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　　  皇帝揉了揉鈍痛的太陽穴，疲憊地問向一直站在一旁等待問話的雷敬：“那顧千帆到底是不是蕭欽言前妻之侄?”

　　  “是，顧千帆的履歷中從未隱瞞這一點。”雷敬眸光一閃，用置身事外的語氣說，“但臣以為，蕭相公這些年並未因為這層關係給過顧千帆什麼好處，否則臣哪敢一直都派顧千帆去干最難最苦的活?他一個正牌子進士，要是跟了蕭相公，只怕如今早做了一州之牧了，又何苦在皇城司頂著著活閻羅的怪名聲呢?”

　　  “朕怎麼記得，提拔顧千帆為皇城使時，是蕭欽言在代為說項的?”皇帝心中的疑雲依舊不曾消散。

　　  雷敬用看似局外人的視角，有頭有尾地給皇帝分析著：“那也是因為顧千帆殺了帽妖啊。若是救命之恩不報，別人還不知道怎麼議論蕭相公這位首相呢?何況，當時顧千帆曾向官家請求追封其姑母顧氏，這顧氏出身清流，當初可是與蕭相公結怨才和離的。他這麼做，不是當著官家的面，不給蕭相公面子嗎?而且他若是真如流言所說，因為執意要娶趙盼兒而得罪了蕭相公，又怎麼可能和蕭相公在《夜宴圖》一事上互相勾連呢?”

　　  雷敬的分析的確很有道理，皇帝被他微微說動了。  

　　  “不單是趙盼兒被殺一案，連那歐陽旭遇襲之事也透著古怪。蕭相公真要除掉哪個小官，怎麼可能除不掉，還留下那麼明顯的痕跡?讓他在任上得個小病，無聲無息地沒了豈不更省事?說句誅心之言，倒像是有人在故意構陷蕭相公，或者……”說到這裡，雷敬有意地停頓了一下。

　　  皇帝身軀一震：“或者什麼?”

　　  “或者項莊舞劍，意在沛公。”雷敬的表情瞬間變得極為莊重，似乎發自肺腑地替皇帝憂慮，“官家，《夜宴圖》之事本已平息，可又被這檔子事挑了出來。眼看立太子在即，皇后的令名，可是再也經不起新一輪的攻訐了。”

　　  皇帝心頭一震，陷入沉思之中，突然，殿外傳來了一陣喧鬧聲。

　　  “高娘子請留步!未得官家宣召，不得擅闖!”

　　  “放開我!”高慧的聲音從殿外響起。

　　  這陣騷亂聲使皇帝頭痛加劇，他眉心緊皺，揚聲問道：“怎麼回事?”

　　  高慧趁機掙開攔住她的宮人，衝進殿中，跑到皇帝面前猛地跪下：“臣女高慧，參見官家!”  

　　  殿外的那群宮女內監們嚇得腿都軟了，生怕官家治他們個失職之罪。然而，高慧時常在宮中走動，皇帝對她比旁人要縱容幾分，為此，即便她做出擅闖皇宮這樣大逆不道的事，皇帝也沒有真的動怒，只是不滿地說：“之前歐陽旭無詔擅見，如今你也照葫蘆畫瓢，倒真不愧曾經是一對。”

　　  高慧雖然並不願與歐陽旭相提並論，但無法否認的是，她確實從歐陽旭擅見一事上尋來了一點靈感。她將頭伏低，高聲請罪：“臣女自知有罪，請官家責罰。”

　　  “平身吧。”皇帝暗嘆了口氣，“高妃向來把你當女兒看，朕要治了你的罪，只怕要被她煩死。你急著要見朕，到底為了何事?”

　　  高慧站起身來，鼓起勇氣說：“為了我的閨中好友，永安樓掌柜趙盼兒。官家，她絕對沒有依仗顧皇城的權勢去壟斷什麼香藥，她是無辜的!”

　　  再度聽到趙盼兒名字，皇帝的眼神瞬間凌厲了起來，語氣冷得驚人：“你想為她求情?”

　　  高慧執拗起來也忘了害怕，她不惜觸怒官家為趙盼兒求請，是因為在她生不如死的時候，雖然她並未主動求過趙盼兒幫忙，可對方卻出手默默地幫了她。所以，她必須得對得起這份情誼。  

　　  只聽她急切地說：“不是求情，她根本就沒有錯。如果盼兒真像朝臣們說的那樣仗著顧千帆的勢力欺人，前陣子何至於流落到要當掉茶坊地契的地步?她被望月樓的東家欺侮，找池衙內下跪借錢，最後好不容易才化敵為友，一起經營永安樓。這些事官家您一查就知!而且，明明是其他酒樓不肯賣永安樓酒在先，盼兒不賣香藥給他們只不過是以其人之道還治其人之身而已。倒是有些人別有用心，硬是要把尋常不過的商事相爭，安上一個以官欺民的罪名!”

　　  “此事相關朝政，你一個小娘子不宜多言。”皇帝的語氣很是冷淡，但凡有點眼力的人此時都該立刻閉口不言。

　　  可高慧從不是個識趣的人，她忿忿道：“可盼兒她也是個小娘子啊，我只是想為她分辯，說幾句公道話而已!臣女敢以性命保證——”

　　  “夠了!”皇帝頭痛極了，朝底下的人揮了揮手，“送高娘子出去。”

　　  那些內侍忌憚高妃的權勢，不敢真的對高慧用全力。因此，在高慧的拼力掙紮下，她竟然掙脫了束縛。

　　  “我只說最後一句!”高慧警惕地避開了試圖再次捉住她的內侍，“官家，您是看著臣女長大的，臣女雖然驕縱，可從沒對您撒過謊，也從沒求過您任何事!臣父也和皇城司向來不對付，您不會覺得臣女今日之舉，是想為顧千帆開脫吧?盼兒她身為女子，孤身上京別無依靠。她能把酒樓開得這麼好，實在不容易。臣女只是想請您明察秋毫，別讓朝臣之爭，毀了無辜百姓!”

　　  說完，她就任由宮人們將自己帶離了皇宮。等父親得知她今晚的事跡，定會將她罵得狗血淋頭。但她是真的把趙盼兒當作朋友，而這是她唯一能為她做的事情，所以她不後悔。