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　　  顧千帆躲在神像後，透過縫隙，他看到神像前正忙著求籤幾個女人，回首看看後窗透出來的天色，他開始有些著急。

　　  這時，趙盼兒走進廟中，大聲道：“雨!雨!外頭下了好大的雨!”

　　  求籤的婦人們看著廟外的刺眼的陽光，面露疑惑。

　　  顧千帆卻突然意識到什麼，不禁一怔。

　　  趙盼兒繼續對著月老像高聲祝禱：“神仙啊神仙，外面的雨太大了。求您保佑我家裡的蛇趕緊都鑽出來，爬到後頭的田裡去，我等著，一定一定啊!”她特意在幾個字上加重了音，她端端正正地拜了拜神像，便唱著小曲出了廟。

　　  在場的婦人們只覺得遇到了瘋子，議論紛紛地走出月老廟。顧千帆卻只是凝眉深思了一瞬，便趁此機會擊碎了已經被白蟻蝕爛了的後窗木框，閃身而出。

　　  行至一片綠油油的田地邊，顧千帆果然看見了正挑著擔子四處張望的趙盼兒。他躲在暗處，朝趙盼兒身旁扔了顆石頭。趙盼兒轉頭看見他，鬆了一口氣，故作悠閒地走到他的身邊，放下擔子做休息狀，從而擋住行人的視線。她將一頂帽子和一件衣裳遞給顧千帆，低聲道：“換上，我帶你離開這個鎮子!”  

　　  顧千帆匆忙換衣，卻聽到趙盼兒撕心裂肺的咳嗽。他低聲問：“你病了?”

　　  趙盼兒略沒好氣地答：“還不是你害的。”顧千帆這才想起來昨夜他把趙盼兒丟在大雨中的場景，知趣地沒再繼續這一話題。

　　  在趙盼兒的掩護下，顧千帆扮成運貨的腳夫混到船上，趁沒人注意，他閃身潛入趙盼兒租住的後艙。趙盼兒將房門緊緊插好，又從籃子裡的找出一串風鈴，掛在門框上。

　　  趙盼兒扶著桌子匆匆交代道：“這商船拿的是倉司發的茶引，盤查的人少。你就暫時躲在這裡吧，船上的人不會隨意來後艙，有人偷偷闖門，風鈴也會響。你想在哪下船，隨便。”

　　  正在此時，船身一個顛簸，趙盼兒站立不穩，顧千帆眼疾手快地接住了她。趙盼兒發現自己置身於顧千帆懷中，這姿態顯然曖昧之極。她忙尷尬起身：“多謝。”

　　  顧千帆毫無旖旎之念，只顧著盯著從盼兒肩頭滲出的血跡：“你肩上的傷口也出血了。”

　　  “你還好意思說?”趙盼兒沒好氣地走到角落，“可能是剛才挑擔子壓到了傷口。我要上藥，轉過頭去，不許看我!”見顧千帆依言背過身去，趙盼兒拉下衣襟，艱難地為自己止血上藥。  

　　  顧千帆不小心從銅盆的反光處看到了趙盼兒雪白的肩頭，眼神一閃，趕忙移開眼神，略顯刻意地找了個話題：“你怎麼知道皇城司的暗語?”

　　  “雨和蛇?”趙盼兒不假思索地答，“我記得那天在楊府，你好像這樣跟手下說來著。當時我覺得古怪，所以就記住了。剛才廟外頭都是官兵，我一著急，就胡亂試了試。雨就是遇敵，蛇就是藏起來。我猜得沒錯吧?”

　　  “瞞天過海，喬裝逃竄，這一套你倒是挺熟。”顧千帆語氣平淡，心中卻想，這皇城司暗語竟被趙盼兒輕易識破，看來也該改改了。

　　  趙盼兒上完藥，攏好衣襟走到銅盆處洗著沾血的血絹，諷刺道：“沒錯，當歌伎的時候練就的本事，專門幫著躲債的潑皮逃債，顧指揮滿意了?”

　　  顧千帆不禁反問：“做過歌伎，怎麼還敢肖想做進士娘子?哪個士大夫會娶這種出身的女人?”察覺到趙盼兒震驚而受傷的目光，顧千帆意識到自己所言不妥，連忙道歉：“對不起，我一時失言。”

　　  趙盼兒見他臉色蒼白，將手中的手絹丟回水中：“算了，你的傷也不輕，懶得和你計較。”她指了指桌上的藥瓶：“識字吧?哪些藥能用，自己挑。”  

　　  見顧千帆面露不快，趙盼兒冷哼道：“怎麼，只許你明著戳我的肺管子，就不許我暗著損你?我太知道你們這種人了，嘴上說聲失言，心裡照樣還是看不起人。你後悔的，只是覺得不該把心裡話說出來而已!我當過歌伎又如何?總比你們皇城司的名聲好些。都是半斤八兩，就別老一副高高在上的樣子，也不想想，剛才還是我救的你!”

　　  “我又沒要你救我!”顧千帆脫口而出。

　　  “那你現在下船啊!”趙盼兒不甘示弱。

　　  顧千帆與趙盼兒四目相對，眼中火花四射。趙盼兒卻又咳了起來，不一會兒就上氣不接下氣。顧千帆將茶遞給她，沒有說話。良久，趙盼兒才緩了過來。

　　  船艙中陷入一陣尷尬的寂靜，顧千帆覺得無趣，主動提議：“就此休戰，如何?”見趙盼兒不睬自己，他又說道：“我至少要過了秀州才能下船。這兩天就以桌為界，你左我右，互不相干。”說著自顧自地解開衣衫，困難地扭著腰上著藥，卻因手臂上有傷，失手將藥瓶掉在了地上，那藥瓶咕嚕嚕地滾到趙盼兒面前。

　　  趙盼兒嗤笑一聲：“喏，那這藥現在滾到我這地界來了，你是不塗了怎麼著?”

　　  顧千帆一時語塞，恨恨地盯著那個藥瓶，不知道的還以為是藥瓶長了腿投了敵。

　　  趙盼兒看到了顧千帆鮮血淋漓的傷口，頗為不忍。她撿起藥瓶走了過去，放柔了聲音道：“什麼你左我右，這艙房都是我租的，明明整個都是我的。手臂伸直，讓我看看。”說著就將頭湊了過去。