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　　  葉海如今也有十五歲了，家裡人基本上都拿他當大人看。

　　  葉大嫂聞言立即附和道：“是啊，您腰不好，萬一上去再出什麼事就不好了。”

　　  “都別勸了，咱們祖孫三個一起。”葉老頭最後拍板，“時間不等人，現在就去。”

　　  葉老二應一聲，先是回屋換上舊衣服，又從柴房裡拿出一根麻繩，把葉海找來的石頭綁在麻繩尾端，等他們從柴房出來的時候就看見葉老頭已經把梯子架在牆上，只等人上去。

　　  “爹您和海哥兒一起在下面扶著梯子，我上去用石頭捅一捅煙囪。”

　　  緊接著還沒等葉老頭回話，葉老二就三下五除二爬上梯子，身手十分矯捷，他上到屋頂之後蹲在煙囪旁邊往裡面看了看，烏漆麻黑，什麼都看不見。

　　  因此他把手裡的麻繩順著煙道垂下去，然後上上下下拉動麻繩，讓尾端的石頭能蹭掉附在煙囪上的堵塞物。

　　  這時候屋裡的葉大嫂她們也沒閒著，都換上了舊衣服，趴在火爐前面用掃帚把掉落的髒東西掏出來。

　　  掉下來的大多都是些灰黑色的土塊，但她們掏著掏著，突然掏出來了個死去的麻雀，也不知道是在煙囪里待了多久，渾身都是菸灰。  

　　  葉老太見此雙手合十，念了句佛，小心地用帕子將其包裹起來埋到了屋外。

　　  而最讓人慶幸的是，他們預想里最壞的情況沒有發生，堵塞的是煙囪而不是炕道，等他們把煙囪捅順，再燒火的時候，炕床就慢慢熱了起來，也不冒煙了，這讓葉家人紛紛鬆了口氣。

　　  中午葉老太帶著三個兒媳做了一鍋亂燉，鍋里有豆角，土豆，白菜，木耳和排骨，用大醬燉的，配上苞米麵餅，就是一頓豐盛的午飯。

　　  今年下的大醬稍微有點咸，但他們家口味都重，咸一點的大醬竟然吃得更快，兩大罐的醬到現在只剩下個底。

　　  這讓葉老太不禁感慨道：“看來明年三月可以多下點大醬了。”

　　  大醬的用途極廣，做蘸醬菜的時候可以用，做亂燉鐵鍋燉的時候可以用，就連做煎餅的時候也可以用，在他們這邊簡直就是萬能的，每道菜都能加點醬進去。

　　  葉瑜也愛極了這個味道，尤其是夏天拿黃瓜蘸著醬吃，他一口氣能吃下去兩三根。

　　  吃飯吃到一半葉瑜捂住嘴悄悄打了個哈欠，昨晚上沒睡好，做了一夜光怪陸離的夢，但早上起來的時候卻什麼都想不起來了，只記得漫天的風雪。  

　　  葉母見此，等他吃完飯就讓他回屋裡睡一會。

　　  但他才醞釀出睡意，門外突然傳來悶悶的敲門聲。

　　  此時雪已經有膝蓋那麼深了，葉海從院子裡清理好的一條道上跑過去把門打開，驚訝地發現門外竟然是他爹和三叔。

　　  他倆穿著蓑衣，眉毛上全是雪花，眼瞧著被凍得不行，面色都發青。

　　  葉海連忙把兩個人迎進來，高聲喊道：“奶，娘，三嬸，我爹和三叔回來了。”

　　  這喊聲一出，立刻把在堂屋織毛衣的葉老太驚動了，她快步走出來卻看到兩個兒子狼狽的樣子，便驚叫一聲，“我的老天爺啊，你倆咋這時候回來了?這麼大的雪。”

　　  “趕緊進屋暖暖。”

　　  葉老太把兩個人趕進屋子，然後吩咐兒媳去煮兩碗面，讓兩個兒子能吃口熱乎的。

　　  葉父坐在火炕上喝一口滾燙的熱水，頓時舒服的嘆口氣，只感覺全身上下重新活了過來。

　　  他這才跟家裡人解釋他倆回來的原因。

　　  “店鋪沒有材料，滷味早就賣完了，再加上雪越下越大，根本沒人願意出門，我倆索性就把店門關了，正好今天遇上咱村里人也被這場雪給擋在了縣城，我們就結伴一起回來了。”  

　　  說到這兒，葉父苦笑一聲，“誰知道這雪竟越下越大，我們在路上足足耽擱了一上午!”

　　  回來就回來了吧，葉老太也沒說什麼，只是連聲催促兩個兒子回屋換件乾爽的衣服。

　　  葉父一口喝乾熱水，回屋後先是換上乾淨暖和的衣服，等身體暖了，又到葉瑜屋子裡看了一眼，見他正睡得熟，便沒打擾，只給他掖了掖被角。

　　  出來之後，他跟葉母說：“我在縣城裡聽聞個消息，說是皇帝已經頒下聖旨，今年要額外徵稅，估計等雪一停，咱們村就該有人來徵稅了。”

　　  葉母皺眉問道：“徵收多少?”

　　  “不知。但想來應是不會超過正常的稅收。”

　　  如今正常的稅就是不管一畝地產量多少，統一都只徵收一斗米的稅。

　　  葉母在心裡算了算，鬆了口氣，“每畝一斗米咱家尚且還能承受得來。”

　　  幸好家裡的糧食沒賣出去。

　　  葉父聞言便安慰道：“朝廷總不會讓我們過不下去。”  

　　  兩口子在屋裡說些私密話，一直到葉敬過來說面已經煮好了的時候，他們才住嘴。

　　  葉父在堂屋裡看見葉河，這才想起件事，衝著他說：“這雪太大，武館暫時關門了，武師傅讓你在家裡多待一段時間，只是囑咐你千萬別忘了日常鍛鍊。”

　　  葉河點點頭，應道：“謝謝三叔，我知道了。”

　　  稀里呼嚕吃完一碗麵，葉父兩個回屋倒頭就睡，這一覺直接睡到天擦黑。

　　  他再一睜眼就看見葉瑜正趴在床頭盯著他。