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“要是實在太難受，你可以再罵出來，或者跟我說說也行。就當是皇城司在審問你好了。”顧千帆心生不忍，想給趙盼兒一個發泄的機會。
趙盼兒起初猶豫，最終在顧千帆的鼓勵下絮絮地說了起來，不知不覺中天邊已經微亮。
顧千帆聽完了趙盼兒所講，細細為她分析：朝中官員，大致分為四派。一派是清流，以柯老相公及御史中丞齊牧為首;一派是以迎合攀附為進位之階的幸臣，後黨首領使相蕭欽言是其中領袖;這兩派文官在朝中長年暗爭暗鬥，互為死敵。第三派是內侍和皇城司，算是官家親信;第四派則是外戚勛貴，他們大多是武官出身，大宋向來重文輕武，所以他們多半也是只安心尊榮，鮮少亂惹是非。而高家便是勛戚中的名門，高觀察高鵠身居步軍副都指揮使，高妃又有賢妃之號，他們姐弟素來行事還算謹慎，只是這些年一心想由武轉文，所以才會有心招士子為婿。高鵠只此一女，挑的女婿更是要四角俱全。所以，歐陽旭九成九不是被逼婚，而是變了心，主動隱瞞了自己已有婚約的事實而已。
“你沒見過歐陽，他不是那種人。”趙盼兒忙反駁道。誠然，聽聞顧千帆所介紹的朝中形勢，她確實對歐陽旭所面臨的的情況有了更深入的了解，可她卻不認同顧千帆的結論。
顧千帆沒想到自己說了這麼多，她卻還是執迷不悟，真是白費了他的一番苦心。“你只是不願意承認自己被拋棄而已。趙盼兒，你為人驕傲自信。雖然不幸落入賤籍，也沒有自視輕賤。可男女之間如果發生了無法確定的變故，那麼實際情況多半是最壞的那種。”
趙盼兒固執地發問：“你成親了嗎?有相好的小娘子嗎?”
顧千帆看了趙盼兒半晌，最終搖了搖頭。
“既然都沒有，那你怎麼說得那麼頭頭是道?我相信自己的眼光。”趙盼兒仍然堅持地相信歐陽旭，至少，她現在必須這樣想，因為只有這樣想，她才能支撐下去。
見趙盼兒執迷不悟，顧千帆難免怒其不爭：“那你昨晚發火的時候，為什麼要罵他負心薄倖?在你內心深處，也對他沒有信心吧?”
趙盼兒被問住了，咬唇轉頭看著江面，一時想不出反駁的話。突然，她發現水中漂浮著一名扒著木頭的女子。趙盼兒急於救人，卻擔心自己要是喊人來會暴露顧千帆，忙道：“你先躲起來。”
就在這時，女子抓住的枯木被一波大浪打到離船極近的位置，在初升的陽光下，趙盼兒赫然發現，那竟是孫三娘。她失聲道：“三娘!三娘!”
顧千帆吃了一驚：“你朋友?給你藥的那個?”
趙盼兒慌忙點頭，正想抱起一塊木板扔下水，說時遲，那時快，顧千帆先已飛身躍出船外。只見他一手拉住船尾的纜繩，如蜻蜓點水般在河上浮木上借了一下力，又躍向孫三娘。
剎那的驚愕後，趙盼兒迅速跑向前甲板呼救：“船家，停船，有人落水啦!”
船老大慌亂地跑了出來，向水中望了一眼，忙大叫起來：“泄帆!停船!”船上頓時一陣混亂。此時顧千帆已經接近了孫三娘，但他一臂有傷，難以拉起孫三娘，便只能換另一隻手。偏偏此時船速已減。顧千帆抱著孫三娘，被河水一帶，竟然要撞向船身!
“小心!”趙盼兒在船上看得驚心動魄，不由高聲提醒。
危急時刻，顧千帆扔掉手中的韁繩，用傷手用力在船身上一撐，這才盪開一段距離。船上的人連忙扔下另一根韁繩，顧千帆咬牙抓住，一點一點接近，最終被船工們合力拉上來。
一上船，顧千帆便脫力跪倒，臂上又已是殷紅一片。趙盼兒扶住顧千帆，焦急問：“你怎麼樣?”顧千帆忍痛搖頭，示意無事。趙盼兒連忙又去察看孫三娘，可一探鼻息，卻發現孫三娘竟已呼吸斷絕，她不禁腿一軟，坐倒在地。
第四章 兩相知
顧千帆見趙盼兒軟倒，下意識地閃身而起，將她扶了起來。此時已有水手繼續替孫三娘控水，但孫三娘仍然沒有反應。
“讓開!”顧千帆推開水手，上前探了探孫三娘的頸側脈搏，接著便閃電般向她心區猛擊。在眾人驚呼聲中，昏迷的孫三娘被他打得高高彈起，落地後，她喉間突然輕響了一聲，漸漸有了呼吸。
孫三娘慢慢睜開了眼睛，只見趙盼兒寫滿關心的臉與自己近在咫尺，然而她的神志尚未完全清醒，甚至沒認出趙盼兒。又一陣猛烈的睡意襲來，孫三娘再度暈了過去。
水手們將孫三娘抬進後艙，並為她點上了火爐。顧千帆低聲對正為自己重新包紮傷口的趙盼兒說道：“船老大在懷疑我。”
趙盼兒抬頭望去，果見那個長的賊眉鼠眼的男人正悄悄地打量他們，兩人目光相接後，船老大又連忙移開目光。
“你先去拖住他，我找個離岸近的地方跳船。”說著，顧千帆就準備起身。
剛才顧千帆的傷口又裂開了，趙盼兒擔心他傷勢加重，忙將他按了回去：“這事交給我。你等著。”
不等顧千帆拒絕，趙盼兒便起身堵住正想躲閃的船老大：“我想來謝你，你幹嘛躲著我?”
船老大一橫心，索性說了實話：“趙娘子，咱們明人不說暗話，您那位同伴是什麼來歷?官府的告示估計你也看過，這年齡，相貌，口音、武功，都對得上。我們跑船的也不指望著應了懸賞發財，只盼著別來個窩藏的罪名。”