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聽到鋪內的響聲，正與老賈密談公務的顧千帆微皺了一下眉頭。
老賈見狀忙低聲道：“指揮可是嫌此處不夠清靜?之前聽說您愛茶，這間趙氏茶鋪號稱錢塘第一，所以卑職才選了此處。”
顧千帆略帶嫌棄地打量著這間樸素的茶鋪：“這裡?錢塘第一?”
老賈賠笑：“陳設是簡單了些，難得的是茶香果子好，掌柜娘子又是個絕色，樣樣齊全。”
顧千帆聞言揚眉，老賈自知此時討論掌柜娘子的姿色有所不妥，趕緊轉移話題，指著鄰桌的茶具道：“您看，這兒的茶具比別的地方雅致吧?聽說連裡頭掛的字畫，都不是凡品。”
正巧趙盼兒送了兩人的茶過來，聽到老賈對自家茶鋪的讚許，心中頗為受用，朝他嫣然一笑：“您兩位點的青鳳髓，越梅蜜煎，請慢用。”將茶點一一擺好後，她又指了指桌上的青瓷小瓶：“加一點安姜鹽，更香。”
老賈被趙盼兒的笑迷昏了頭，痴痴地目送著趙盼兒離開。
顧千帆見老賈猶自伸頭看著趙盼兒的背影，又皺了一眉頭：“這就是你說的絕色?你眼睛沒事吧?”
老賈心下尷尬，忙輕咳兩聲，找補道：“鄉野村婦當然沒法跟京城的紅粉佳人相提並論。”
顧千帆搖頭：“辦完這回差事，就調你回東京洗洗眼睛。”
偏偏趙盼兒正好回身去撿剛才掉落的手絹，兩人的對話悉數傳入她的耳中。她對自己的容貌多少還有幾分自信，長這麼大，被人說丑的還是頭一回。她心中暗忖，虧得那男子生的眉清目朗，看著頗有學識見地，竟在茶坊對一陌生女子如此評頭論足，真真是道貌岸然。
趙盼兒心中忿忿，嚯的一聲站了起來，但最終仍是深吸一口氣忍下怒意，捏緊了手絹，昂著頭扭身進了茶鋪。
這邊廂，老賈並沒注意到趙盼兒的反應，激動得直拍大腿：“多謝多謝!不管外頭人怎麼說，咱們這幫老人都知道，您最會體恤手下兄弟!”
“行了，說正事。”顧千帆不愛聽這些場面話，再開口已是公事公辦的語氣，“姓衛的不是早就招供說那幅《夜宴圖》在兩浙路轉運判官楊知遠手裡嗎，你怎麼一直還沒拿到?”
老賈也正色起來：“屬下無能。可您吩咐過，事關宮中秘辛，得儘量保密。據屬下所查，楊知遠也是碰巧才收藏了這幅畫，似乎並不知道畫裡的古怪。他官不小，又是個認死理的清流，屬下若是直接上門去討要，多半會把事情鬧大，所以才悄悄潛入楊家，想把畫偷出來算了。可他把那畫藏得太好了……”
老賈口中的這些難處顧千帆並非不知，他正要回答，卻被遠處的一陣騷亂聲打斷。只見不遠處四個手持兵器的歹徒正在四五名衙役的追趕下一路奔逃。老賈的手本已伸向腰間匕首，卻見顧千帆微不可查地搖了搖頭，皇城司指揮使來到錢塘之事一經傳開必然引來騷亂，他們還是低調行事為妙。
顧千帆本以為那些個衙役很快就能將這幾名烏合之眾制服，可惜事與願違，最終，那四名歹人在走投無路之下，竟然闖進了茶鋪。眾茶客見他們手中刀光雪亮，忙四散奔逃。茶鋪內一片混亂，一名茶客不慎跌倒，趙盼兒忙扶他起身。而那名茶客忙於奔命，站都沒站穩就甩開趙盼兒獨自跑開。
一名歹徒氣急敗壞地揮著刀，順手拉住不及逃走的趙盼兒，對著衙役們叫道：“都別過來!再敢靠近一步，老子殺了他們!”說著，便用刀往趙盼兒的脖子上一勒。另外三名歹徒也有樣學樣地用刀指住了幾位茶客，其中就有顧千帆和老賈，對上顧千帆冰冷的眼神，歹徒竟下意識地打了個寒顫。
趙盼兒腦內飛速盤算著逃命方法，她故作嬌弱地連連輕喊：“好漢饒命!”
“刀扔地上，不然老子就殺人了!”挾持趙盼兒的歹徒此時眼眶充血，已做好了魚死網破的打算。
孫三娘挑開後廚的門帘，向外張望，被屋外的混亂嚇了一跳。
此時歹徒又要求衙役給他們備四匹快馬，趙盼兒卻突然哭嚷道：“別殺我，我給你錢!”
倘若此時不是有歹徒行兇，任人看了都會覺得趙盼兒哭得梨花帶雨、我見猶憐，可顧千帆卻忍不住蹙眉。好在用刀指住的他們的歹徒卻因此而分了心，在顧千帆的示意下，老賈悄悄退後，靠近竹籬笆準備封鎖出口。
心生貪念的歹徒押著趙盼兒往櫃檯走去，趙盼兒邊走邊渾身發抖，仿佛害怕至極，但卻藉機大叫：“三娘，大銅盆!”眾人聞聲一愣，不明所以。早已在帘子後摩拳擦掌的孫三娘用力舉起大銅盆，狠狠摔到地上，發出一聲巨響。
歹徒聞聲分心，趙盼兒趁機拿起茶壺砸在他的頭上，霎時熱水飛濺，歹徒捂住眼睛大聲哀嚎。緊接著她又抄起桌上的鹽瓶揚手四散，瞬間，鹽末飛揚，眾人無不掩目咳嗽。
另兩名歹徒見兄弟吃虧，忙前來支援，趙盼兒無處閃躲，絕望之際，透過紛飛的鹽粉，她看到一直穩坐不動的顧千帆飛身躍起，一腳踢開歹徒的鋼刀，隨即攬住她的腰，將她往後一拉。
鋼刀砍進桌子中，一時拔不出來，顧千帆一腳踢在歹徒的面門上，那名歹徒瞬時倒地。
戰鬥很快結束，趙盼兒驚魂未定地看著顧千帆，顧千帆卻面無表情地抽開了此前放在趙盼兒腰間的手，似乎多跟她靠近一刻都會令他感到厭煩。他和老賈若無其事地坐回原位，靜靜地喝茶。趙盼兒不知道顧千帆有什麼毛病，可他畢竟是她的救命恩人，她決定忽視他臉上那副眾人都欠他債的表情。