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　　  顧千帆固執地說：“我聽不懂你在說什麼。”

　　  “你聽得懂。千帆，爹不是要強求你聽我的安排，但至少你要理解爹當年的不得已。不過你我父子的處境其實也沒什麼分別，奸相的名聲固然不雅，皇城司朝廷鷹犬的名聲就好聽了嗎?”蕭欽言試圖讓顧千帆接受他的好意，只要顧千帆點頭，他完全能讓顧千帆從此仕途順暢，接下自己的衣缽。

　　  “我不在乎身外之名。”與其說顧千帆不在乎，不如說他必須不在乎。

　　  “難道我不是嗎?自我入中樞掌管財事，國庫哪年不是年增一成?”蕭欽言拍了拍顧千帆的肩頭，“我年少的時候，也像你這樣聽不進父親的話，可等到我也做了父親，才明白他當年的心境……”

　　  顧千帆側身避開蕭欽言的手，既然他在他最需要父親的時候義無反顧地離去，那現在他也不需要蕭欽言的示好。

　　  蕭欽言見顧千帆固執己見，終於面露不快：“千帆，這裡只有我們父子二人，你能不能跟爹交回心，告訴我，你這些年一直執意待在皇城司到底是為了什麼?我好幾次想把你調出那個危險的地方，你都不願意。可你是正牌進士出身，為什麼要和一群閹黨武夫為伍?看看你這一身傷，到底是為什麼啊?”顧千帆看著他，心中突然一空：“原來你一直都不明白。”原來，顧千帆的娘親因背著和離的污點，一直不能入顧氏祖墳，所以他才拼了命的要做到五品，為的就是要幫娘親落葉歸根。而蕭欽言並不知道，或者說，他根本毫不在意。  

　　  蕭欽言愕然，明顯不知道顧千帆在說什麼。

　　  顧千帆自嘲一笑，情不自禁摸向襟下，突覺得胸前少了些什麼，他眉頭一皺，再一探，果然不見了那支紅珊瑚釵子。既然蕭欽言不明白他心中所想，他也沒必要再說下去：“算了，我掉了件很重要的東西，得馬上去找，失陪。”說罷便恭敬地行了個禮，轉身離去。

　　  看著顧千帆遠去的背影，蕭欽言重重地嘆了口氣。

　　  顧千帆一路搜尋，終於在路邊的草從中看到了那隻灰色的錦囊，他連忙拾了起來，看到那支血珊瑚釵子還在，顧千帆長舒了一口氣。這時，他隱約聽到有人罵了句“殺千刀的蕭欽言!”。

　　  顧千帆扭頭看去，只見幾個人正聚集在他祖父的墳邊扔東西，其中還有一位是讀書人打扮，而祖父的石碑上已滿是菜葉污物。

　　  那名書生邊扔雞蛋，邊破口大罵：“蕭家從頭到腳，惡貫滿盈!我恩師王狄，就是受那奸相蕭欽言所逼，才憤然投江!子債父償，蕭老兒，我願你九泉之下，不得安寧!”

　　  “沒錯，養出蕭老鬼這種大奸臣的，能是什麼好東西?讓開，我來給他好好洗洗!”一名婦人拿起一桶泔水潑了過去，旁邊的人紛紛掩鼻。婦人哭道：“官人，你因為蕭老鬼強征民夫修玉清宮，被垮下來的石頭砸死在河灘，我沒本事替你報仇，只能這麼替你出口氣了!”  

　　  不遠處，草叢中的顧千帆聽得微微發抖，他緊緊地握住了腰間的劍柄，卻怎麼也拔不出來。

　　  這時，管家們帶著一幫僕人趕來：“抓住他們!”

　　  在場眾人頓時一鬨而散、倉皇奔逃，最後只有那跑不快的婦人被抓。

　　  那婦人被抓了依然掙扎著吐著唾沫:“蕭老鬼不得好死，蕭家遺臭千年!有本事你們就殺了我!”

　　  “打爛她的嘴!”管家怒極，那張在人前向來低眉順目的臉瞬時變得猙獰。

　　  “住手!放她走。”顧千帆疾步現身，一劍攔住了蕭家僕人的棍棒。

　　  “顧指揮?”管家沒想到顧千帆會在這裡。

　　  顧千帆雙拳緊握，厲聲喝道：“我說放她走!”

　　  管家一驚，猶豫之後，只得揮手放人。那婦人爬起來，跌跌撞撞地跑遠了

　　  顧千帆平復了一下情緒，語氣平緩地問：“這種事經常發生嗎?”

　　  管家看出顧千帆其實心中終究是還有蕭家，低聲道：“也不多，也就是每年清明、中元前後。”  

　　  顧千帆眸色深沉，半晌方說道：“打水來。”

　　  管家命人給顧千帆送來清水，隨後便知趣地退了下去，給顧千帆留下足夠的。

　　  顧千帆細心地為祖父的墓碑清洗，一絲一寸，皆不放過。待祖父的墓碑重新變得整潔如新，他才輕聲說道：“對不起，可這就是為什麼我不能做您的孫子、這就是我一定要待在皇城司的原因。我是顧家養大的，我不能再讓顧家百年清名再度蒙羞了，我想讓我娘能有個正經風光的墓葬，我想回報舅舅對我的恩情……爺爺，原諒我，我只想做個好人!”

　　  遠處，管家聽到顧千帆的話，終於明白了顧千帆的心結所在，不由得為這對父子暗自嘆息。

　　  客棧甲房裡，一滴清淚從趙盼兒臉頰上滑了下來。床邊的宋引章正困得打盹，突然間一個激靈醒了過來，忙輕輕地用手絹替她抹去，昨晚趙盼兒的病情最是兇險，她和孫三娘輪流值守，一直保證趙盼兒身邊有人照顧。

　　  這時，孫三娘端著藥碗走了進來：“怎麼樣了?”

　　  宋引章早就等著孫三娘問，一下精神起來，頗有點邀功的意味：“昨晚上我替她換了兩次內衫，燒都退了。”