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　　  “這是哥哥名下的一處莊子。”謝澹語氣一頓，笑道，“現在是你的了。”

　　  “我的了?給我這個幹什麼?”

　　  正說著，莊裡有人開門出來，是個五旬左右的老漢，看見謝澹稍稍一愣，隨即一臉笑容跑出來見禮：“主家公子來了，今天怎麼得空來?”邊說著，邊殷勤地拉開兩扇大門，伸手來拉謝澹的馬韁繩。

　　  然而謝澹的馬卻不是誰都能靠近的，馬頭桀驁地一擺，謝澹抬手制止了老漢，自己一抖韁繩，策馬進去。

　　  “旺兒，快去叫莫莊頭，主家公子來了。”那老漢衝著遠處喊道。

　　  莊子不大，葉初坐在馬背上，一眼望過去盡收眼底，四周砌了一圈夯土圍牆，田地平整，阡陌縱橫，田間還有莊戶在幹活，靠北側有一片屋舍，謝澹徑直策馬往屋舍那邊走去。

　　  “看見那些樹了嗎，”謝澹指著屋舍後邊一小片林子給葉初看，幾十棵樹木，鬱鬱蔥蔥的，大老遠也看不出來什麼樹，“都是柿子樹，有四十多棵呢，秋天的時候滿樹都是紅彤彤的柿子，很是好看，所以才取名如意小莊，柿柿(事事)如意。”  

　　  謝澹在青磚灰瓦的主屋院落前停下，下了馬，先把葉初抱下來，把馬拴在門旁馬樁上。

　　  “我看看，長高了有這麼多。”謝澹扶她站穩後便伸手在葉初頭頂比劃了一下，三年前她還不到他的腰間，如今足足長了有三四寸。

　　  葉初並不愛聽人說身高。大約因為早產體弱，她比很多同齡的女孩子要瘦小些，尤其比哥哥矮了半截。

　　  葉初踮起腳尖，小手放在自己頭頂跟他比劃了一下，故意把手往上斜，笑嘻嘻裝作已經長到他胸口那麼高了。

　　  兄妹兩個站在這兒說話，莫莊頭一路飛奔過來了。

　　  “見過公子。”莫莊頭見了謝澹，笑得見眼不見牙，行了禮殷勤問道，“公子今兒怎麼得空來了，可是有什麼吩咐?”

　　  “這是我妹妹，你過來見見，往後認得她是主子。”

　　  “哎呦，原來是主家大小姐，大小姐萬福金安，小的莫老四見過大小姐!”莫莊頭連忙跪下磕了個頭。

　　  謝澹道：“你且去做你的事吧，不用招呼。我今日路過，就帶妹妹進來看看。”  

　　  “是。”

　　  謝澹牽著葉初的手，推開主屋大門，熟門熟路領著她走進去。這是一處兩進的院子，不大，但十分整潔質樸，院裡還種了不少花木，這時節薔薇正開得滿牆紅艷。看樣子雖然沒有住人，卻一直有人收拾打理。

　　  謝澹領著葉初進了堂屋，推開門，迎面便看到廳堂正中一張烏檀木香案，案上供了一個牌位，上面只簡單寫著：葉氏夫人之靈位。

　　  “安安，過來，給母親上香。”

　　  第7章 四色粥

　　  葉初短時間茫然了一瞬，見謝澹已經點燃了三支線香，便聽話地跟過去，接過香恭恭敬敬拜了三拜，把香插進香爐中，隨著他在香案前跪了下來。

　　  她對母親實在沒有印象，畢竟當時太小了，長這麼大，母親二字對她來說也只是個溫暖的符號，並沒有任何具象。沒想到哥哥卻在這裡給母親設了牌位，一時間葉初心裡說不上來是一種什麼感覺。

　　  謝澹垂眸默默祝告，一回頭看見葉初端端正正跪在那兒，眼睛低垂、小臉默然的樣子，便伸手拉著她一同站起身來。

　　  兩人在牌位前默默站了片刻，謝澹一掃沉重，笑著對她說：“就是來跟夫人說一聲，讓她知道你到京城了。走，帶你看看這屋子。”  

　　  謝澹帶她在屋子裡看了一圈，屋裡陳設都有些老舊，西頭兩間屋除了幾樣大件木器就都空著，東側間掛著繡折枝海棠的整套幔子和帳簾，水綠的顏色已經陳舊灰暗，也沒有被臥和日常用的東西，像是許久沒住人了，但到處收拾得一塵不染。

　　  走到院子裡，葉初才小聲問道：“哥哥，你給母親供了牌位，為什麼沒有父親的?”

　　  “因為你姓葉。”謝澹漫不經心道。

　　  葉初還是沒太弄明白，為什麼她姓葉就不供父親的牌位?但是謝澹已經從容換了話題。

　　  “今天有點晚了，下回抽空再帶你來玩，莊子裡還是挺有趣的。這莊子有兩百四十畝地，三十多戶莊戶，一百來口人，這些人大都身世坎坷，無處可去，莊子到我手裡之後我也沒怎麼管過，也不曾讓他們交租納貢，莊戶都是有身契的，可以放心叫他們做事。這個莊子以後就是你的了，你什麼時候想來，就跟哥哥說，哥哥帶你來。”

　　  葉初道：“我不要。哥哥奇奇怪怪的，幹嗎一見面就給我個莊子?我又不會管，什麼是你的、我的，難道不是我們家的嗎?”

　　  “……”謝澹一頓，旋即笑道，“安安說得對，是我想左了，都是我們家的。”  

　　  謝澹看著她，目光中滿是柔軟憐惜。她大概不會知道，這個莊子對她來說不止是個莊子。只是有些人、有些事，他現在還不想讓她知道。

　　  也許以後也不必告訴她了。

　　  兩人原路返回，等他們從小路轉上官道，常順帶著車隊已經等在路旁了。見他們回來，侍衛們低頭行禮，謝澹也沒叫起，徑直騎馬到馬車旁，把葉初送回軟轎，自己騎馬跟在車旁。隊伍繼續向京城行進，慢慢悠悠，一路進了城門。