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　　  宋引章的心猛烈地跳動起來，為了掩飾自己的慌亂，她連忙垂眸，卻發覺兩人的手雖然分開，但指尖仍然挨得極近，她連忙把目光移向別處。

　　  宴席散後，蕭欽言正在大門外與一眾賓客道別。眾人言笑晏晏，雖然說出口的每一句話都無比虛偽，但經過多年的官場浸淫，在這樣的場合下，大家反而覺得更加得心應手。

　　  蕭欽言笑著對柯政拱了拱手：“柯公，請恕蕭某不遠送了，此後山長水遠，您可要務必珍重。畢竟是上了年紀的人了，千萬別一不小心著了風寒，讓官家和我們擔心啊。”

　　  柯政連基本的客套都不屑，冷傲地說：“放心，老夫生平未做虧心事，上不懼鬼神，下不懼病疾。等到官家清醒過來，不再為奸臣所媚，早日遠妖后、立太子，老夫自然還要回京效力。”

　　  蕭欽言臉上笑容不變：“哦，如此，那就恭候了。”

　　  柯政冷哼一聲，轉身上了馬車。

　　  跟隨在柯政身後的齊牧也朝蕭欽言一拱手：“明早朝會過後，蕭相公就要正式正位首相，到時還請多多指教。”

　　  蕭欽言忙擺手道：“不敢。柯公走後，齊公就是朝中清流領袖。蕭某隻盼著您少找些麻煩，就感激不盡了。要不然，大家同朝為臣，我睡不好，齊公也肯定夜夜難眠，你說呢?”  

　　  齊牧一怔，隨即放聲乾笑。蕭欽言附和地笑了起，兩人笑完，各自皮笑肉不笑地一拱手分開。

　　  齊牧一進車廂，卻發現顧千帆竟然坐在車內。他先是一愕，旋即笑道：“我說剛才怎麼找不到你，原來你竟在此處。”

　　  顧千帆朝齊牧躬身一禮：“越顯眼的地方就越安全，蕭府人多眼雜，自然是這裡最好。現在您可以跟我說說那帽妖犯人的事了嗎?您為何要授意殿前司的人將他帶走?”

　　  齊牧早知道顧千帆會問，只是平靜地答道：“因為他身後的主使，是安國公。”

　　  顧千帆面色瞬間一凝，當初太祖駕崩，民間謠傳，太祖本欲傳位於親子楚王，而非皇弟太宗，而這安國公便是楚王之孫。

　　  齊牧見顧千帆表情凝重，便知道他理解了自己的意思。他語重心長地說道：“你也相信坊間那些物議，覺得帽妖是衝著蕭欽言去的?錯，那是安國公的一石二鳥之計，官家這一年御體欠安，又遲遲未立太子，難免就有人起了他心。得位不正，妖孽作亂，便是現成的理由。我不讓你繼續審那人犯，並非是想殿前司的人搶功，是為了保護你。畢竟古來奪嫡之事，牽涉進去的官員有幾個能善了?”  

　　  顧千帆眸光一閃，但依舊恭敬回道：“多謝您回護之意。”

　　  見顧千帆如此，齊牧終於面露欣慰：“回頭我再派人來一次，至於那個人犯——”

　　  顧千帆識趣地在齊牧拉長尾音的同時接道：“我會對外說他熬刑不過，已經嚼舌身亡。”

　　  齊牧滿意地點點頭：“很好。總之帽妖案這事，你這邊就到此為止吧。其餘的，自有殿前司的人去處置。”

　　  “是。”顧千帆遲疑片刻，深吸了一口氣道，“但是小侄還想有一事不解。上回我送上雷敬的罪狀，您說很快就會奏請官家處置於他。可如今已經過了這麼久了，小侄卻依然沒有聽到朝中有任何的動靜，甚至，聽您令行事的殿前司的人還和雷敬有金錢往來……”

　　  “你在懷疑我?”齊牧面色一沉，眼神瞬間變得無比陰冷。

　　  儘管顧千帆一直恭敬地半低著頭，但他還是感受到了齊牧威壓的氣場，他忙道：“小侄不敢。”  

　　  齊牧有些不耐地說道：“老夫早就說過，成大事者不拘小節，你偏要扯著和雷敬的私下恩怨不放!好，老夫就索性跟你交個底，清流一派決定暫時不與雷敬為敵，而是與他合作，畢竟官家對他頗為信任，幾次流露出要將他調作入內侍省主官之意。若山陵突崩，皇后把握宮中，我們清流必須要在裡面有個內應。”

　　  顧千帆不禁脫口而出：“可是若是這樣，清流行事又和蕭欽言有何區別?”

　　  齊牧大怒，一拍車轅道：“你放肆!”

　　  顧千帆的眼中一瞬間現出極為受傷的神情。

　　  齊牧趕緊放柔了語氣道：“想要合縱連橫，就得有所捨棄，你為官多年，這道理你不會不懂。你以為我想與奸宦同流?不過是為了社稷著想，不得已而為之!正如你今天不也為了保護那位宋娘子，而給蕭欽言那廝獻魚膾嗎?皇城司是天子耳目，你卻當場討好於他，難道不怕被視為奸臣一黨?老夫知道你是好心助人，剛才可曾說過你一個字?”

　　  顧千帆素來將齊牧看作自己的父輩，見齊牧如此，有些歉疚地解釋道：“小侄剛才行事不周，那宋娘子是我未過門娘子的親戚……”  

　　  齊牧不想聽顧千帆的解釋，打斷他道：“好了，每個人都有自己的難處。當初我特意招攬你，就是看中了顧家三代的清明風骨，皇城司司職重要，蕭欽言此人老奸巨猾，以後必然會借著今天日之事和你套交情。你自己心裡要有一桿秤，萬不可心存僥倖，受他蠱惑，真把他當成了一個和藹可親的長輩。”

　　  顧千帆立刻正色道：“是。”

　　  齊牧想了想，又道：“不過，他若與你交接，你倒是可以去去。他回京不久，必然要在臣中羅織勢力，如果你能探聽到一些他們後黨與皇后謀逆的秘辛，更是再好不過。”