，緊接著用腿把被子邊壓住，在被子的包裹下穿好外衣，他一直等到身體適應了外邊的溫度後，才掀開被子坐在床邊穿鞋。

　　  正當他刷牙的時候，嗅覺也慢慢復甦，他皺著鼻子嗅嗅，聞到了夾雜在滷味香氣里的一絲絲苦味，不由得垮下臉，又要喝藥了呀。  

　　  不過這藥雖苦，但確實有效，前幾年就算在夏天他都是手腳冰涼，被窩怎麼都暖不熱，極度畏寒，自從喝了藥，便好了不少，至少沒那麼怕冷了。

　　  很快就解決完個人衛生，葉瑜擦過臉從木凳上跳下來，然後打開一個精巧的青瓷圓盒，從裡面挖出小指甲蓋那麼大的膏狀物體，用手捂熱後塗在臉上。

　　  這是一種防皮膚皸裂的藥膏，不是什麼貴重的物件，只是因為葉瑜皮膚嫩，每到天氣寒冷的時候臉和手都會幹裂，所以家裡常備。

　　  他們租的謝家鋪子難得有內間，雖然不大，但是供幾個人住還是綽綽有餘。

　　  葉母見葉瑜走出來，連忙把煮好的粥端出來。

　　  小圓桌上不過三樣東西，一是一桶熬出米油的白粥，二是一筐白里透黃的饅頭，三是兩碟鹹菜。

　　  等葉瑜坐下，葉父又掀開帘子走進來，他手裡還拿著三個雞蛋。

　　  “快嘗嘗，這是昨天剛送過來的新鮮雞蛋。”他邊說邊磕開雞蛋殼，三兩下剝乾淨放在葉瑜碗裡。

　　  葉瑜不太愛吃蛋黃，總覺得噎得慌，但葉父卻認為蛋黃最有營養，若不是他再三拒絕，剩下兩個雞蛋的蛋黃恐怕也是他的。  

　　  他們家沒有食不言寢不語的規矩，因此葉父大口咬下半個雞蛋，嚼兩下就咽進肚子裡，然後開口道：“家裡的院子擴建不少，如今已經開始養雞鴨，等它們長成，咱們就不用辛苦的從其他地方收了。”

　　  距離家裡決定開滷味店已經過了三個月，不出葉瑜所料，滷味的生意很好，每天鹵出十斤鴨貨，五斤豆乾千張，還有一些零散的素菜，這些基本上都能賣光。

　　  葉母想了想，問道：“家裡銀錢可還趁手?”