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　　  顧千帆帶著齊牧走進衙內，他按開一個密格，拿出一個匣子，鄭重地遞了過去：“雷敬與江南官場勾結的證據都在裡面，憑著它們，您定能將雷敬拉下馬。”

　　  “不錯，朝廷幸得有你為臣，老夫幸得有你為侄啊!”齊牧看完證據之後，並沒有像顧千帆想像中那般欣喜，他話鋒一轉，“可現在還不是動手的時候。雷敬服侍了官家三十多年，聖眷尚可，情分猶在。此次鄭青田的案子，官家已經處置了不少人，應該不想再行擴大了。如果此時把雷敬抖出來，未必能一擊中，所以不如留待他日。”

　　  顧千帆心下一陣失望，但仍然應道：“全聽您的安排。”

　　  齊牧知道顧千帆對這一處理不滿，勸道：“別灰心，老夫當初就跟你說過，既然選擇了隱清為濁這條路，就得耐得住寂寞。你年少英才，難得的是二甲出身，文武雙全。當初安排你轉武職進皇城司，確是有些委屈了。可我們清流要想對付朝中蕭欽言這媚上欺下的五鬼之輩，就不得不往皇城司這個探查偵輯的利器里埋釘子。這些年你也的確沒有辜負我當初的期望，雷敬至今也不會想到，他手下的活閻羅，就是我們清流布下的暗樁!”  

　　  顧千帆在聽到“活閻羅”三個字的時候，表情微變。齊牧敏感地察覺出顧千帆的情緒變化，安撫道：“這名聲是太不好聽，可為了朝廷、為了我大宋，些許虛名又算得了什麼呢?”

　　  顧千帆聞言忙正色道：“千帆從未後悔過。”

　　  齊牧滿意地點點頭：“蕭欽言又要回京為相了，雷敬最近很是巴結他，一個鷹犬頭子、一個後黨奸首，勾結起來之後，不知要搞出多少禍國殃民的事情，你務必要留意探查。”

　　  顧千帆掩下眼中的情緒，應諾下來。

　　  齊牧拍了拍顧千帆的肩：“好好干，老夫盼著你真正升上五品。到那時，老夫一定頭一個上書為你姑母請封命婦誥命。”說到這裡，齊牧也是一陣唏噓：“唉，你爹也是，就這麼一個妹子，怎麼就能讓她隨便和離了呢?到最後弄得連顧家的祖墳都進不了，倒要你這個當外甥的費心費力替她延請誥命。”

　　  顧千帆沉聲道：“在我心裡，姑母和親娘沒什麼分別。當年我之所奉您的命令來皇城司，也是因為您說過，太平年月，只有這兒升官最快。”事實上，他名義上的姑母正是他的親娘，可他為了跟蕭欽言撇清關係，他連自己的親生母親都認不了。  

　　  齊牧見顧千帆情緒不高，便鼓勵道：“如今你已是皇城司副使了，只要再立下幾回大功，等到雷敬這閹黨敗落，何愁正使之位?到那時候，老夫也多半已經宣麻拜相，保舉你改任一州之牧，也不是什麼難事。”

　　  顧千帆一揖到底：“多謝世叔抬愛!”

　　  霞光初升，城門開啟。從郊外掃墓歸來的顧千帆在城門口處下馬入門，守門兵丁見到他紅色官服，忙急急讓開，驚詫道：“這麼年輕的五品官兒?”

　　  旁邊的一輛驢車連忙避到一邊，車中坐著落魄離京的歐陽旭。聽到士兵的話，歐陽旭忙推窗一望，認出了那緋服官員就是昨日和他在宮中擦肩而過的人。顧千帆察覺到歐陽旭的目光，回望過來，兩人的眼神下意識地撞在了一起。

　　  那一瞬間，歐陽旭被晨光那鮮亮的紅色官服耀花了眼，他猛然拉好車窗，坐回車中，自己身上那黯淡的青袍，瞬間讓他自卑不已。歐陽旭握緊雙拳，喃喃道：“有朝一日，我必定會像他那樣風風光光地回來，必定!”

　　  晨光也照耀著昨日趙盼兒看過的那片老舊店鋪，經過了一整天的忙碌，一間與錢塘趙氏茶坊相似的簡單建築已初露雛形。  

　　  一邊的牛車旁，孫三娘正指揮著卸貨的人運下各色桌椅。宋引章則監督著移著花盆的花匠，空地上，已經有蘆葦種下，在卵石和石燈籠的映襯下，頗有幾份禪意。

　　  幾個穿著書院制服的少年貪玩地撥弄著蘆葦，見宋引章發現了他們一鬨而散。趙盼兒卻將他們及時叫住，打開盒子分發起了果子：“這是我們茶坊自己做的飴糖，嘗嘗看。”

　　  少年們一吃，全都驚喜不已，你爭我搶地說：“真好吃!我也要!”

　　  趙盼兒笑著將點心一一分了出去：“別著急，都有!回去多告訴別人，明兒我們茶坊開張，只要前兩日只賣六成價，憑著你們手裡的糖紙來，不單下回還有糖吃，價錢還更減一成，只要一半錢，就能吃到上好的江南果子!”

　　  少年們高興地歡呼起來。

　　  待到夕陽西下之時，工人已將茶坊搭建完畢。宋引章敲著腰走進茶坊，疲憊地說：“原來監工居然比彈琵琶還累。”

　　  趙盼兒正在桌上鋪著字筆，沒有抬頭：“所以你那會兒說要端茶送水，我都沒作聲。兩隻盤子四個碗，就有小兩斤重。”  

　　  宋引章連忙放下捶腰的手，鼓著腮幫子說：“我抱得動琵琶，也肯定得拿得動茶盤!”

　　  孫三娘湊到趙盼兒跟前，好奇地問：“你要寫什麼?”

　　  “招牌啊，不過不是我寫，你來。”說著，趙盼兒給孫三娘騰出地方，示意她過來寫招牌。孫三娘指著自己的鼻子，驚異地說：“我?我哪會寫字?我認得的字才百來個……”