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　　  “奴婢不敢!”內侍將身形躬得更低，“請官家細想，歐陽旭進諫是早有準備。可您來這永安樓，卻是臨時起意呀。要不是您主動提及楊運判，趙娘子後頭也不會說那些話吧?”

　　  “繼續說。”皇帝微微眯了眯眼睛，顯然是被內侍說動了。

　　  內侍小心斟酌著詞句：“聖上雖早知有此畫，但看到實物驚怒自然再所難免。可這一回齊中丞竟然主動回京敬獻祥瑞，事有反常必為妖啊。而且，說句大不敬的話，聖人收養升王之事，本就是奉您的密旨。如今您御體欠安，聖人要是因為這件事倒了……幼主重臣，奴婢可不敢再想下去了。”

　　  皇帝臉色微變，取過茶一飲而盡，起身道：“帶上酒，回宮。”

　　  見皇帝下樓，趙盼兒忙上來相迎：“員外怎麼這麼早就走了?可是菜色不合口味?”

　　  皇帝略顯惋惜地說：“味道甚好，只是我頭又痛了。”

　　  “小池，去打一壺蘇合鬱金酒來。”趙盼兒隨口支使了跟在她身後的池衙內一句，又對皇帝溫柔一笑，“當個添頭送您，只盼您念著這酒香，以後常來。”  

　　  被驟然當成跑堂的池衙內一愕，但很快會過意來，忙忙地去了。

　　  “本家小娘子果然會做生意。”皇帝任由趙盼兒相送。

　　  趙盼兒微微笑道：“我爹以前累了，也常頭痛來著。要不您回去試試用滾薑湯浸了絹子熱敷，沒準有用的。”

　　  皇帝見趙盼兒的年紀的確可以做自己的女兒，加之她又姓趙，心中不由生出一絲慈愛之情：“好，回去就試試。你們這永安樓收拾得挺不錯。能不能告訴我，你一個女人家，怎麼就想起開酒樓來了呢?”

　　  “因為妾身不服氣。”趙盼兒仍在溫婉地笑著，語氣中卻有一絲堅決，“剛才您見過的那個小丫頭叫招娣，我叫盼兒，意思都是一樣，爹娘希望我們是男兒，這樣才能承家立業。可是我們其實不比男人差啊，為什麼天生就該被看低一頭?酒樓行會不許女人做正店的掌柜，我便偏要做，而且，還一定要比他們做得好。”

　　  皇帝見趙盼兒一談起做生意時眼中掩飾不住的神采，不禁回憶起皇后年輕時的樣子。他目光望向遠處，輕聲說：“我以前認識一個小娘子，口氣也和你差不多。”  

　　  趙盼兒眸光更亮，忙問：“是嗎?那她現在做成什麼事業沒有?”

　　  皇帝的眼神漸漸地柔和下來，臉上的疲態也一瞬間消失了不少：“她幫我掌管著一大家子的家業，做得很好。”

　　  趙盼兒也笑了，狀若無意地說：“原來是員外娘子啊，那您可要千萬再護著她些。女人當家不易，但凡管家的，總會得罪不少人。”

　　  這話說中了皇帝的心事，他不想正面回答，便反問：“那有人護著你嗎?”

　　  趙盼兒眼神一閃，低聲道：“以前有過，現在沒了。”

　　  “那他肯定是個混帳。”皇帝的語氣斬釘截鐵，顯然站在了趙盼兒一邊。

　　  可趙盼兒卻仿佛已經釋然：“也許吧，不過，他之前對我好過，至少不計較我曾入賤籍，願意娶我為正妻。所以，我總是不想恨他。”

　　  皇帝聞言一愣：“你也是賤籍放良?”

　　  趙盼兒敏銳地注意到皇帝用了個“也”字，微笑著點頭：“是呀，看不出來吧?所以呀，我沒事就求老天多保佑咱們官家康健福樂，要不是他老人家廣開恩旨，我哪有機會上東京來見識這滿城煙火、人間繁華啊，更別說當上這麼大酒樓的掌柜啦。”  

　　  皇帝瞬間覺得心中像灌了蜜糖一般，笑道：“可不是嗎?”

　　  這時，池衙內捧著一大壺蘇合鬱金酒跑了過來，“本店特產，蘇合鬱金酒!來，您拿好。”

　　  剛才站在一旁的內侍笑吟吟地接過酒，隨著皇帝一同告辭。

　　  趙盼兒保持著微笑，目送著皇帝上車離去，一直到馬車轉了彎，她才揉了揉快笑僵了的臉，轉身走到樓內。

　　  池衙內興高采烈地跟在趙盼兒身後：“你剛才那麼叫我，怪好玩的，小池。要不以後都這麼叫吧?”

　　  趙盼兒心中有事，無暇理他。剛關上大門，葛招娣就迎了上來，壓低聲音道：“我剛出去沒多遠就遇到陳廉了，他帶著皇城司的人遠遠盯著，說來的人，是官家。”

　　  站在一旁的池衙內倒吸一口冷氣，趙盼兒反手按住他馬上就要出聲的嘴，繼續問：“顧千帆呢，陳廉說他在哪了沒有?”

　　  葛招娣看了眼窗外：“陳廉說官家是悄悄出宮的，顧皇城帶著人在東華門那邊找，這會兒應該已經接到他的報信，往這邊趕了。”

　　  趙盼兒一邊急速思考，一邊用極快的語速說：“跟著官家來的不是皇城司，那就一定是殿前司。這附近說不定還留有他們的人，你趕緊悄悄告訴陳廉，讓他帶人馬上撤，不能讓官家知道皇城司知道他今晚來過這兒!”她轉頭對池衙內說道：“借你馬車一用，我得想法子半路去截住顧千帆!”

　　  池衙內知道一定是發生了什麼要緊的事，也難得地嚴肅起來，點頭道：“好!你告訴車夫走上土橋，從東華門過來那條道最近，最容易堵住他。算了，我自己送你去，這樣驚動的人最少。我去駕車，你去小門等我!”