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趙盼兒一笑：“我做飯可沒有三娘好吃。”
顧千帆卻笑著搖了搖頭：“沒關係，反正我舌頭不靈，也分不出好壞。”
趙盼兒聞言一時氣結，伸出手作勢要打顧千帆。
顧千帆捉住趙盼兒的手，溫柔地說：“我孤單了太久，能喝到這樣一碗特意為我做的胡辣湯，就已經是這世上最幸福的事了。”
趙盼兒和顧千帆四目相對、俱是情動，兩個人的影子漸漸越靠越近。就在他們即將吻上的那一刻，一個黑色的影子飄了過來。
趙盼兒一個激靈向後彈開，她低叫道：“帽妖!”
顧千帆錯失香吻，又好氣又好笑地說：“明明是只蛾子，哪有什麼帽妖?”
趙盼兒突然想起了什麼，小心翼翼地問：“剛才你和那個帽妖正面照面了?真的是妖怪?”
顧千帆從袖中拿出了他剛才繳獲的證物給趙盼兒看：“如果真是妖，怎麼會有這個?你看，這是從我的劍尖上取下來的。”
趙盼兒仔細辨認著，發現那其實是絲絹和火藥。
顧千帆繼續說道：“有人用絲絹做了帽子形狀的風箏，然後又在上面塗了火藥。每回放它出來的時候，還要殺傷不少人，於是百姓懼怕，一傳十，十傳百，就成了帽妖了。”
“如此心狠手辣，難道……又和政事有關?”在顧千帆的引導下，趙盼兒對於政局已經有了幾分敏感，因此她立刻就反應了過來。顧千帆沒想到趙盼兒這麼快就推測了出來，他點頭道：“之前我就跟你提過，朝中官員分為好幾派。如今官家多病，官家唯一的皇子升王如今才十二歲，還未立為太子，不能監國，皇后便常替官家披閱奏章。大臣中不滿此者頗多，前陣子太白晝現，便傳出‘女主昌’的讖言，當初我去錢塘，除了《夜宴圖》，還有一個目的就是追緝編造讖言者。”
趙盼兒一時恍然大悟：“我明白了。古書中常說，妖異頻出，即是國主失德、上天警示。官家又篤信道術，刻意連接安排讖言、帽妖，其實意在皇后，怕她重演則天武后之事!”
顧千帆又點了點頭，心事沉沉地說：“不錯，皇后勢重，蕭欽言又即將拜為首輔。所以在我看來，這帽妖想吃的不是平民百姓，而是後黨。”
第二十章 帽妖現
趙盼兒的目光落到牆上掛畫上，突然不寒而慄：“難道《夜宴圖》，也是和此事有關?”
顧千帆一時不知該如何回答，凝視趙盼兒良久，方道：“我來給你講一個故事吧。幾百年前，不知哪朝哪代的一座小城裡，有一個小娘子，出落得天生麗質，能歌善舞，因為家裡窮，她早早地就開始以鼓樂為生，不時去各處獻藝。後來因緣際會，她遇到了偶然到小城來狩獵的一位郡王。郡王對她一見鍾情，不但將她納入府中，還為她安排了一個無可挑剔的良家的出身。二十年後，那位郡王的正妻去世，她更因為深受寵愛，被立為了正妻。”
這個故事聽起來有些熟悉，趙盼兒吃驚地問：“你那天跟我說卑賤出身的女子，連皇……連王妃都做得，難道就是……”
“聽我講完。”顧千帆不置可否，繼續說道，“王妃一朝飛上枝頭，本來應該很開心，可當年的事情畢竟並沒有完全做到天衣無縫。所以，王府裡頭有些不喜歡她的老人，就開始清查她的底細。這時候，有人看到了一幅名家的畫作，畫的是當年鎮守小城那位節度使的春宴，宴席上，節度使讓他幾位心愛的女樂出來獻藝，其中有一人，眉梢眼角分明就是那位王妃年輕時候的樣子。這位名家的畫作舉世聞名，這就做實了這位王妃當初入府時很可能是賤籍女子，這樣的人，怎麼能做王府的主母?”
趙盼兒回想著那幅畫上的人物，仍覺得不可置信：“天下相像之人多了。單憑一幅畫像，怎麼能篤定就是那位王妃?”
顧千帆微不可察地搖了搖頭：“因為那位名家有一個愛打啞謎的小習慣，他把那幅畫作里，把每個賓客的名字都畫成了衣紋的樣式，嵌進了畫裡。”
趙盼兒終於意識到了事情的嚴重性，不禁喃喃道：“難怪!以前臨摹的時候，我就覺得那些衣紋有些古怪。”
顧千帆按住了她的口，溫柔地提醒道：“我什麼也沒說，只是給你講了一個故事。那幅畫只要不在你的手中，你就是安全的。歐陽旭想扣著它，也隨他去。”
“我明白。”趙盼兒這才知道楊家大案背後竟如此複雜，她不禁後怕起來，鄭重地點了點頭。
吃完晚飯，已是三更時分，顧千帆執意把趙盼兒送回了小院。
兩人在小院門口站定，趙盼兒將顧千帆披在她身上的披風還給他，不舍地說：“那我進去了，以後你別總自個跑，三五天想法子報一次平安就行。”
顧千帆想了想，指著牆上的蔓藤道：“不如這樣，如果我平安，就讓人在這放一朵紅色的花，如果我想見你，就放一朵黃色的花，咱們在茶坊碰面。”
趙盼兒正眼前一亮，卻發現顧千帆的臉色不對，她下意識地回頭，只見院中的石桌邊，正坐著愕然的宋引章!
平日裡，到了這個時辰，宋引章早該睡了。可今晚，宋引章的心卻怎麼也靜不下來，一閉上眼，搖著扇子的沈如琢就在她腦海中揮之不去，可當她走近，沈如琢卻又變成了長著獠牙的帽妖，朝她張開了血盆大口。