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　　  出了密林，是水草豐茂的沼澤。

　　  沐雪風繞了些路，沒有從沼澤的正上方，而是從邊緣經過。

　　  “救命啊……嗚嗚，誰來救我……”沼澤深處傳出了孩童奶聲奶氣的求救聲，不久即轉變成了一連串的慘叫。

　　  沐雪風沒有停步，看都沒有往那個方向看去。

　　  每次他行經沼澤附近，都會聽到些動靜，有時是老者或稚子的呼救，有時是女子嬌滴滴地呼喚著“相公，過來呀”。

　　  沼澤里似乎棲息著一頭善於製造種種幻象的妖獸“蜃”。

　　  將要飛出那片沼澤時，沐雪風聽到了一個與呼救的孩童聲截然不同的語聲，那聲音頗為沙啞，吐字間仿佛含混著泥沙，笑道：“見死不救，你可真是個鐵石心腸的人啊。”

　　  沐雪風依然沒有搭理。

　　  越過沼澤，渡過一條河，面前是個群峰環抱的小山谷。從谷口望去，清幽蒼翠，炊煙裊裊，數棟房屋散落，在魔域裡仿佛世外之境。

　　  這是沐雪風偶然間發現的一個小小村落。  

　　  山谷里多半有某位大能布置的結界，將污濁之氣與凶戾妖獸都擋在了外面。村民們也都身上帶些修為，平日裡很少出谷，以為生。

　　  “沐道友，來了?”站在谷口不久，年老的村長就過來迎接。

　　  沐雪風帶來了他近日狩獵的收穫。妖獸的皮毛、骨髓、精肉，包括剛才的蛇膽，來換取村人的自製丹藥。

　　  村民們的煉丹手法雖不及外界，但此地種植的靈草遠比外界神異，煉出來的丹藥自然也有著驚人的奇效。

　　  沐雪風的修行速度本就不慢，進了魔域後，更是有一日千里之感。

　　  點完了沐雪風帶來的東西，老村長交給他一個裝著三枚含靈丹的小陶罐，遲疑片刻，又滿臉憂色地問道：“沐道友，你在外邊看到過我孫兒嗎?一不留神這淘氣猴子就不見了，谷里到處找找不到，怕不是偷偷溜出去玩耍了。唉，從小就告誡他，外界何等危險，萬萬不可……”

　　  “沒見過。”沐雪風道，“若我見到了就帶他回來，只是未必還活著。”

　　  先前飛越沼澤時所聽到的呼救聲，難道是真的麼?  

　　  這話說得實在直白。老村長愣了愣，點頭謝道：“道友如能將他帶回來，必有重謝。若是、若是這孩子確然遭遇不測，將……屍骨帶回來，也有一份謝禮。”

　　  “好。”沐雪風越過面前的老村長，望向山谷中的村莊，忽又問道，“那輛馬車，是剛來的麼?從何而來?”

　　  村民們極少出谷，根本就不需要馬車，前幾次來也沒有見到。

　　  “那是九幽大人派來的使者。”老村長苦笑，“這兒雖然不是什麼好地方，但也是九幽大人的領地，年年都要上供丹藥，換取大人為我們修補結界。也怪我招待使者、籌備貢品忙昏了頭，這才沒看管住小孫兒……唉。”

　　  在踏入魔域之前，沐雪風確實聽說過，魔域中有三位大魔各自掌管一方，修為最弱的九幽也至少是元嬰巔峰境界。

　　  其上還有一位化神境的吞虹魔尊，只不過早就壓制不住體內的濁氣，半瘋不癲了，近年來蹤跡杳杳，最後一次有人見到他已是在三十年以前，疑似已經身亡。

　　  九幽派來的使者麼?沐雪風在心裡記下，向老村長告辭。  

　　  原路返回，不一會兒，沐雪風的面前便是遼闊的水澤。

　　  仿佛空無一物，水面下卻隱藏著體型龐大的可怖魔物。

　　  “你吞噬了一個孩子?”他向著沼澤說道。

　　  “喲，終於忍不住來管閒事了?你也沒有那麼冷血無情嘛。”含混著泥沙的聲音，從咕嘟冒泡的淤泥底下傳了出來。

　　  “聽說蜃魔只吞食神魂，你把那孩子的軀殼還給我。”

　　  “哈哈哈，”沼澤深處的蜃魔大笑，笑聲在渾濁的水中迴蕩，“憑什麼還你?憑你一句話?”

　　  “憑我的刀劍。你若不還，就再添上一枚蜃魔的魔核，想來能換不少好東西。”

　　  這蜃魔深藏在沼澤里，還有些旁門外道的天賦，糾纏起來頗為麻煩，沐雪風本不想管。但是看到那九幽使者後，他又改了主意。

　　  “好狂的口氣!先前路過時，我不過發出些聲響，隨意叫幾句‘誰來救我’‘相公快來’，逗你玩玩罷了，你以為我只會那些?身為蜃魔，我當然可以揣度人心，感知你內心深處的渴望，將之幻化出來……”  

　　  拋下這句話，沼澤之中，便響起了另一個聲音：“喵嗚~”

　　  一隻小橘貓的幻影，在水草間踱步，向沐雪風走來。

　　  走到半途，歪了歪小腦袋，一雙翠綠的圓眼睛水汪汪的，說道：“老沐，你什麼時候過來接我?”

　　  顯現出來的，是沐雪風心中的倒影，從外表到語氣，自然沒有一處不相像。

　　  “別變成他的樣子說話!”沐雪風動了真怒。

　　  一瞬間，劍光暴起，刀氣暴漲，一齊向沼澤中斬落!

　　  此刻，在千里之遙的鈞天道院膳堂里，小橘貓正瞪著死魚眼，看向坐在對面的那傢伙。

　　  “哎呀，吳師父最近又在抓著我補習道德經，我是真的學不來啊!再學下去，頭髮都要掉光了!”李懸邊吃飯邊抱怨，“貓師弟，能不能去你那裡躲幾天?”